Тлеющий уголек (ЛП)

- Ты никогда не говорил мне свое имя, - говорю я, пока мы поднимались по гравию.

  Он обнимает меня за талию, поднимая вверх и огибая очередную скалу на нашем пути.

- Ашер... Ашер Морган.

- Ашер... Мне нравится это имя. Ты только приехал в Хэлоус Гроув? - спросила я, пока мы по холму поднимались к шоссе. Дождь заканчивается, на земле месиво, грязь и лужи. Моя одежда промокла и липнет к телу. - Я никогда раньше не видела тебя.

- В понедельник будет мой первый день.

 Он ведет нас вниз по дороге к ограждению, обнимая меня за талию.

- Я только что переехал сюда из Нью-Йорка.

- А зачем ты переехал сюда? - я оглянулась на темную пустую дорогу.

Он тихо смеется.

- За красивыми пейзажами.

  Я хмуро гляжу на сосны, окаймляющие дорогу.

- Я думаю, что это может быть плюсом для некоторых людей, но я уверена, это не реальная причина твоего переезда сюда, не так ли?

- Тебе здесь не нравится? - спрашивает он, уклоняясь от ответа.

- Нет... Я не против низких слоев населения, но многие люди против. Моя лучшая подруга Рэйвен ненавидит это здесь. -за истекший час меня догоняет еще одна ужасная мысль и я почти падаю на землю. - О нет. - я выскальзываю из хватки Ашера и бегу вниз по дороге, спотыкаясь, как пьяная.

 Он хватает меня за руку и разворачивает к себе лицом.

- Ты не можешь сбегать вот так, у тебя может быть сотрясение или что-то еще, а шок просто заглушает боль. Честно говоря, я даже не знаю, как ты выбралась живой.

 Я тоже. Это случилось так же, как предвестник смерти говорил. Пока я стою здесь и дышу, мое сердце бьется.

- Я должна найти свою подругу Рэйвен... Ту девушку с розовыми волосами. Она укатила с этим парнем, который... Который пил. Вот что я делала... Я пыталась преследовать ее. И я не могла поймать сигнал на своем телефоне. - я проверила пустые карманы. - Как далеко твоя машина?

- Это просто развилка на дороге. Я не хотел оставлять ее на улице и стать причиной очередной аварии. - он схватил меня за руку, и мы поспешили на развилку, где припаркован черный ГТО 1960-х годов с красными гоночными полосками. Дверь открыта, фары и двигатель работают, раздражающе пахнет выхлопными газами. Он прыгает на водительское сиденье и проверяет сеть на своем телефоне.

- Нет сигнала, - бормочет он, швыряя его в подстаканник.

Я стучу ногой по земле, присматриваясь к лесу. Рэв, где ты? Я волнуюсь.

- Позволь мне отвезти тебя в больницу, чтобы тебя осмотрели, - говорит Ашер. - Я уверен, к этому времени твоя подруга уже вернулась домой, а если нет, ты сможешь позвонить ей, как только мы поймаем сигнал. И ты должна позвонить в полицию.

- Нет, спасибо. Сейчас я нормально себя чувствую. - больницы переполнены смертью, и я стараюсь избегать их любой ценой. - И никакой полиции.

- Я думаю, ты должна пойти. Сейчас ты чувствуешь себя хорошо, но это может быть просто шок, - его взгляд перемещается на мою голову. - И у тебя довольно неприятная рана на голове.

Я обхожу вокруг машины и направляюсь к пассажирской двери.

- Ты можешь отвезти меня домой? Я попрошу маму забрать меня, когда я скажу ей про машину. - я замолкаю, как всплывает еще одно воспоминание. - Может ты видел, как кто-то ехал перед тобой?

Он наклоняет голову, выбираясь из машины.

- Я никого не видел на дороге.

Я только взялась за ручку двери, как меня настигло головокружение.

- Черт, я надеялась, что ты видел, кто мог ударить меня.

Он идет прямо по грязи, огибая машину спереди и, дойдя до меня, останавливается.

- Ты помнишь что-нибудь о том, как выглядел автомобиль?

Я качаю головой и начинаю дергать дверь.

- Я видела только свет фар.

- Позволь мне сделать это, - он протягивает руку и открывает дверь машины.

- Спасибо, - говорю я Ашеру, представляя его в фетровой шляпе и полосатом костюме, будто сейчас 1940-е года, а парни джентльмены. Пригибая голову, я проскальзываю в машину, и он захлопывает дверь. Внутри машины приятно. Кожаные сиденья, противоугонная приборная панель - это то, что мой отец хотел сделать на Челенджер. Но теперь он ушел, покоится на дне озера, вместе с моей смертью, которую я больше не могу увидеть, почувствовать или попробовать.

Я тяжело вздохнула. Что, если моя смерть исчезла? Ашер прыгает в машину и пристегивается ремнем безопасности, затем смотрит на меня и хмурится.

- Что случилось?

- Ничего, - я пристегиваюсь ремнем безопасности. - Я просто думала о моей машине, лежащей на дне озера. На самом деле, это был автомобиль моего отца.

- Мне жаль, Эмбер. - он нежно сжимает мою руку, а затем переключает ручник, по-прежнему держа мою руку. Я напрягаюсь от прикосновения, но от спокойного отдыха расслабляется тело.

- Я в порядке. – я смотрю из окна на контуры деревьев, в то время, как он нежно гладит заднюю часть моего запястья, и у меня сбивается дыхание. - Он был старый и разваливался. Наверное, поэтому тормоза и отказали. - но в глубине души, мне кажется, были замешаны "Дэнни Зуко" или парень, которого он якобы видел в моей машине.

- Что это была за машина? - отпустив мою руку, он включает обогрев, и теплый воздух приятно согревает мою сырую одежду.

Я обняла себя за плечи.