Тюрьма для тысячи кукол

Тот улыбнулся, будто ответ был очевиден.

– Ты за мной шел?

– Нет, я шел к твоему брату, – разрушил ее надежды Николай. – Нам есть о чем поговорить, ты же знаешь.

– Не нужно к нему ходить! – испугалась Лада. – Он ничего тебе не скажет… и вы снова подеретесь. А меня он потом вообще убьет!

– Вижу, он уже над тобой поработал. – Николай подошел совсем близко и коснулся пальцами ее опухшей скулы. – Или кто-то другой?

– Убери руки! – взвыл Андрей, стараясь свободной рукой достать Николая. Но тот легко увернулся. Снова улыбнулся.

– Что ж, если я тут не нужен, то, пожалуй, пойду. Ты ведь, кажется, собиралась прогуляться. – И шагнул вперед.

– Я с тобой! – взвизгнула Лада.

Она бросилась за Николаем – и чуть не повалилась лицом в траву, потому что совсем забыла, что Андрей держит ее за талию.

– Пусти! – Лада почти кричала. – Я сейчас охрану позову!

– Лада, девочка моя! – взмолился Андрей. – Ты же сама просила забрать тебя отсюда! Миленькая, я все для тебя сделаю, только доверься мне, пожалуйста!

Почувствовав слабину, Лада мигом вывернулась из его рук.

– Ничего я не просила! Фу, мне плохо теперь, наверно, все тело в синяках! И не прикасайся ко мне больше никогда! И вообще, лучше уезжай в Питер, хватит, надоело!

Выкрикнув это, она со всех ног бросилась в здание гостиницы, за дверью которой только что скрылся Николай.

Задыхаясь от бега – ждать лифт не хватило терпения, – Лада ворвалась в номер брата, ожидая увидеть сцепившиеся в пылу драки тела. И с облегчением перевела дух. Никто не дрался. Артем и Коля стояли друг против друга, причем Тема даже успел надеть джинсы и футболку. А возможно, не раздевался с вечера.

Лада, замерев, разглядывала парней. Легкий, изящный Николай выглядел совсем мальчишкой на фоне сутулого долговязого Артема, стоявшего в какой-то мужицкой стойке, широко расставив ноги и чуть разведя руки. Как будто готовился в любой момент грубо схватить соперника и переломить его пополам. Лада так живо себе это представила, что метнулась к Николаю и вцепилась ему в плечо. Артем неуклюже переменил позу.

– Ага, вот и сестренка-предательница прибежала, – усмехнулся он.

– Я не предательница! – оскорбилась Лада. – И не смейте снова драться!

– Нет, драться никто не будет, – вкрадчиво отозвался Николай. – Я просто задал Артему вопрос о том, что случилось в ту ночь во дворе нашего дома.

– Она тебе наплела, что я там был? – снова скривился в усмешке Артем.

– Нет, Лада здесь вообще ни при чем. Я сам помню. Ты же знаешь, я был там.

Артем молчал и продолжал смотреть на Ладу таким взглядом, как будто именно она была его главным врагом. Слов Николая он, кажется, не слышал. Но едва тот открыл рот, чтобы сказать что-то еще, как старший брат заговорил:

– Знаю, что был. Только видеть ты меня никак не мог. Потому что не было меня у дома! Наболтала тебе сестренка! Нашел кому верить!

Николай молчал. Лицо его побелело, и Лада вдруг всем нутром ощутила, какое разочарование он сейчас переживает. Ей хотелось крикнуть, что брат говорит неправду, но ее пугал полный ненависти взгляд Артема.

– Где же ты был в ту ночь? – тихо, безнадежно спросил Коля. – Ведь не дома сидел?

– Конечно не дома! – с вызовом ответил Тема. – Только, знаешь, ты моего отца со своим папашкой не ровняй. Неужели думаешь, отец взял бы меня с собой, зная, на какое дело идет? Что, такое в голову не приходило?

Лада, затаив дыхание, уставилась на брата. Она догадалась, что сейчас Артем сказал правду и что он не остановится на этом. Старший брат опустился на кровать, Николай тоже расслабился.

– Отец вообще ни о чем мне не рассказывал, – уткнувшись взглядом в пол, заговорил Артем. – После похорон матери он все время уходил из дому, нас, детей, будто не замечал. Я не знал, что у него на уме. И на всякий случай всюду бегал за ним. Держался сзади, прятался за углами. Сыщик из меня никакой, но отец по сторонам не смотрел. И если замечал меня, то не спрашивал, что я здесь делаю, просто отправлял домой. А я делал вид, что ухожу, а сам продолжал следить. Я очень боялся за него…