Тлеет

Один за всех и все за одного!

Микула продолжал копать яму в глубь и в ширь. Солнце вновь зашло за горизонт, и зажёгся небольшой ручной фонарик. Еда, которую Микула взял с собой уже кончалась, и скоро нужно было идти домой. Пот тёк по спине, животу и бокам. Он скинул с себя верхнюю одежду и, закатав рукава на длинной кофте, которая расправилась из его брюк, продолжил копать.

– Увф-увф-гф… – прозвучало где-то сзади и показалось, что очень даже близко.

– Чарли! – обернувшись, произнёс Микула.

Чарли со всего разгона запрыгнул на Микулу, и он его подхватил.

– Ты как меня нашёл? – удивился Микула.

– Вувф-увф, – ответил Чарли.

– Это точно необыкновенный пёс… Хороший мальчик! – произнёс Микула, опустив Чарли.

Микула потрепал его по мохнатой голове, но Чарли отскочил от него на несколько шагов назад. И, прокрутившись вокруг себя, заскулил. Чарли смотрел на Микулу глазами полными героизма и дружбы. Было видно, что Чарли не хотел скулить, но он уже не мог себя контролировать, это скулило его собачье сердце.

Чарли развернулся и побежал. Он бежал прямо в сторону бандитского лагеря, и Микула его понял.

– Стой Чарли! Стой! Ко мне! Ча-а-рли! – кричал Микула словно в пустоту.

Он упал на колени, молясь о том, чтобы Чарли там не разорвали. А Чарли всё бежал вперёд, в лагерь…

И когда, он подбежал так близко, что мог видеть каждую борзую собаку. Он залаял на них, залаял на каждую злобную собаку. Борзые собаки слева и справа побежали к нему, даже те что сидели на привязи, посрывались с цепей, бросившись к Чарли.

Сегодня в лесу, горел не только фонарик Микулы, но и яростные глаза бешеных собак.

Микула услышал дикий лай вдали, он нёсся прямо на него. Он не видел сколько там бежит собак, но понял, что их там совсем не мало. Порвав застёжку, Микула снял с себя мешочек с патронами. И быстро высыпал их в широкий карман брюк.

Сняв ружьё, он смотрел куда побежит Чарли, заведомо подставляя ему свои руки прямо над ямой.

Чарли запрыгнул на Микулу, и он тут же сбросил его с себя за свою спину. Раздались выстрелы: один был направлен в собаку, которая бежала с правого боку, другой в собаку, которая перепрыгнула яму вслед за Чарли. Но оказалось, что справа бежали две, а все остальные попадали в яму, собака неслась прямо к Микуле, который заряжал ружьё и Чарли бросился на бешеную собаку. Они сцепились и было слышно, как захрустели кости, и как заскулил Чарли. Микула с размаху ударил прикладом борзую собаку, попав ей в голову.

– Ээыах! – последовал удар ноги, Микула снова ударил её, столкнув в яму к собакам.

Микула зарядил ружьё и сквозь слёзы выстрелил в яму, зарядил ещё раз и убил последнюю собаку.

Он упал на спину и плакал, Чарли подошёл к нему и лёг животом на землю, положив голову на его тёплую руку. И вдруг на неё упало что-то мокрое, он посмотрел не начался ли дождь, но тут же понял, что что собаки тоже умеют плакать. Это была слеза Чарли. Злая собака откусила ему ухо, но он плакал вовсе не из-за этого.

– Мы его освободим. Слышишь дружок. Ох, они у нас попляшут!

– Ладно, дружок! Пора нам домой.

Микула аккуратно взял Чарли на руки, потому что у тот не хотел уже никуда идти. Он совсем не скулил, не смотря на ту боль, которая пронзала его. Вскоре, они подошли к деревне, где давно уже стихли песни, погасли фонари, и все давно уснули.

Они зашли в дом, Микула заметил у себя на столе, оставленную кем-то чашку жареного мяса. Он накормил Чарли и помыл его тёплой водой.

Перевязал ухо. И постелил для них тёплый плед, где они вскоре заснули в безграничной полноте ночных лесных звуков.

Но в другой части леса, не спал ни один бандит, все они в ужасе проснулись в ночи под громкий собачий лай. Выбежали из своих домиков. И с огромными глазами смотрели на оборванные цепи, верёвки и сломанные палки.

– Где-е? Где собаки, я спрашиваю!? А тугодумы несчастные!? Упустили! – выбежав из дома, закричал вооружённый мужчина.

Но никто и слова сказать не смел. Все стояли, словно языки проглотили.

– Вы как это допустили!? Говорите! – прокричал он.

– Не моя смена была дежурить, но ни криков, ни выстрелов я не слышал. Только лай собачий и больше ничего, они словно сговорились все и дёрнули в лес! Вон только следы от них остались! – произнёс бандит.

