Тизер 2

Струйка розового дыма походила на дым тлеющей сигареты. Только минуты через две передо мной сформировался целостный образ соперника. Судя по всему, физические размеры жителей никак не соотносились с размерами дома. Из грецкого ореха вылез мужичище весом под полтора центнера. Здоровяк целиком прятался в доспехе, толщина которого позволила бы выдержать выстрел из баллисты.

— Вали от сюда! — рявкнул танк.

Возможно мне показалось, но голос прозвучал как-то наигранно. Я достал кинжал и принял боевую стойку. Каким бы здоровым не был противник, в последней попытке я выложусь по полной.

— Я сказал, вали от сюда! — теперь к звуку прибавились дрожащие нотки.

Он боится? Неужели он боится?!

— Выйди из круга! — крикнул я. — Не заставляй меня расковыривать твой доспех!

Точно! Теперь страх появился в глазах, его невозможно с чем-то спутать.

— Уйди…, — он больше не приказывал. — Тебе не поздоровится!

Я показал ему ряд передних зубов, после чего кинулся в атаку, но через три шага также резко остановился. Испугавшаяся гора отступила на шаг, гремя металлом. Опорное колено прогнулось и танк едва не растянулся на земле. Ему понадобилось пара секунд, чтобы вновь найти равновесие:

— Не дури! — он хлопнул металлическими перчатками. — Как комара расплющу!

Настало мое время играть! Я напрочь прогнал улыбку и сжал челюсти, играя скулами. Слегка оскалился, чтобы на носу появилась морщинка, впился в противника взглядом.

— Не вынуждай! Либо ты выходишь из круга сам, либо я выкину тебя от сюда по частям! Считаю до трех!

— Слышишь, ты! Я тебе сейчас…

— РАЗ!

— А ну подойди! Узнаешь…

— ДВА, СУКА! — я крикнул во всю глотку.

— Козел, бля! Что тебе…

— ТРИ!

— СТОЙ! — здоровяк еще ничего не сделал, а одышка уже мешала размеренно дышать. — Хрен с тобой! Я ухожу.

Глава 18. Вартичи

Мозаики чешуйчатой брони аккуратной кучкой валялись рядом с рюкзаком. Я впитывал теплоту набравшегося сил солнца и жевал сэндвичи, запивая водой. Внутренняя опустошенность и физическая усталость лишь обостряли ощущение выполненной работы. Красный матовый шарик катался по ладони, поблескивая в лучах утреннего светила. Начинался прекрасный день…

Утолив голод, я задумался о том, что же делать дальше. Обормот сказал, что неписи из магического замка впускаю внутрь только тех, кто участвовал в великой битве. Если верить тексту книги, то сражение состоялось на огромном полигоне, а его участники рубятся там до сих пор. Означают ли стычки с закованными в перечники душами, что я был причастен к великой битве? — Не понятно. Проверить это можно было лишь постучавшись в ворота замка.

Дорога в обратную сторону предстояла в полтора раза длиннее. Если повезет, то мне встретится попутка, и я доберусь к учебке за символическую плату. Ели нет, то идти придется пару дней, а если учесть, что за прошедшую ночь глаз я так и не сомкнул, то первый привал придется сделать уже через пару часов.

На развилке меня все также ожидал указатель. Скрывая под надуманным предлогом усталость, я позволил себе разведать близлежащие территории, раз уж оказался в этих краях. К тому же, один из указателей приглашал в деревню «Вартичи», ту самую, где обитает Тизерский олигарх, что снабжает игроков шмотками по оптовым ценам.

…. ……

Деревня расположилась в двух километрах от отворотки. На этом небольшом отрезке дороги я встретил три груженые повозки. Укрытые брезентом они катили по направлению к середине материка.

Я приближался к Вартичам, и все отчетливее слышал шум. Учебка выглядела заброшенным хутором по сравнению с жизнью этой деревеньки. На посту современного КПП дежурили парни в армейской форме, каждого оснастили пистолетом, фонариком и похожим на жезл указателем. Жестяные ворота откатывались в сторону, и каждые десять минут оттуда выезжали запакованные караваны.

Из-за ворот доносились доходчивые объяснения о том: кто, кому и что засунет в задницу, если тот не поторопится. Слышался шум от перегружаемых ящиков, и что-то напоминающее вой циркулярной пилы. Процесс выглядел довольно устойчивым, я чувствовал себя неловко, казалось, будто сую нос на какой-то охраняемый объект или частное производство.

До проходной оставалось двадцать метров, когда охранник ткнул в меня указателем, и жестом попросил остановиться:

— Добрый день, господин Мирон! Скажите, пожалуйста, с какой целью Вы прибыли в Вартичи?

— Откуда ты знаешь мое имя?

— Вартичи — это современный и быстроразвивающийся пункт оптовых продаж игровых вещей. Если Вы заинтересованы в сотрудничестве, то наш бессменный лидер лично проведет с Вами переговоры, — вояка изобразил шаблонную улыбку. — Открытость и простота в общении — одно из основополагающих правил нашей компании.

— Так откуда Вы знаете…

— Назначить Вам встречу?

— Э-э-э… Да! Конечно! Почему бы нет!

— Отлично! Виктор освободится через полчаса, это время будет забронировано для Вас. Виктор будет ожидать в дальнем ангаре на втором этаже, вход со стороны главной улицы, — вояка снова картонно улыбнулся. — Не ошибетесь! Она у нас одна!

— Эм-м… окей. Спасибо.