Тьма древнего леса

– Ай, чтоб тебя! – Парень принялся отчаянно ругаться, тряся обмороженными руками. Арициан с интересом прислушался, разом позабыв всю свою злость: не то чтобы его раньше не пытались оскорблять, но уж больно интересно и необычно выражался измененный. Некоторые обороты определенно стоило запомнить.

Эльф с одобрением отметил, что словарный запас у парня довольно богатый. Для посиделок жрецов, конечно, еще не годится, но вот для мелких разборок на уровне государства по принципу «князь эмира оскорбил, а тот ему ответил» вполне! Закончив упражняться в сквернословии, молодой человек, держа руки в стороны и пачкая пол отливающей синим цветом и просто невероятно привлекающей Тень кровью, целеустремленно направился к окну, явно намереваясь покинуть комнату таким же образом, каким попал в нее. И даже сломанные ветви, по которым нужно было карабкаться, его не смущали.

«Не пускай его!» – закричала Тень… И впервые за очень долгое время эльф был с ней согласен. Если сейчас позволить измененному уйти, не сделав ничего, чтобы восстановить ему блоки разума, то в скором времени в Лесу появится абсолютно сумасшедший и практически непобедимый убийца – у парня уже начал разрушаться рассудок. Незаметно, но достаточно для того, чтобы это мог увидеть темный жрец. Слишком близко, слишком опасно…

Нет, не то чтобы Арициану было жалко этого парня – просто не хотелось пачкать руки. Конечно, с тем количеством трупов, какое уже есть на его совести, еще одно тело роли не сыграет, но если можно избежать ненужного кровопролития, то почему бы этого не сделать?

– Да стой же ты! – перехватил Раалэса уже возле окна эльф. Нахмурился, глядя на ободранные ладони, на которых уже появилась тоненькая пленочка заживляющих заклинаний, и стегнул хлыстом силы по узлам регенерации в ауре измененного. Миг – и парень изумленно глядит на абсолютно здоровую руку, а Арициан снова использует силу, заставляя зажить раны и на второй руке.

– С-с-спасибо… – ошарашенно пробормотал Раалэс, машинально сдувая с глаз выбившиеся из прически пряди.

– Не за что, – хмыкнул жрец, опускаясь в кресло. Он ведь действительно ничего не делал… Пока что.

Арициан угощал заметно расслабившегося и с комфортом устроившегося в большом кресле парня собственноручно испеченным вчера утром печеньем, заботливо подливая ему в кружку отвар сонных трав, способный усыпить даже устойчивую к чарам нежить. Сам эльф мог выпить хоть несколько литров этого напитка без того, чтобы почувствовать даже малейшую сонливость. Но парень уже после второй кружки начал клевать носом и отчаянно тереть глаза в тщетных попытках перебороть сон.

«Спи, спи, засыпай», – тихонько мурлыкала Тень при виде упорно не поддающегося сну Раалэса, тем не менее не рискуя снова проявить себя без разрешения – недавний урок был достаточно жестким, чтобы его хватило надолго.

Наконец сонные травы сделали свое дело: из расслабленных рук выскользнула кружка, а сам парень, душераздирающе зевнув, погрузился в короткий (Арициан специально рассчитал порцию отвара так, чтобы парень спал примерно два сеада), но глубокий сон.

В тот же момент жрец встал и, скользнув к замотавшемуся в крылья, словно в кокон, измененному, положил руки ему на виски.

«Смотри», – раздался на краю сознания знакомый шепот, и Арициан вздрогнул от неожиданности. Да кто же этот парень такой, что из-за него Эилиан уже дважды проявлял себя сегодня?! Впрочем, если вспомнить узор благословения, то становится понятна такая опека со стороны бога. Вот только причина подобного внимания так и осталась тайной темных вод.

«Приглядись внимательнее, – продолжал тем временем бог, и жрецу только оставалось послушаться совета и вглядеться в щиты разума безмятежно спящего парня. – У него нет следов атаки на разум. Юноша сам снял свои блоки…»

Арициан пригляделся, пытаясь не повредить наложенную на разум защиту, и вздрогнул. Действительно, блоки разрушались не снаружи, а изнутри. Раалэс сам себя сводил с ума – медленно, но неуклонно.

«Но почему так?!..» – мысленно застонал эльф. Одно дело – накладывать заплату на пострадавший в результате влияния извне блок, и совсем иное – уговаривать сам разум поставить щиты. А если учесть, что это разум измененного, то Арициан рисковал быстрее сам стать сумасшедшим, чем восстановить блоки парню.

«Потому что это я виноват, – тихо вздохнул Эилиан, и эльф аж поперхнулся от такой откровенности. Что?! Владыка признает свою вину?! – Юноша в свое время получил очень серьезную травму тела и разума и уже начал проваливаться, а я его вытолкнул, не заботясь о защите. Видимо, это стало для него серьезным потрясением, и он начал разрушать блоки, подсознательно стараясь уберечь себя таким образом от подступающего безумия изнанки».