Тизер 2

Нашел еще парочку предложений, вроде: накормить кота или выловить в реке желтобрюхую рыбку, но посчитал, что и так нехило перегнул с благотворительностью, пора навестить кузнеца.

…. ……

— Удалось, таки? — оборачивается на звук открывающейся двери.

— Да, — тереблю влажную шкуру. — Волк мертв.

— Хм, — хмыкает кузнец. — Ура…

— Что не так?

— Ничего! — стаскивает трофей, оценивает качество. — Продаешь?

— Сколько дашь?

— Полторы.

— Две!

— Торговаться бессмысленно, — кладет шкуру на стул. — Деньги переведу на игровой счет. Идет?

— Окей. Но при условии, что ты расскажешь причину своего недовольства. Считаешь убийство волка пустой тратой времени?

Кузнец вытирает со лба пот, откладывает молот. Секунд на двадцать залипает в собственные рассуждения, делает вид, что колеблется в принятии решения.

— Старик напуган, — достает из фартука сигареты, закуривает. — Сегодня он обвинил волка, неделю назад — стаю лис, а месяцем раньше — диких собак. Жители поселения чувствуют успокоение каждый раз, когда гибнет причина их бед. Это сплочает и дарит надежду, но даже если умрут все хищники в округе, скот все равно будет пропадать, потому что старик сам его отдает.

— Интересно…

— В этих краях орудуют бандиты. Шайка рэкетиров вымогает еду, деньги и оружие. Половина из того, что я кую, уходит в руки этим уродцам, — тяжелый взгляд отчаяния скользит по стенам. — Старик лишь сдерживает бунт или расселение жителей бесконечными попытками найти виновника наших бед и обещаниями, что скоро все будет хорошо.

— Ну так, почему бы не…

— Однажды он решился дать им бой, нанял четверых воинов, дал оружие и доспехи, — с тлеющей сигареты падает сантиметровый кусок пепла. — Парни хорошо сражались. Застав бандитов врасплох, они убили почти всех, одним из последних в бой вступил главарь…

— И?

— Единственный вернувшийся наемник, умирая у меня на руках, рассказывал, как безбашенный викинг яростно орал и бесстрашно рубился. Управляясь с топором с такой же легкостью, как с кухонным ножиком, отправил на респ троих, четвертого ранил и гнал пару километров, ревя что-то нечленораздельное, будто медведь.

— Четыре воина даже не ранили его?

— Ранили! И не один раз! — кузнец с трудом сдерживает эмоции. — Пролл, так он себя называет, лишь еще громче орал и яростнее рубился, не чувствуя боли и страха.

— И что было дальше?

— Через три дня Пролл и два новоиспеченных засранца пришли в деревню, — тяжело сглатывает слюну, снова закуривает. — Не грабили и не буянили, завалились прямиком в дом к старику. Сказали, что теперь поселение обязано ему вечно, а в качестве мести убили дочь…

Представив, как дикарь разрубает девчонку на глазах у отца, сердце бьется быстрее. Губы кривятся от ненависти, нутром чувствую свою готовность выдавить падле глаза и откусить нос.

— Пролл сказал, что если старик еще раз что-то подобное вытворит, то поселение сгорит, а жители умрут, — сигарета снова почти истлела в холостую. — Вот он и боится. Боится и платит, а жителям не может сказать правду — духу не хватает, не говоря уже о том, чтобы огрызнуться Проллу.

— Я хочу помочь.

И ведь действительно хочу. Ублюдок, хоть и выдуманный, что способен убить женщину, должен сдохнуть. Никогда не считал себя особо сентиментальным, но история тронула.

— А ты понимаешь, какую цену мы заплатим, если облажаешься?

— Где его найти?

— Для начала тебе нужно выспаться и все обдумать. Если к утру не передумаешь — приходи.

— Когда старик следующий раз передает поборы и где?

— Каждый третий четверг, а значит — сегодня ночью, у загона, что примыкает к поселению.

Выхожу из кузницы. По дороге в гостевой дом настраиваю себя на то, что по любому ввяжусь в этот квест — решено!

По идее неписю можно верить, если это, конечно, не часть другого квеста, где меня снова хотят кинуть или развести. Для пущей убедительности посмотрю на рэкет собственными глазами, к тому же день так удачно совпал.

В гостевом домике не оказалось ни одного игрока. Пройдет еще пара часов до того, как стемнеет, успею выйти в реал, чтобы отвадить приближающегося Вира.

За спиной хлопает дверь, одновременно с открывающейся капсулой вспоминаю про книгу. От мыслей о том, что в Тизере можно управлять стихией или уничтожать врагов движением руки, ускоряется сердце. Не выползая из капсулы, нажимаю кнопку, смотрю на закрывающуюся крышку.

…. ……

Часть 1. Кродиус.

Маленький Кродиус сутками торчал в древнем лесу.

В то время, как его сверстники уничтожали орды злобных одуванчиков и совершали набеги на песочные замки, мальчик слушал деревья. Тысячелетние стволы рассказывали о величии и былых временах, а дерево, которое Кродиус прозвал королем леса, иногда делилось с ним силой.

Родители лишь радовались привязанности мальчишки к лесу. Лучший лодочник в деревне с удовольствием слушал детские фантазии о обладающей сознанием природе, а трудолюбивая крестьянка радовалась, что ребенок не впитывает агрессию и враждебный настрой с малых лет.

…. ……

…. ураган прошелся по древнему лесу, словно заточенная коса по полевой траве. Кривое лезвие ветра рисовало просеки, оставляя после себя выкорчеванные и сломанные деревья.