Тьма

Когда стальные пальцы сомкнулись у неё на шее, Кейт окончательно потеряла сознание.

* * *

Пауки неотступно следовали за медленно двигающимся «Шевроле». Джек всё время хотел прибавить ходу, но его останавливала сильная сонливость и неуверенность в том, что ждёт за очередным поворотом… как выяснилось, не напрасно.

Гигантская трещина возникла перед автомобилем неожиданно. Злую шутку едва не сыграл толстый слой снега, замаскировавший задранные вверх — как будто что-то вырвалось из-под земли — края провала. Как и в случае с синей стеной на шоссе, Тейлор остановил машину в самый последний момент.

Джек чертыхнулся и, включив заднюю скорость, отогнал автомобиль от провала. Затем он решил рискнуть и вышел наружу. Сначала он хотел оставить водительскую дверь открытой, на случай если придётся быстро ретироваться, но потом всё-таки захлопнул её, иначе в салон могло что-нибудь залезть. Впрочем, такая мера безопасности была более чем наивной, и Джек это понял, невольно усмехнувшись. Очень умно — закрывать дверь, в то время как большинство окон выбито.

Недоверчиво поглядев на потрёпанный «Шевроле», Тейлор отвернулся от него и, медленно подойдя к краю пропасти, осторожно посмотрел вниз. Разумеется, там ничего не было видно — за исключением вездесущей кромешной тьмы.

Где-то неподалёку раздался знакомый шорох, и Джек молниеносно развернулся. Один из пауков — впрочем, очень маленький, всего размером с кошку — неуверенно приближался к нему, и молодой человек, немного удивившись, подумал, что тварь его боится. Пожалуй, дело было в размерах, так как он прекрасно помнил, какой приём ему оказывали сородичи покрупнее.

Больше Джека заинтересовало другое — из-за угла того здания, возле стены которого семенил паучок, показался мерцающий синий свет.

Сомневаться было некогда. Он вернулся к машине и обнаружил, что прямо возле водительской двери замерло другое членистоногое, даже ещё меньше предыдущего. Поддавшись внезапному импульсу, Тейлор разбежался и изо всех сил пнул мерзкое создание. Не издав ни звука, паук отлетел в сторону и куда-то скрылся. Быть может, собирался позвать родителей или сородичей, чтобы те покарали обнаглевшего чужака. Эта мысль, при всей своей комичности, не вызвала у Джека улыбки. Он сел в «Шевроле» и резко обернулся, ожидая увидеть в задней части салона ещё какого-нибудь незваного гостя. «Надежды» не оправдались.

Сдав назад и развернувшись, Тейлор поехал туда, откуда вырывалось синее сияние. В свете фар мелькнул тот паучок, которого он заметил раньше.

— Получай! — крикнул Джек, чтобы хотя бы чуть-чуть снять напряжение, охватившее его, и повернул руль. Тварь не успела убежать и с хрустом превратилась в некое подобие подмётки — видимо, её тело ещё недостаточно окрепло. Вседорожник задел стену зеркалом заднего обзора, и оно отвалилось, выбросив сноп искр.

Свернув за угол, Тейлор поневоле притормозил. Синяя стена была прямо перед ним, занимая весь промежуток между зданиями. Это напомнило ему силовые поля, в достатке встречающиеся в фантастических фильмах. В нижней части мерцание многократно усиливалось, и на белоснежный снег лилась уже знакомая Джеку чёрная жидкость.

Подкатившись почти вплотную к преграде, «Шевроле» остановился.

«Господи, только бы это было то, что нужно», — Тейлор повторял эту фразу про себя снова и снова, одновременно потихоньку начав продвигать автомобиль к барьеру.

На всякий случай проверив, надёжно ли его «обмундирование», он накинул на голову капюшон. Неплохо бы ещё заделать выбитые окна, но на это терпения и времени не осталось. Закончив с приготовлениями, молодой человек и уверенно, пускай и с затаённым дыханием, нажал на газ.

«Сабербен» двинулся вперёд. Сначала синяя завеса принялась обволакивать капот. Когда то же самое произошло с лобовым стеклом, Джек невольно закрыл глаза — настолько сильными стали вибрация и гудение. А через пару секунд они стихли.

Вместо вышеупомянутых звуков салон машины наполнился грохотом капель по металлу и плеском воды. Приподняв веки, Тейлор нажал на тормоз и остановил медленно катящийся автомобиль.

Вокруг почти ничего не было видно, кроме стены ливня, и утверждать, что это нормальный мир, пока было рано. Обернувшись, Джек увидел оставшуюся позади синюю стену, и ему в голову пришла причудливая мысль — если поставить машину так, чтобы она наполовину вернулась в ледяной мир, то можно получить первый и единственный на планете «Шевроле», существующий сразу и «там», и «здесь». Ей-богу, «General Motors» такая реклама понравилась бы. И тем паче, если учесть, что в Стар-Сити теперь два абсолютно одинаковых — вплоть до кузовных номеров — «Шевроле Сабербена».

Отбросив отвлечённые размышления, Джек поехал вперёд, мысленно нарисовав себе план кратчайшего пути до цели — больницы, возле которой он видел «Вольво». Только бы с Кейт всё было в порядке!..

Прошло минут десять неторопливой езды (Джек опасался прибавлять скорость, поскольку дорога оказалась сильно затоплена), когда он увидел стоящий почти поперёк проезжей части полицейский «Форд».