Тюрьма душ

Большой зал старого дворца культуры был полон. Люди сидели в своей обычной одежде, оставив халаты и спецовки далеко от этого места. Сегодня никто не работал. Только праздновали. Женька сидел в первом ряду и лениво хлопал, пытаясь не раздражать гудящие от усталости руки.

Сегодня восхваляли их. Их команду, которая без устали трудилась почти год.

Трудилась – мягко сказано. Первые полгода инженерный состав и несколько биологов тыкались в стену, как слепые котята. И только летом дело сдвинулось с мертвой точки. И понеслось. И разработку «Принятия» уже было не остановить.

За окнами лениво моросил дождь, и вечерние сумерки начинали подсвечиваться фонарями с улицы. Осенний ветер таскал мокрые листья по забитой парковке, дергал кроны деревьев, что еще не облысели, и морозил грудь под тонкой ветровкой. Время года менялось стремительно. Никто из команды, которую сегодня прославляли, скорее всего и не заметил, как пролетел этот год. Настолько все было сумбурно.

– Евгений Дмитриевич! – кричал коротко стриженый Вася, вываливаясь из такси. – Женька, ептеть!

– Вась, я тебя еще на подъезде к ДК слышал. Не шуми, и так голова раскалывается.

– Да как не шуми-то? Ты че слинял, даже контракт не прочитав? – молодой Иваныч суматошно искал пачку своих сигарет. – Ты вообще в курсе что там? Там же…

– Вась, да читал я его! Там полное обеспечение.

– Полное! Женька! Настолько, что нам даже здание выделят! Бывшей больницы, но…

Евгений с улыбкой кивнул.

– Это такие перспективы для «Принятия»! А еще большие перспективы для тебя! – Василий протер лавочку у входа в дворец и сел. – Надо было успевать раньше тебя подавать на патент…

– Ахах! Ну если бы ты взялся и подготовил документы для патента… – Женя громко смеялся. Он уселся радом, даже не удосужившись вытереть морось, налипшую на лавку. – Да я бы и не обиделся, если что… Тут не в патенте и не лаврах дело. Вась. Мы справились. Нас признали!

– Да. За такую идею стоило бороться…

Холодный ветер принес стену дождя, но ни один из парней не стал прятаться от него в здании. Проливной дождь – то самое, чтобы остудить кипящие головы. Намокли ветровки, намокли рубашки под ними. С почти лысой головы Васи ручьем стекала вода. Женька просто намок и был похож на бездомную собаку. Сидел мокрый и улыбался. С облегчением.

– Да. Сейчас все будет иначе…

– Про иначе, кстати! Как у вас там с Машкой дела? На подходе?

– Да какой там… Отложили опять. Проект не только время отнял. Но и силы…

– Ой, уж больно много сил-то там надо, а? – похлопал своего друга по плечу Васька.

– Не, ты не пойми неправильно! Я готов, я взрослый, – усмехнулся Женя. – Мы же с ней решили. Давно решили. К тому же я поднял на ноги проект… Уж ребенка-то осилю!

– Свечку держать?

– Не. Не надо, – Женя отклонился назад, задрав голову к темному небу, затянутому серыми тучами. – Мне кажется, что я зря переживал. Дети они ведь как овощи. Главное, чтобы проросли. А дальше сами вверх потянутся.

– С такой философией я начинаю переживать за твоих овощей!

Молодой парень усмехнулся, глядя на непроглядные тучи.

– Жень… Там в контракте указано, что необходимо полное исследование методов экстремальной реабилитации. Ну те…

– … в которых травму переживаешь, чтобы очерстветь. Да, я понял. Видел, точнее. Я работаю над этим.

– Работаешь…

Звук пожарной сирены и всполохи проблесковых маячков отвлекли ребят. Вася потушил об лавку сигарету и встал. Женя тоже.

– Вась…

– Пора тебе, да?

Женя Симонов, выдающийся инженер и прародитель совершенной системы реабилитации, лишь кивнул.

– Это были отличные два года… Кстати, а что, в этот раз без мотоцикла?

– Без. Хочу еще немного пройтись.

Вася протянул своему старому другу руку. – Не промокни, ептеть…

Сырые вечерние скверы и парки блестели фонарями, отражаясь от всего до чего дотянулся дождь. Осеннее небо уже было неразличимо во мраке, но чувствовалось, как оно нависло над городом. Пахло весной. Пахло сырыми жухлыми листьям, пахло надвигающимися холодами. Женя каждый год вспоминал тот миг из детства, в котором понял, что времена года пахнут по-разному.

Парень закрывал глаза и вспоминал беспечного ребенка, который выходя из подъезда четко подмечал: «настало новое время».

Машины мелькали мимо, уносясь вдаль. В городе больше не было нерадивых мотоциклистов, суетящихся в междурядье. И электросамокаты тоже стоят теперь прикованные дождем. Все спешат домой, прячась от промозглой осени. Женька тоже спешит. Домой.

Вой сирен нарастал с каждым шагом и как только перспективный инженер добрался до своего дома, пожарные не только замолкли, но и погасили все маячки. Наступила тишина.

Женя пропустил все. Пропустил все звонки от Маши, пропустил безумное возвращение домой со спешкой и нервами. Пропустил пожар и крики людей на улице.

– Живете тут? – подошел пожарный, что снял свою каску наслаждаясь холодным дождем.

– Да. На седьмом этаже.

– Четыреста вторая? – чумазый и пропахший горелым пластиком мужчина поморщился.

– Да.

Пожарный замер. Он всем сердцем пожалел, что подошел к парню, сидящему на скамейке. Жалел, но уйти уже не мог.

– Там работает бригада скорой помощи. Ваша девушка…