Ткачи Сарамира

Процессия пересекла Керрин по большому мосту Гилза, висящему на цепях, и оказались среди безвкусных разноцветных зданий. Внезапно открывшаяся картина избыточной роскоши и сумасбродства ошеломляла, как будто мост был барьером между городом и этим местом, населенным ярко и вызывающе одетыми и раскрашенными существами. Здесь запрещалось использовать колесный транспорт – только плоскодонки. Ярко раскрашенные крошечные лодки, издалека казавшиеся цветами на речной воде, сновали туда-сюда по узким каналам.

Азара подвела своих спутников к заброшенному, стоявшему на отшибе, удивительно раскрашенному зданию, судя по вывеске, бывшему некогда аптекой. Позади него располагалось низкое деревянное сооружение, очевидно парилка. Все вокруг было завалено пыльными каменными плитами.

– Ждите здесь, – приказала Азара. – Не заставляйте меня разыскивать вас, иначе сильно пожалеете.

С этим словами она вышла. Раздался звон цепи и скрежет ключа в замке. Теперь молодые люди наверняка не могли выбраться наружу. За все время пути Азара не проронила ни звука, и пленники пребывали в полном неведении относительно того, что происходит.

Оставшись одни, Тэйн и Кайку разговорились. Послушник рассказал девушке о страшной участи, постигшей священников храма. Кайку поделилась сведениями, которые Мисани удалось выведать у старого ученого. Но, хотя беседа текла так же легко, как и в первые дни их знакомства, молодые люди по-прежнему не были откровенны до конца. Кайку ни словом не обмолвилась ни о своем отклонении, ни о том, почему покинула дом подруги. Умолчала она и о том, что произошло между нею и Азарой в лесу. Тэйн скрыл от девушки, что гибель священников нисколько не трогает его, что он испытывает лишь странное волнение перед предстоящими событиями. Юноша горел желанием узнать, какое предназначение уготовила ему судьба.

Так парочка проводила время в ожидании Азары. Ни один из них не испытывал страха. Кайку уже оправилась от шока и теперь решила не вмешиваться в течение событий. Самое печальное, что могло случиться, это смерть. И, размышляя над своим нынешним положением, девушка пришла к выводу, что, возможно, это будет и к лучшему…

Лучи света проникали в помещение сквозь щели в потолке, когда-то проложенные просмоленной паклей. Но пакля давно сгнила, а смола от старости высохла и выпала, поэтому каждый раз, когда открывались двери, на восточной стене плясали кривые тени.

Неожиданно дверь распахнулась, и в помещение вошла высокая, как башня, незнакомка, одетая во все черное, с пелериной из вороньих перьев, наброшенной на плечи. Два полумесяца, нарисованные темной краской, тянулись от щек до лба. Красные губы украшали нарисованные черные треугольники, отчего белые зубы казались еще ослепительнее. Волосы незнакомки казались такими же темными, как и одежда, цвета ночи в солнечный день, и были завязаны в два толстых хвоста и закинуты за плечи. Маленькая серебряная сережка украшала бровь, сверкая драгоценным камнем.

Незнакомка проскользнула в комнату. За ней вошла Азара и закрыла за собой дверь.

– Приветствую вас, – промурлыкала черноволосая. Ее голос был подобен кошачьим когтям, спрятанным в бархатные ножны. – Приношу извинения за не совсем удачное место встречи, но нам необходимо хранить все в тайне.

– Кто ты? – потребовал ответа Тэйн, изучая ее диковинное одеяние и внешний вид. – Колдунья?

– Колдовство – это суеверие, Тэйн ту Джерибос, – усмехнулась незнакомка. – Я намного хуже. Я – порченая.

Глаза Тэйна засверкали, и он с гневом посмотрел на Азару.

– Зачем ты привела нас сюда?

– Успокойся, Тэйн, – попросила Кайку, хотя и сама чувствовала себя неуютно в сложившейся ситуации. – Давай выслушаем их.

Юноша вспыхнул, затем, по очереди посмотрев на трех женщин, возмущенно фыркнул:

– Я не стану слушать такую, как она.

– Тогда убирайся. Тебя никто не задерживает, – просто сказала Азара.

Тэйн посмотрел на дверь, потом на Кайку.

– Ты идешь?

– Она останется. – Азара по-прежнему говорила очень спокойно. – По крайней мере пока не выслушает нас.

– Тогда я подожду тебя снаружи. – Послушник кивнул в сторону выхода, подошел к двери и вышел на улицу.

– Это твой друг? – поинтересовалась незнакомка, капризно скривив губы.

– Можно сказать и так. – Кайку пожала плечами. – Хотя… кто знает?

Незнакомка понимающе улыбнулась.

– Это хорошо, что он ушел. Есть вещи, которые я должна обсудить с тобой с глазу на глаз – для твоей же пользы. Если захочет, то может прийти позже.

Кайку представилась:

– Кайку ту Макаима. – Это был лучший способ узнать, с кем она разговаривает.

– Я – Кайлин ту Моритат, сестра Красного ордена, – услышала она в ответ. – Мы давно наблюдаем за тобой.

– Да, Азара рассказывала мне. – Кайку посмотрела на бывшую служанку. – Чего вы хотите от меня?

– Ты изменилась, Кайку. – Кайлин словно не расслышала вопрос. – Уверена, теперь ты и сама знаешь об этом. В тебе пылает огонь.

– Ты знаешь причину появления этого огня? – взволнованно спросила девушка, не обращая внимания на настороженные взгляды Азары.

– Да, – тряхнув волосами, ответила Кайлин.