Ткущие мрак

— Это ты иди Веселому скажи, — лейтенант мотнул головой в сторону раненого в легкое. — Могли бы помочь, почтенный Ульмар, чем стоять.

— Я торговец, а не воин. И моя задача защищать жену.

Лейтенант молчал, глядя на него, окровавленный меч в его руке смотрел в землю.

— Хорошая задача, — наконец произнес он, сунул клинок в руку воина с бородавкой, буркнув. — Оботри.

— Мы в расчете, уважаемый? — негромко поинтересовался карифец.

— Мое дело конечно маленькое, — сержант задумчиво рассматривал намокающую кровью повязку на искалеченной руке.

— Давай уже, — поторопил его командир.

— Ну, как бы… Это… Мы тут испачкали немного. Может уж испачкать до конца и забыть навсегда?

Повисла зловещая тишина. На тетиве у лучника как бы невзначай оказалась стрела. Лейтенант думал.

— Не стоит, — произнесла Захира и все головы, кроме головы телохранителя, повернулись в ее сторону. — Как тебя зовут, командир?

— Имеет ли это значение для тебя? — усмехнулся лейтенант, но все же произнес. — Иверэс.

— Вас пятеро, хотя, полагаю, скоро будет четверо. Для четверых то, что рассыпано на земле, это много. Очень много.

— Мы и без тебя это знаем, женщина, — усмехнулся сержант. — Как это решает нашу проблему?

— Нет проблемы. Отряд уничтожен, и скрыть это никак не получится. Через несколько часов найдут сбежавших лошадей, так что какую бы сказку вы не придумали, вопросов зададут много. Вам надо уезжать. С этими деньгами можно начать новую жизнь. Наши смерти ничего не изменят.

— Резонно, — согласился Иверэс, но меч не убрал. — И все же одно дело когда ищут солдат, а другое, когда солдат с деньгами. Если вас поймают раньше, и вы заговорите… так что дай мне повод отпустить вас.

— Верность нашему договору? — Захира улыбнулась, увидев улыбку командира. — Да. Я знаю, что верность сейчас не в чести среди солдат Горного герцогства. Покажи им, Тарик.

Карифец неохотно закатал левый рукав, показывая татуировку в виде красного карпа.

Она произвела должный эффект.

— Четверо против одного, — мягко сказала Захира. — Но думаю, что он справится. И с лучником. Да, Тарик?

— Приложу все усилия.

Захира негромко рассмеялась, наконец встав на ноги с того места, где все это время сидела.

— Я вижу, о чем ты думаешь, лейтенант Иверэс. Много ума не надо, чтобы сложить два и два. Ты знаешь, кого охранял карифец с татуировкой мастера меча, и теперь решаешь, как поступить.

— Отправить вас назад, — хриплым голосом ответил тот.

— Если Тарик позволит. Оставить нас вместе с ними? — она кивнула на тела. — Если Тарик позволит. Но, случись такое, вас станут очень-очень хорошо искать. Вы уже будете не дезертирами и предателями. Убийцами матери правителя. Так что же нам остается?

— Проявить верность нашему договору, ваша светлость, — наконец сказал командир.

Виски ломило, и почти минуту Захира смотрела прямо перед собой, совершенно не понимая, где она находится и что видит.

Два перекрестья. Одно над другим, вращались слева направо. Нижний крест едва двигался, второй, все еще закрытый строительными лесами, крутился в три раза быстрее. Оба тянули за собой… мир? Небо? Потолок?

По потолку ползли холодные, колючие, злые на всех, незнакомые звезды. Но самым страшным был месяц. Остророгий, ярко-алый, словно бы умытый кровью. Казалось, он падает, летит прямо на Захиру, и только благодаря перекрестным балкам-клеткам не может рухнуть и раздавить ее.

Она смотрела на него всего несколько секунд, затем не выдержала и отвела глаза, борясь с тошнотой. То ли из-за внезапно нахлынувшего головокружения, то ли из-за страха.

Села на одеяле, которое было брошено на пол и, хмурясь, осмотрелась. Комната вся состояла из острых граней. Камень словно расплавили, а после он застыл острыми бритвами углов, шипов и торчащих во все стороны плоскостей, правильной симметричной геометрии которых позавидовали бы ученые Каренского университета.

Странно и совершенно… нечеловечески. Такое может придумать лишь безумец или… сон.

Она спит?

Хмурясь, Захира попыталась вернуться к последнему, что помнила.

Рассвет над еловой горной грядой, каменистая сыпучая тропа, на которой лошадей требовалось вести под уздцы, карканье воронья, их тени скользящие в небе…

Что же произошло?..

Герцогиня вновь глянула на ползущий потолок, но летящий кровавый месяц не давал никаких ответов. Она встала, решив подойти к стрельчатому резному окну, чтобы увидеть, где она. Куда принес ее Тарик?

Шум, который звучал за стенами, не смущал, в Горном герцогстве много свирепых рек и мощных водопадов, но, встав возле окна, она так вцепилась руками в стену, что вырвала ноготь, даже не почувствовав боли.

Броллендефоссен находился под ней, переваливаясь через край и ныряя в бездонную пропасть долины Шаруда. А прямо напротив высилась темная, зловещая, резавшая мир своими странными гранями башня — Калав-им-Тарк.

И не возникало сомнения, где сейчас находится Захира. В другой башне, напротив. В той, куда когда-то пришел Тион, которая была разрушена и теперь восстановлена.