Ткач Кошмаров

– И поймайте проклятых ублюдков. Заставьте их пожалеть о том, что они сделали с моим мужем. И с юными охотниками, которых лишили шанса прожить даже такую жизнь, которая была у Коннора.

Морриган, не оборачиваясь, кивнула.

– Поймаю.

Однако порой одной уверенности в собственных силах бывает недостаточно. Из энергии души Конхобара она сплела полуночную путеводную нить. И без того эфемерная, сейчас та была и вовсе едва видима. Охваченная нехорошим предчувствием, Морриган шагнула в мир теней, сжимая ее в руках.

Предчувствия не обманули – сплетенная из души Конхобара нить упорно вела ее в уже знакомую стену… или же и вовсе в никуда.

Пришлось признать очевидное: когда Морриган обратилась к рассветной магии, ее полуночный дар заметно ослабел.

«Прекрати притворяться всемогущей ведьмой. И ты, в конце концов, не шаманка».

И все же потребовалось усилие, чтобы это признать.

Клио, к счастью, уже проснулась. Сидела на кровати, с нежной улыбкой на губах, о чем-то негромко переговариваясь со своей голубкой.

– Морриган! – радостно воскликнула Клио, увидев сестру глазами верного друга-фамильяра.

– Мы в последнее время так редко видимся, – виновато вздохнула она, присаживаясь на край постели. – И всегда по делу.

Морриган вспомнила, как учила Клио магии. Странное чувство, но приятное – быть наставницей для младшей сестры. Хотя странность, пожалуй, заключалась только в том, что Морриган обучала ее полуночной силе.

«А теперь и это позади». Но, возможно, оно и к лучшему.

– Наши графики не совпадают, – улыбнулась Клио. – Но ничего, однажды все это закончится. Вы поймаете Дикую Кровь, я, если повезет – Ткача Кошмаров…

– Похоже, мы стали совсем взрослыми ведьмами, – пошутила Морриган. – У каждой – своя собственная миссия.

В очередной раз она поразилась тому, как сильно все изменилось за какие-то несколько недель.

Отныне она – королевская советница, которая пытается остановить кровавый бунт, Клио – сноходица, спасающая людей от кошмаров. И обеих изменил шаг в мир теней, пусть и совершенный по разным причинам. Одна ступила туда добровольно, в поисках знаний и сокрытой темной истины, другая…

А другую убили.

– Я хотела попросить тебя связать меня с Кьярой. Или пригласить ее сюда.

Не задавая вопросов, Клио сжала тонкими пальчиками амулет зова. Спустя нескольких мгновений на противоположной стене комнаты отразилось горделивое лицо шаманки.

– Кьяра, мне нужна твоя помощь. – Морриган взяла инициативу на себя. – В Пропасти есть и другие шаманы, но Клио доверяет тебе.

Обычно в ответ на подобные признания люди улыбались. К тому же Клио сидела рядом, и Кьяра видела их обеих. Однако лицо шаманки осталось непроницаемо-терпеливым – она просто ждала, когда Морриган перейдет к делу.

– Мне нужно, чтобы ты нашла одну душу, не так давно оказавшуюся в мире теней. Если она, конечно, еще не ушла на глубину, в Юдоль Безмолвия. Это… важно. И для меня лично, и для короля Пропасти.

– Хорошо. Встреть меня возле Тольдебраль.

Несмотря на то, что Камарилья была заинтересована в помощи Кьяры, шаманке не удалось избежать наверняка раздражающей (уж Морриган, окажись на ее месте, точно была бы раздражена) процедуры досмотра. Чтец крови проверил взятую из проколотого пальца кровь, считав намерения Кьяры. Кивком страже вынес вердикт – дурных и враждебных по отношению к обитателям замка мыслей среди них нет.

– Доступ будет разрешен, как только вы поставите печать, – подал голос капитан королевской стражи.

Печать, запрещающая применять в стенах замка полуночные чары.

Несколько минут были потрачены на препирательства: капитан стражи настаивал на максимальной безопасности, Морриган – на том, что ей необходима полуночная магия Кьяры. Спор разрешил сам Доминик, которого, потеряв терпение, вызвала Морриган.

Теперь Кьяре наконец разрешили пройти дальше вестибюля. К ее чести, шаманка не выказывала ни недовольства, ни нетерпения. Казалось, Морриган испытывала эти чувства сразу за двоих.

Клио, постоянная свидетельница шаманских ритуалов, вызвалась понаблюдать и за этим. Дружелюбная по своей природе, она всячески пыталась поднять Кьяре настроение… или, во всяком случае, хоть немного ее разговорить. Однако во время приготовления к ритуалу шаманка или отмалчивалась, или отвечала односложно. Нет, Морриган не заметила ни следа враждебности по отношению к себе или – что совсем абсурдно – к Клио. Скорее, полнейшее равнодушие.

С тем же успехом на месте Морриган могло быть кресло, а на месте Клио – говорящий попугай.

Наконец приготовления были закончены, и Кьяра, сжимая в одной руке – бубен, а в другой – сферу с осколками души Конхобара, начала камлание. Она пела низким, гортанным голосом и танцевала диковинный, ритуальный танец. А потом, опустившись на колени в центре комнаты, впала в транс.

– А она просто душка, да? – покачала головой Морриган, обращаясь к сестре.

Клио улыбнулась, то ли извиняясь за шаманку, то ли готовясь заступиться за нее.

– Ей не особенно нужны другие люди. Кьяра спокойно существует сама по себе. И, к тому же, не любит пустую болтовню.