Тьма

– Коля… ваш… – медленно отвечал Арсений, – не крутой. Знаете почему? Потому что он трусливый! Он боится полиции. Таких же, как он сам, отморозков боится. Марийцев боится и даже сам себя. Понятно? А я – никого не боюсь! Потому что, когда Бог со мной, чего мне бояться? – произнес он свою сакраментальную формулу и продемонстрировал татуировку в виде мальтийского креста. – И еще: лучше быть смелым, чем осторожным, потому что судьба – женщина!

Ну, после такого заявления девушки зааплодировали.

– Полину убили, и мы приехали из города, чтобы найти «душителя»! И мы сделаем это! – Строганов стал похож на Перикла, только без бороды. – И если вы сидите тут со своими телефончиками и не желаете нам помочь, то мы обойдемся без вас! Но только вы всю свою жизнь будете помнить, что вы – лузеры!

– Если мы деревенские, а вы с города, это еще не значит, что мы… – раздался чей-то голос, но Строганов тут же перебил его:

– Эминем родился в заштатном городишке! Важно не где ты родился, а не дерьмо ли ты! – продолжал он пламенную свою речь. – Важно, что ты делаешь и что слушаешь, это я про музыку. А что касается вашей одноклассницы, то я не верю, что вы ни черта не знаете! Докажите мне обратное!

Ропот нарастал. Строганов внимательно следил за ребятами, пытаясь услышать какую-нибудь значимую реплику.

– Ну что, Наташка? Будешь опять молчать? – услышали мы, как какая-то девушка обращалась к другой.

– Заткнись!

– Сама заткнись!

Арсений подмигнул мне и продолжил наблюдение. Но, увы, больше никто не отреагировал на провокации моего приятеля. Кто-то говорил, что Полина была странная (тут же, правда, ему возражали, что она была нормальная, а он сам дебил), что Полина всегда ходила в кино одна, что парня у нее не было и вообще – она книжки читала и заплетала косу…

На прощание Арсений сообщил старшеклассникам, что они «лишь кирпичи в стене».

Мы спускались по лестнице, когда нас догнала та самая Наташка.

– Мне с вами поговорить надо! – быстро произнесла она. – Пойдемте, пока никто не видит!

– Конечно! – коварно улыбнулся обольститель. И еще раз подмигнул мне.

Местом, где мы смогли поговорить «без помех», как сказала девушка, был женский туалет. Он запирался изнутри.

Наташа заметно нервничала. Она была высокой, немного нескладной, но симпатичной. И то краснела, то бледнела, особенно когда Строганов смотрел на нее взглядом, как Марк Антоний на Клеопатру.

– Полинка, она правда любила сходить в кино одна… – негромко рассказывала девушка. – Но последнее время у нее появился…

– Парень, – подсказал Арсений.

– Ну, типа того, – согласилась Наташа. – Только он не парень!

– В смысле? – удивились мы. – Подружка? – уточнил Арсений.

– Нет-нет. Не парень, потому что он старый. Папик. Старик… Понимаете? – девушка разволновалась еще больше. – Она мне рассказывала про него, что он богатый, тачка у него крутая…

– Ты его видела? – спросил Арсений.

Девушка отрицательно покачала головой.

– Я просила сфоткать его, но Полина не соглашалась. Хотя у нее новый телефон появился с классной камерой!

– Дорогой?

– Да, – кивнула Наташа. – Не айфон, конечно, но и не из дешевых.

– А тачка какая? – Арсений сверлил ее взглядом, словно хотел прочитать мысли.

– Ну, какая-то крутая… Джип, может, – неуверенно сообщила Наталья. – И в тот день она пошла в кино, чтобы с ним там встретиться!

– А возраст его она тебе не сказала? – спросил я, понимая, что «старик» для нее – это мужчина после тридцати.

– Ну, типа старый, – пожала она плечами. – Я никому ничего не говорила, потому что все равно не найдут. А если найдут, то будут про Полину говорить всякие гадости, типа шалава, со стариком встречалась, понимаете? А она очень хорошая была, чистая… Они даже не это… – она многозначительно замолчала. – Понимаете? И ее все равно не вернуть…

Мы еще некоторое время разговаривали, но, к сожалению, больше никакой полезной информации Наташа не сообщила. Арсений важно поблагодарил ее за помощь, похвалил и осыпал комплиментами. На том и расстались.

– Что скажешь? – обратился я к спине Арсения. Дело в том, что, как только мы вышли, он ринулся вдоль школы и забежал за угол. Я последовал за ним.

– Окна, похоже, на эту сторону выходят? – то ли спросил, то ли сказал он мне.

– Да, – подтвердил я, – этот дом был виден из окна класса. А что?

– Тот чувак, ну, который тебе «фак» показывал, он в окно поглядывал, – ответил Арсений. – Мне интересно, чего он высматривал…

Я огляделся. Первое, на что я обратил внимание, было то, что покрашен розовой краской был только фасад школы. Боковая стена являла собой обыкновенный серый кирпич.

– Э, городские! – окликнули нас.

Собственно, это было второе, что я увидел. Недалеко от школы на обочине дороги стоял старый помятый джип, а на него опирался молодой человек неопределенного возраста и внешности. Зато, как выяснилось вскоре, вполне ясных занятий.