Ткач Кошмаров

А со всех сторон на него надвигалась тьма. Она поглощала деревья, покрывая их плотным слоем черной смолистой слизи. Вырезала небо – кусок за куском.

Восставшая тьма – это не Ямы. Это его Судьба. Судьба, обретая, терять – всех, кто ему дорог. Мать, которая так его и не полюбила. Мэйв, которую до безумия любил он. Клио, которая стала его подругой. Эйдена – товарища по несчастью, старого друга, о существовании которого Дэмьена заставили забыть. Морриган, мысли о которой не желали выходить у него из головы.

Однажды он потеряет всех, кого еще не успел потерять.

Тьма поглотила все. Ничего не осталось.

Дэмьена опутала паутина. Он был скован ею по рукам и ногам, как самой крепкой из цепей. Она стала продолжением его тела. А потому, когда кто-то неведомый, скрытый за пеленой белесого тумана, попытался ее разорвать, Дэмьен заорал как ополоумевший.

Ошалевший от боли, он смотрел на застывшую посреди пустого пространства Мэйв – на прекрасного златовласого призрака, фантома, грезу. Она – словно Фата Моргана, недосягаемый мираж. Рядом с ней замерла Морриган, растерзанная его собственными руками. Из открытых ран черной кислотой струилась полуночная магия, что-то изменившая, извратившая в ней. Морриган держала за руку Клио, по щекам которой из изувеченных глазниц стекали алые дорожки. Алый был и в глазах Эйдена – потерявшего человеческий облик монстра.

Боль казалась невыносимой и приносила с собой обжигающий холод. Но кошмарные образы постепенно меркли, а затем и вовсе растаяли.

Дэмьен обнаружил себя посреди белого ничто. Пространство под ногами усеяла разорванная паутина – словно опавшие листья, окрашенные в черный цвет. А перед ним стояла… Клио. Со зрячими глазами цвета морской волны и непривычно одинокая без своей голубки.

Показалось, сбоку мелькнул едва различимый силуэт человека в белых одеждах, но заострять на нем внимание Дэмьен не стал.

– Ты…

– Я настоящая, Дэмьен. Я являюсь тебе во сне.

– Что это была за демонщина? – прохрипел он, мазнув ладонью по лицу.

– Ты едва не затерялся в кошмаре, который мог стать для тебя последним. Ткач Кошмаров… Она исчезла из Тольдебраль, но, боюсь, не из нашей жизни. – Клио вскинула голову и пронзила его решительным взглядом.

Дэмьен никогда еще не видел ее такой. Знал, но… не видел.

– Но я буду противостоять ей так долго, как только смогу.

Он покачал головой.

– Не все из того, что я видел, было снами.

– Знаю. Она искажает твое прошлое и превращает его в кошмары. Близкие тебе люди умирают. То, чем ты дорожишь, превращается в пыль.

– А иногда прошлое – само по себе кошмар, – глухо сказал Дэмьен.

Как память о том дне, когда Ведающая Мать открыла ему правду об Эйдене, или о том времени, когда их с Мэйв пути разошлись.

– Спасибо, – хрипло поблагодарил он.

Непривычное чувство – знать, что кто-то выбивался из сил, чтобы тебя спасти.

– Морриган сказала мне, что ма… Ткач Кошмаров пьет из тебя энергию, пытаясь сделать спящим, и попросила тебе помочь. Она волнуется за тебя.

Клио, пытливо глядящая на Дэмьена, явно ждала от него каких-то слов. Но он молчал. Слишком еще ярки растаявшие во тьме образы. Слишком сложны его собственные чувства.

– Почему ты скрывал, что тебя начали мучить кошмары? – мягко упрекнула она. – Я бы поняла, что Ткач Кошмаров подступается к тебе, выбрав на роль очередной жертвы. Так все и начинается – с жутких снов, после которых просыпаешься в холодном поту. А потом не просыпаешься вовсе.

– Начали? – хохотнул Дэмьен. – Кошмары – мои давние друзья. Разве что в этих впервые появились черные путы…

– Но ты принял их за часть сна. – Клио отвела взгляд, ее личико переполнилось сочувствием.

Он вздохнул.

– Ты все видела?

Клио смущенно кивнула.

– Не по собственной воле.

– Выходит, тебе известно о нас с Мэйв.

– Не все. Как долго… Сколько времени прошло?

Дэмьен помолчал.

– Пять лет. Пару лет назад я все-таки нарушил условия нашей с Мэйв договоренности. К тому моменту я прижился в Пропасти, стал устранителем проблем, завел связи с нужными людьми, но по-прежнему был же далек от отмщения Трибуналу.

– И все же ты попытался ее найти, – понимающе кивнула Клио.

– Я тосковал по ней, хотел бросить все и отправиться на Тир на Ног. Однако ведьмы пути, к которым я обращался, пришли в замешательство. Нет, Мэйв была жива – они чувствовали ее жизненные токи, ее энергию. Но тропы, ведущие к ней, были спутаны, как нити в клубке, которым поигрался кот.

– Почему?

Дэмьен отвел взгляд.

– Или все дело в том, что на Тир на Ног магия иная, фэйрийская, не подвластная чарам людских колдунов и ведьм. Или Мэйв не хотела, чтобы ее нашли, и сама запутала тропы. Но верить в последнее я не хочу.

– Из-за этого ты и Морри никак не можете поладить? Из-за Мэйв?

Дэмьен пожал плечами.

– Морриган ершистая. Своенравная. Вспыльчивая. И до ужаса упрямая.

– Ты тоже.

– Принимается, – рассмеявшись, легко согласился он.

Клио неуверенно улыбнулась.

– Ты же все видела и должна понимать…

Дэмьен замолчал. Звучало так, будто он собирается оправдываться за свои действия. Или бездействие.

– Отчасти я понимаю, почему ты не можешь быть с Морри, но… Она ведь тебе нравится.