Тьма древнего леса

Немного портило это самое счастье то, что мой подопечный, выбравший для себя как основу стихию Земли и менталистику, теперь попадался мне на глаза только после занятий и во время общих лекций. Например, на пресловутых «Основах теории магической вязи», идущей общим потоком для всех без исключения студентов-первокурсников. Вот и сейчас княжич сидел за партой несколькими рядами ниже, с бешеной скоростью строча в своей тетради вслед за тараторящим преподавателем – так, что только чернильные брызги в разные стороны летели.

Покосившись на гневно сверкнувшего в мою сторону глазами Лэя, чей нос был перемазан в чернилах, а волосы стояли дыбом, я только тяжко вздохнул и прикрыл глаза. Теперь я знаю, у кого потом буду клянчить лекции перед экзаменами…

Пронзительный, пробирающий до самых печенок вой, раздавшийся где-то под потолком, заставил меня вздрогнуть, но и только. Это в первый день я, спросонья до одури перепугавшись местного звонка, разнес потолок лекционного зала в пух и прах при помощи аккуратной огненной сферы. А теперь привык… Ну и что с того, что местный сигнал окончания занятий больше напоминает вой пароходной сирены? Главное, что он отлично справляется с ролью моего будильника!

Со второй попытки – первая с треском провалилась – отскребя свои кости от парты, я смахнул так и оставшуюся пустой тетрадку и стило в студенческий мешок и, зевнув так, что едва не вывихнул себе челюсть, побрел к эльфенышу.

Хе, а мелкий-то времени даром не теряет! Не прошло и пары улэдов, как он уже успел познакомиться с эльфиечкой, также поступившей в этом году на один с Дайнэланом факультет… Вернее, эльфийской боевой ведьмой: жгучая брюнетка с непроницаемыми черными глазами, алебастрово-белой кожей и очаровательной клыкастой улыбкой упорно воскрешала у меня в голове отдельные строки из прочитанного когда-то по случаю «Молота ведьм». Уж больно ведьмовской вид у нее был!

Впрочем, вкусы княжича кардинально отличались от моих: в настоящий момент Лэй активно приглашал девушку составить ему на сегодняшний вечер компанию за ужином в некой сильфийской таверне под говорящим названием «Счастливый студент». Нет, все будет прилично! Да, можно прийти с друзьями. Да, это будут только дружеские посиделки, так что приходить можно смело!

Надо отдать девушке должное: она сопротивлялась довольно долго. Но под конец не выдержала и согласилась составить Лэю компанию сегодня за ужином. Следом княжичу достался звонкий поцелуй в щеку и просьба подождать ее после занятий на центральной площади, после чего, мило порозовев, девушка быстро выскользнула из наполовину опустевшей аудитории.

– Симпатичная девочка, – смерил я уходящую эльфиечку оценивающим взглядом. – С такой не стыдно пару раз в какую-нибудь таверну сходить. Тебе повезло.

Дайнэлан глянул на меня как на идиота – разве что по лбу не постучал.

– Ты совсем дурак? – Нет, все-таки постучал. Почему-то по моему, а не по своему. – Какие трактиры, о чем ты? Я начинаю невесту себе подыскивать!

– Какая невеста?! – Я повторил его жест, и голова эльфеныша отозвалась гулким звоном. Ну-ну… – Ты что, окончательно двинулся?! Тебе всего сто лет, о каком браке ты можешь думать? Твой отец, вон, вообще нашел жену, когда ему было уже за тысячу! Веселиться тебе надо, а не о невестах думать!

– Не скажи… Отец начал подыскивать себе невесту еще в самом начале эс'зеар. И даже почти нашел, вот только мой дед ту невесту не одобрил. Кстати, тебе тоже пора начинать искать себе спутницу жизни.

– Успеется еще, – отмахнулся я, с любопытством разглядывая тоненькую девушку с коротко стриженными золотыми волосами и огромными серыми глазами. – Я еще слишком молод, чтобы вспоминать о навешенной на меня уз… – И осекся, прикусив язык. Что же я несу, идиот крылатый? Еще бы принялся родовые и государственные тайны рассказывать!

– Ну, как знаешь, – пожал плечами княжич. Уф… Не заметил! Ну и хвала богам. – Только потом не жалуйся, если тебя заставят выбирать всего из десятка специально отобранных невест и производить наследников с необходимыми для рода качествами.

– Не бей по больному! Ты и сам не знаешь, о чем говоришь! – огрызнулся в ответ я. И вместо улыбки наградил подмигнувшую мне златовласку таким взглядом, что бедняжка, побелев, словно молоко, стремглав бросилась прочь. Ну вот…

Дайнэлан, сам о том не подозревая, задел крайне неприятную для меня тему. И так все рыжики дружно прополоскали мне мозги насчет продолжения рода и правильно выбранной второй половинки, а князь был у них на подпевках, так еще и княжич туда же! До! Ста! Ли!

Вопрос с моими наследниками в частности и с будущим рода Аторре в общем некоторое время – пока мне не выбрали невесту – стоял довольно остро.

Во-первых, я не был чистокровным эльфом, а потому в дальнейшем у моих гипотетических детей могли возникнуть серьезные проблемы во взаимодействии с Лесом.