– Лай слышал говоришь!? Так, иди и ищи этот лай, крот ночной! А остальным, сесть возле будок вместо собак!

Он зашёл в дом, а бандиты послушно расселись у будок. Холод крутился возле каждого из них и заставлял стучать зубами.

Каждый вот-вот уже готов был уснуть, еле-еле открывая глаза. Кто ружьё своё разглядывал, кто по земле палочкой водил, и тут затрещала крыша!

Да раздался тигриный рык! Сорвались с деревьев птицы, и затих волчий вой! Затряслись от ужаса бандиты, не чувствуя больше холода и направили свои ружья, трясущимися руками, по разным сторонам.

Тигр сорвался с крыши и тут же потерялся из виду, бандиты спрятались за будками, выглядывая, только одним глазком.

Но тигр чувствовал каждого. Двое были словно у него на носу, один из них сидел за будкой направив ружьё в бок, второй за соседней будкой, направив ружьё в противоположную сторону. Тигр зашёл к ним сзади, так, что они оказались уже перед своими будками и подобравшись к одному настолько, что он ощутил дыхание, ударил его головой об будку. Тут же подскочил ко второму и осадил его своей мощной лапой по голове. Оба бандита потеряли сознание и, не издав ни звука, упали на землю. Тигр знал где находятся и остальные, ещё двое сидели неподалёку, и троя сидели подальше.

– Ну как там? – произнёс один.

В ответ тишина…

– Эй, чего молчите, не видно тигра? – произнёс второй.

И снова только тишина в ответ…

Один из них, который был ближе побежал проверить обстановку, посмотреть почему они молчат.

И пробежав лишь несколько метров, закричал, – Он тут!

Тигр тут же бросился на него из-за будки, выбил ружьё из рук, и прогремели выстрелы. Бандит упал, несколько пуль попали в него, а остальные, просвистев, пролетели мимо. Его убил свой же напарник и, выстреляв все патроны стал перезаряжать ружьё. Но он не успел, тигр тут же подбежал и с размаху ударил лапой по голове, поранив лицо острыми когтями и тот без сознания упал на землю.

– Я предлагаю разделиться, так мы его окружим! – предложил один бандит.

– Ага, так по одиночке он нас и сожрёт, нам нужно вместе держаться. – сказал другой.

– Ну и стойте тут, а я туда пойду, если с этой стороны зайдёт, я его грох…

– Ты слышал? – спросил бандит.

– Что?! Слушай, посмотри там в будку вход широкий? – сказал дрожащим голосом второй бандит.

– Ты чего это, собрался в будке прятаться? А-ну иди там встань, указывая ружьём показал бандит, будем друг друга защищать. Когда тигра увидишь, стреляй! – сказал бандит.

Бандиты заняли позиции и стали ждать.

– Туда чуть зайди, – показывая ружьём говорил бандит.

А из-за будки, где он стоял раздалось тихое рычащее дыхание, и он от испуга спустил курок. Время как будто остановилось, он понимал, что выстрелил в своего напарника и, испугавшись ещё больше, замер на месте.

Тигр провёл лапой по плечу, бандит выронил ружьё, медленно обернулся, и увидел страшные разъярённые глаза, они смотрели словно внутрь, могучие челюсти находились чуть ниже, и ему было страшно опускать на них взгляд.

– Эй, недоумки! Что тут у вас происходит? – выйдя из дома прокричал их главный, – Э-эй, куда опять все прокали, вы где все!?

Страх настолько сковал бандита, что он издавал ни звука. Тигр поднял лапу и указал на ремень, на котором висели ключи, а потом на большую будку, в которой сидел отец.

Бандит первые секунды не понимал, что ему показывает тигр, не понимал он и того почему до сих пор жив. Но вариантов было мало, он снял ключи, медленно обошёл будку и вставил ключ в замок, а тигр поддел ружье и откинул его подальше.

Отца окатил холодный пот с головы до ног, и он прижался к стене. Бандит не сводил взгляд с тигра и боялся даже пошевелиться. А тигр отошёл на несколько шагов назад чтобы не пугать отца, уселся и постарался выпрямить спину, внимательно наблюдая за бандитом. Он поднял лапу, и слега прокрутил ей в воздухе, указывая на то чтобы он открыл дверцу. Бандит открыл её и тут же зашёл внутрь, закрыв за собой. Тигр зарычал, высказывая своё негодование бандиту, который сделал совсем не то, что он хотел.

