Тьма и Хаос (СИ)

— Точно. Ты — молодец, все — молодцы. Узнай, кто одному из бандитов точно между глаз засадил, голова там такая одна. И поинтересуйся, сделал он это специально или получилось случайно.

— Пойду разберусь, — я лишь кивнул в ответ.

С одной стороны, да, — все сделано, как нужно. Красиво. Но иного и быть не могло. Средства и грамотная организация всегда решали и значили на порядок больше, чем банальная численность. Если бы не болты, а каждый обошелся мне почти в десять тысяч, плюс финт с ловушками сработал на ура (таким решением отчего-то бравый вояка был удивлен донельзя), грамотный выбор места засады, учитывая вводные, как и размещение всего и всех, то бывших наемников точно бы вырезали.

Враг за счет тотемов получил бы явное преимущество, как и физически он был быстрее, сильнее и лучше подготовлен. Я бы просто не успел уничтожить всех уродов до этого судьбоносного момента. Тотемные быстро определили бы, откуда велась стрельба по траектории снарядов. Нашли место. Не одни мы умные — складывать два плюс два, учитывая, что купол невидимости пусть и редкость, но вещь далеко не уникальная, знакомая, поэтому не растерялись бы. Затем хватило и призрачного волка с кречетом, те порвали бы всех, возможно, за исключением Хорна. А материализовать тотемы можно в любом месте.

Другое дело, не ожидали сразу таких прилетов… Ни у кого из местных в голове не укладывалось, как можно выкинуть сто сорок тысяч за секунду, максимум, за две — и это речь только о болтах. А чтобы их использовать требовались минимум «Странники», для стрельбы же из них, необходимы хотя бы кольца архимага третьего уровня. Вот такая математика. При этом триста золотых в Демморунге стоил тирк, две с половиной тысячи дом, как у вдовы. Так кто в здравом уме пойдет на такие траты? Люди, обладающие подобными средствами, наслаждаются жизнью и ни в чем себе не отказывают, и уж точно не лезут в земли Хаоса.

Плохо одно, пленных из Великих родов взять не получилось, Куница и Лис — вассалы. И они вряд ли смогут пролить свет на подоплеку событий, если только на то, почему собралась такая банда за головой одного, пусть и резвого юнца. Реализовать численное преимущество на узких дорогах, когда вокруг густой подлесок… Не знаю.

Питомцы — подспорье в возможной погоне по лесам и весям за прытким глэрдом или непонимание, чем может им грозить мой райс? Только ли это сверхперестраховка в духе Крома? Или организаторы бардака пытались повязать всех общим преступлением, за которое бы вздернули самих деятелей и их родных не пощадили, скрепляли некую омерту кровью? Зрел переворот в берлоге, а это заговорщики? Учитывая подслушанное, Улафу переход под крыло Кроноса так просто не простят. Да, и с этим нюансом тоже нужно было разобраться. Не забыть и не упустить из внимания. А, может, замысел старосты в другом, самых горячих и буйных пустил под мой нож, дабы они воду не мутили? А если бы смогли уничтожить глэрда? Вообще, отлично. Герои. С долгами сложнее, их придется отдавать Дому. Впрочем, даже сейчас выгода для него очевидна, и заключается в наказании вассальных родов или собственных ветвей, посмевших ослушаться слов главы Рода. Улаф ведь примерно так хотел решить вопрос для обретения питомца. А тотемом староста пока не обзавелся, поэтому на Малом совете — он лишний, с голосом или без, его никто туда не пустит… Не в этом ли соль?

Черт его знает, гадать можно до бесконечности.

Итоги по трофеям довольно интересные — четырнадцать тирков, оружие, броня, сбруя, амуниция и все остальное носимое и перевозимое имущество. Две трети мои, остальное наемников. Решил в этот рейд не вычитать потраченные средства. Позднее может так и будет, но сейчас бойцы и бывшие стражники, на фоне дефицита воинов из-за чертовой продажной гильдии, станут отличной рекламой звеня золотом и хвастая всем вокруг. Да, и не делала мне погоды эта треть.

Для погребального костра успели загодя и предусмотрительно заготовить дрова (они требовались больше символически), поэтому сейчас бойцы подтаскивали раздетые до исподнего обезглавленные трупы и кидали всех в две кучи, как и затаскивали на них туши животных, плоть которых тоже могла служить неплохой пищей для местных монстров. Кстати, а ведь таким образом можно довольно легко сделать непроходимым эту дорогу, тогда точно все караваны через Черноягодье пойдут.

Действовали воины оперативно, выводили наших лошадей, привели и моих. Готовились, снимались.

Четверка наемников, не приносивших клятву верности на крови, едва руки не потирала от восторга, осматривала добро по-хозяйски, много и довольно улыбалась, многозначительно переглядывалась. Сегодня артефактов на них прибавилось. Защитные на шее, и еще по паре атакующих на руках. Дополнительно у их главаря появился с пяток амулетов непонятного назначения, мощно светился кинжал, которым тот периодически игрался. Вчера такого не имелось, а на территории снятого Хорном поместья «Взор Арракса» не показал подобных вещей. Вывод простой, где-то прятали или от кого-то получили все при выезде.