ТКС. Книга вторая (СИ)

- Угу, - хмуро сказала я. - Страдал, лил крокодиловы слёзы?

- Может, и лил, - так же хмуро сказал Мортен. - Говорю тебе… жажда живой крови оказалась сильней меня… непобедимый инстинкт завладевает всем существом, пронизывает каждую клетку и помрачает рассудок… если б ты знала, как ужасно возвращаться в призрачное состояние…

Я снова попыталась избавиться от железных пальцев.

- А Кайлеан скорее трижды умер бы сам! - выпалила я. - И никакой инстинкт не заставил бы его принести меня в жертву!

Хватка ослабла.

- Да, - скривившись, признал Мортен, - некромант ухнул бездну энергии на твою защиту. Ослабил он себя фатально. Ему не устоять. И, главное, всё напрасно. Есть области магии, доступные только мне. В сущности, мы лишь играем в кошки-мышки… и мышка здесь не я.

Моё сердце сжалось. Кайлеан предвидел… “Если я погибну…” - говорил он…

- Тогда верни меня обратно. Если Кайлеану суждено умереть, пусть я умру вместе с ним.

Горбун долго изучал меня, затем изрёк:

- Вы, люди… так нелогичны… Какой смысл в твоём желании?

Не собираясь читать мораль, я всё же произнесла:

- Если ты не понимаешь таких вещей, значит, всё это время ты стремился стать лишь кровоточащим куском мяса. Человечность кроется в другом.

Он сузил глаза и накренился в мою сторону, и на мгновение показалось, что сейчас мне настанет конец. Но Мортен внезапно вздохнул и расслабился.

- Ах, Данимира, Данимира… Твоя добродетель несокрушима, - усмехнулся он, покачав головой. - Даже на краю гибели ты остаёшься хорошей девочкой.

- На краю гибели не имеет смысла меняться, не находишь?

- Возможно, в переменах кроется спасение.

- Не для всех. Верни меня обратно, - тихо сказала я. - И дальше… будь что будет.

- У всего есть своя цена.

- Какова же твоя? - Я прищурилась. - Подарить тебе почку? Или сразу отдать весь организм на запчасти?

- Взамен… один танец… Подари мне всего один танец…

- И я буду свободна?

Он помолчал, прислушиваясь к чему-то, и поглядел на меня в упор.

- И будешь свободна. Клянусь. - Он подал знак музыкантам на балконе.

Сменился ритм, сменилась мелодия, расступились придворные, которые раньше будто не замечали нас, и я, неисправимая доверчивость, долго глядела в знакомое и незнакомое лицо своего палача, тюремщика своих родителей, а потом всё же положила руку ему на плечо.

В молчании, под горьковато-печальные звуки, разлитые в воздухе, мы начали движение. Наш долгий танец был незамысловат - так, медленно переступая, могли бы танцевать два малознакомых человека на первом свидании в людном месте. Я опасалась какой-либо выходки, но Мортен вёл себя пристойно и против ожиданий не вёл провокационных разговоров. Иногда по его губам пробегала загадочная полуулыбка, отвечающая тайным мыслям. Эта покалеченная часть души вела себя странно, я никак не могла определить её суть.

- Кто ты? - спросила я наконец.

- Угадай. Как видишь, я несколько ущербен. - Он усмехнулся. - Может статься, я представляю Разум?

- Совесть, скорее уж, - мстительно сказала я.

- Что-то не припомню такого в наших славных рядах, - парировал Мортен. - Должно быть, парень по имени Совесть умер в младенчестве.

- Охотно верю. Но, значит, ты не представишься?

Он пожал плечами.

- В разобщённом состоянии у нас у всех проблемы с самоидентификацией. Каждый считает себя центром притяжения… и лишь один прав.

- Тогда скажи хотя бы, зачем тебе всё это? К чему этот танец?

- Скоро узнаешь. - Он прислушался и заключил, настойчиво направив меня к стене: - Впрочем, не скоро, а прямо сейчас.

Я обернулась, отметив, что музыка оборвалась.

Воздух у дальних дверей дрожал и там один за другим возникали пришельцы. Личность Мортена, расщеплённая на множество частей, приблизилась и окружила нас полукольцом.

Вперёд выступил один из новоприбывших. Ликом и телом он был безупречен, но глаза источали холод.

- Благодарим тебя, собрат. Как удачно, что ты привёл её сюда, куда нет хода никому, кроме нас, - проговорил он, обращаясь исключительно к моему спутнику. - Мы нейтрализовали всех, но не можем добить некроманта. Он связан с девчонкой, - он кивнул в мою сторону, - магией Судьбы. Она - хранительница его сил. Убьём девчонку - уничтожим некроманта. Теперь отходи в сторону и дай нам закончить дело.

- Да ради бога, - небрежно ответил горбун и сделал пару шагов от меня. - Только прошу - сделайте это максимально быстро, используя всю нашу мощь… Хм-м… всё-таки я постоянно замечаю за собой некоторую сентиментальность. Неужто я - Слюни-и-Сопли? Обидно. - Он обратился ко мне. - Теперь ты понимаешь? Наш танец… это было прощание, Данимира. Прощай и прости за всё.

Мне нечего было ответить ему. Что вообще тут можно было сказать? Предатель, Иуда, Каин? Я глядела в обступившую нас толпу и думала: неужели последнее, что я увижу в жизни, будут эти одинаковые, красивые и безжалостные лица с холодными голубыми глазами?..

Милый, я люблю тебя, проговорила я на анималингве, вызывая в памяти облик Кайлеана, сомневаясь, что мои слова достигнут цели, и всё равно торопливо шепча признание. Я буду любить тебя до последнего вздоха, и, может быть, позже…

…Милый…