Тот прислонился к стенке и не мог пошевелиться, он не понимал, что от него хочет тигр. И боялся, что он теперь тот и вовсе разрушит будку. Тигр успокоился и вновь стал размахивать лапой, указывая бандиту на то, что ему следует выйти. Но он даже, если бы и понял, всё равно бы уже не вышел из клетки, дверцу которой он теперь будет держать до последнего. Теперь им управлял, только инстинкт самосохранения, он не давал ему выйти к дикому лесному зверю, который только что раскидал вооружённых бандит.

В это время, отец наблюдал за обоими, но на тигра у него было особое внимание. Он пока не мог понять почему тигр оставил этого бандита в живых, почему оставил в живых и его самого, и главное зачем бандиту было открывать дверь. Больше всего он не понимал, чем же тигр сейчас не доволен…

– А-ау, меня тут вообще кто-нибудь слышит!? – прокричал бандит, – Кто стрелял!?

Он зашёл за одну из будок и оцепенел, увидев, что его люди просто лежат на земле. Бандит в одно мгновение, достал ружьё из-за спины и зарядил. Звук взвода ружья раздался на весь лагерь и тигр, услышав, что они тут не одни, отошёл.

Бандит проходил мимо каждой будки, в надежде увидеть хоть кого-нибудь в сознании.

– Бачу! Иди сюда, я тут в будке, – сказал бандит из-за двери, увидев его.

– Ну слава свинцу, я тут не один! – ответил Бачу.

– Нам в дом надо! Тигр где-то рядом ходит, – сказал бандит.

– Ладно, давай выходи скорей! – сказал Бачу.

– Только ты смотри, он рядом, – сказал бандит.

– Да я в оба смотрю, вылезай быстро, – ответил Бачу.

– Бачу, с этим что делать будем? – спросил бандит.

– Да плевать мне, выходи уже быстр…

Тигр молниеносно выскочил сбоку и схватил руку с оружием. Оно вывалилось, бандит не мог больше двигать рукой и в панике потянулся другой за ружьем. Но тигр в миг схватил его за спину и кинул, ударив об будку. И оттащил на несколько метров, где тот теперь лежал без сознания.

И, вернувшись к будке, спокойно, смотря на бандита, старательно продолжил указывать всеми жестами на выход. Но бандит никак не поддавался. Тогда тигр лёг на живот и просто решил подумать, как же его оттуда выманить.

– Сейчас уснёт! – сказал бандит.

– Да пошёл ты! – стукнув его головой об будку, сказал отец.

Бандит упал, отец забрал у него ключи и открыл дверцу. Выйдя из будки, отец захлопнул за собой дверь, и всё его внимание было направлено на тигра. Он стоял и даже не думал прятаться или бежать от него. Отец ощущал что-то волшебное, но так и не понял, как, так легко он смог выйти к зверю. Он не чувствовал от него какой-то злобы или агрессии, и понимал, что, если бы он просто хотел есть уже бы давно сделал это, но пока ещё не убил ни одного бандита. Да и к тому же, есть торт, а потом задувать на нём свечи никто не будет, а значит и он не станет есть последнего оставшегося человека, когда уже все вокруг лежат без сознания.

Тигр поднял голову и увидел широчайшими глазами, полными любви и бездонным океаном радости, своего любимого и свободного отца. В груди его огонёк закружился от радости, а он смотрел на папу так будто вся его жизнь стоила одного этого момента.

Отец стал маленькими шажками подходить к тигру и вот уже был так близко, что мог коснуться и протянул к нему ладошку. Она осторожно приближалась к его голове, между ними оставалось малейшее расстояние. Тигр потянул голову на встречу, и они соприкоснусь друг с другом.

Улыбка расплылась на лице отца, и он произнёс, – Откуда ты взялся, чудо?

Тигр прижимался к нему головой, щекоча шею, и так тихо мурчал под ухо, пробирая всё тело до мурашек. Их огоньки горели как один, думая о том, как они всё-таки были правы! И от этого становилось теплее! Они были почти один в один похожи друг на друга, но у Тайги огонёк горел чуть приятнее, ведь он прямо сейчас любящими глазами смотрел на папу!

Тигр снова лёг на живот и тут отцу в голову сразу пришла одна мысль. Леопольд вспомнил как его сын Тайга, будучи ещё совсем маленьким забирался на Чарли, когда тот ложился на живот. Он решил довериться этой мысли, и узнать куда его приведёт лесной хищник на своей спине.

Отец осторожно сел на спину, тигр поднялся на ноги и зашагал, уходя с бандитской поляны. Волки снова завыли на луну и весь ночной лес подключился, сопровождая их прогулку сказочными звуками.

Подойдя к деревне, тигр с Леопольдом встали у потухшего костра. Отец опустился к тигру и крепко обнял его шею, слёзы катились по его щекам и мочили тигриную шерсть. Вскоре, отец разжёг огонь, и они уселись перед ним в обнимку.