Тьма императора (СИ)

— Она будет спать еще недели две как минимум, — произнес Арчибальд то, что император знал и так. Пробуждение Геенны чувствовали все Альго, но эти умения не афишировались. Правда, о способностях Арчибальда коллеги-охранители знали. — Патрулирование ведется в обычном режиме. На этой неделе потерь нет. Местным жителям продолжаем выдавать экспериментальную модель щитовых амулетов по вашему приказу, читаем лекции о правилах безопасности и работе охранителей в школах. Пока это все, ваше величество.

Прекрасно. Вот бы всегда так было. Но увы — обычно совещания длились гораздо дольше. — Замечательно. Что ж, Арчибальд, я думаю, мы можем отпустить секретаря. А с тобой мне необходимо поговорить.

Брат ответил ему понимающим мрачным взглядом. Императору захотелось улыбнуться — родственник явно решил, что сейчас его будут ругать за неподобающее поведение. Как только секретарь, поклонившись и забрав с собой практически пустой протокол совещания, удалился, Арчибальд заговорил.

— Арен, я понимаю, что… — Я тебе не нянька*, — отрезал император. (*В отличие от аньян, «нянька» — это что-то вроде ругательства. Так называют чрезмерную опеку.) — И давай оставим твое поведение в последние недели на твоей совести. — Негромкий вздох облегчения все же заставил Арена чуть усмехнуться. — А теперь к делу. Судебный комитет настаивает на поправках к закону о ненаследственной передаче титулов.

— Уже? — почти простонал Арчибальд. — Уже. Их интересует то, о чем мы так и не договорились. Что будет с титулом в случае развода супругов. Подготовь доклад к следующему совещанию с законниками, опиши все возможные варианты, будем обсуждать. Да, и еще. Туда же. Смерть одного из супругов. Этот случай более очевиден, но все же о нем следует упомянуть.

— Хорошо. — Судя по взгляду, Арчибальд предпочел бы немедленно пробудившуюся Геенну этому докладу. — И еще кое-что нужно будет сделать к среде. — Арен похлопал рукой по папке, что лежала рядом с ним, а затем передал брату. Арчибальд открыл ее и удивленно посмотрел на содержимое. — Это списки Гектора Дайда*, — продолжил Арен невозмутимо. (*Гектор Дайд — главный дознаватель Альганны.) — Списки заговорщиков, которые так или иначе, прямо или косвенно, участвовали в попытке свержения меня с престола.

— Свержения? — возмутился Арчибальд. — Да они хотели тебя убить! Император покачал головой. — Будем справедливы, Арчи — убить меня хотел только Аарон. Но он за все уже ответил. Вот этих людей, — Арен кивнул на папку, — Гектор частично поймал, частично уничтожил. Кое-кого поймать не удалось — либо залегли на дно, либо сбежали к соседям. Дипломатический комитет работает над вопросами поимки и возвращения, но дело это практически безнадежное.

— Так… — Арчибальд, брезгливо морщась, листал папку, которая была действительно очень толстой. — Что требуется от меня? — Я хочу, чтобы мы сначала обсудили это с судебным комитетом, а потом уже понесли на Совет архимагистров. Закон о лишении привилегий указанных в списке Гектора аристократических родов.

Брат резко поднял голову. Глаза его расширились от удивления. — Арен, а это не слишком? Ведь далеко не все представители рода участвовали в заговоре.

— Не все. Но я хочу, чтобы они все это запомнили. А то уж слишком гладко для них прошла попытка развязать гражданскую войну. Я ждал, пока Дайд сформирует мне полный список участников, и теперь мы готовы его огласить. Вина людей, которые перечислены в папке, полностью доказана, сомнительных случаев здесь нет. И я хочу, чтобы ты помог мне с законом по лишению привилегий для участников заговора. Как этого заговора, так и возможных последующих.

— Ты думаешь, будут еще заговоры? — с сомнением протянул Арчибальд. — После того как ты… э-э-э… — После того как я сжег Аарона заживо, называй вещи своими именами, Арчи. Я не знаю, что будет. Но я хочу, чтобы аристократия была в курсе, что произойдет с их собственными детьми, если они еще раз попытаются пойти против короны.

* * *

Дождь шел все утро, и такой сильный, что София не рискнула вывести детей на улицу. Они не возражали — сначала Агата училась играть на фортепиано в музыкальной комнате, а Александр смотрел, как занимается сестра, а потом София предложила наследникам немного потанцевать, чтобы размяться.

К ее удивлению, предложение было воспринято без энтузиазма, и парой секунд спустя она поняла, почему.

— Я не очень люблю уроки танцев, — вздохнула Агата. — И Александр тоже. Мы должны уметь танцевать идеально. Брата начали учить недавно, а меня уже замучили. Когда папа освобождал нас от занятий, он имел в виду и занятия танцами. — Я не говорила об уроках, — сказала София мягко. — Танцевать можно и для удовольствия. Я хотела вам сыграть, но раз так… Давайте воспользуемся граммофоном.