Тьма из прошлого

— Когда устроишься на новое место, угостишь меня бокалом пенного, — не унимался хозяин. Пододвинув чуть ближе к ней тарелку, плюхнулся на стул напротив нее. Рейчел удивленно вскинула бровь, показывая всем своим видом, что хотела бы остаться одна.

— Слышала, что говорит? — кивнул головой в сторону телевизора, не отрывая пристального взгляда от Рейчел.

— Рой… ты явно чего-то ожидаешь от меня, — тихо произнесла, скрестив руки на груди. Хозяин заведения озадаченно покусывал губы, раздумывая над какой-то головоломкой. Он как будто хотел посветить ее в свою тайну, но никак не мог решиться.

— Рейчел, сколько мы знакомы? — наконец промолвил мужчина.

— Около двух лет, — непонимающе передернула плечами.

— За это время у меня сложилось лишь хорошее мнение о тебе, красотка, — постучал пальцами по столу. — Ты не из говорливых и умеешь слушать. Достаточно редкое качество, особенно для женщины, — наклонив чуть в бок голову, посмотрел куда-то за ее спину. Рейчел тут же машинально обернулась, но позади находилась простая стена, увешенная тематическими картинами. К чему он клонит? Профессиональный интерес разгорался со скоростью лесного пожара в ветреный день.

— Рой, я вся во внимании, — накрыла ладонь мужчины своей и проникновенно заглянула в его темные глаза. Он кивнул:

— Ты же журналист…

— Уволенный журналист, — с грустной улыбкой поправила.

— Не бывает бывших, — улыбнулся. — У меня есть друзья… ну… — никак не находил подходящего слова и от этого чуть покраснел, что совсем не вязалось с его брутальной внешностью. — У нас как бы небольшое общество со схожими интересами, — Рейчел резко выпрямилась и обратилась вся в слух, боясь потерять тонкую нить его намеков.

— Сканы… по телеку не сообщают как есть на самом деле. Они глючат уже давно! — шумно выдохнув, почесал выбритый затылок. — Мои ребята заметили нечто странное и теперь ищут человека, который смог бы красиво выдать правду народу.

— Ты думаешь, что этим человеком могу стать я? — растерянно пробормотала себе под нос.

— Ну так ты свободна, а твои статьи я читал — они цепляют с первых строк! Мне думается ты сама будешь заинтересована…

— Рой, остановись! — резко оборвала хозяина девушка. — Это опасная затея. Сбои сканов напрямую связаны с убийствами женщин, — развела руки в стороны. — Мне дали ясно понять, что лезть в это дело не самая лучшая затея.

Во взгляде мужчины блеснуло разочарование. Он, обреченно вздохнув, неожиданно взял ее за руку, Рейчел еле слышно вскрикнула, когда на покалеченном запястье сомкнулись твердые пальцы, это не укрылось от его внимания. Рой сдвинул рукав обнажая черную полосу на нежной коже:

— Что это? Кто? — захлебнулся от неожиданного открытия. Девушка, резко выдернув запястье, брезгливо натянула рукав на место:

— Испорченный скан, — равнодушно констатировала факт нападения. — Знаешь, Рой, а я, наверное, соглашусь на твое предложение. Мне действительно интересно, — вымученно улыбнулась. — К тому же, повторюсь, сбои сканов напрямую связаны с убийствами, а я дала себе слово не останавливаться в решении этого ребуса.

Мужчина, восхищенно кивнув, указал на нетронутую тарелку:

— Поешь, уже совсем остыло. Я подойду, когда закончишь, тогда все обсудим, — Рейчел кивнув, взялась за приборы, давая понять, что пока разговор окончен. Хозяин немного неуклюже вылез из-за стола и направился к барной стойке. Девушка впихнула в себя пару кусочков нежного мяса, украдкой оглядывая гостей заведения. Почему-то показалось, что все внимательно за ней наблюдают, но это лишь разыгравшееся воображение. Посетители сидели, занимаясь своими делами. Кто-то оживленно болтал за бокалом пива, кто-то ел и, как она до этого, смотрел новости по телевизору. Парочка в противоположном углу наплевав на всех целовалась. Мужчина рядом с выходом рылся в телефоне. Никому не было никакого дела до нее. С неким облегчением она, выдохнув, принялась за салат из свежих овощей. Мысли постоянно возвращались к недавним событиям, не давая покоя.

Рой изредка искоса поглядывал в ее сторону, даже пару раз ободряюще улыбнулся, натирая до блеска очередной стакан белоснежным полотенцем. Перед глазами предстало такое же белоснежное полотенце на кухни ее соседки, скрывающее под собой страшную находку. Аппетит почти пропал и теперь она с трудом заставляла себя есть. Наконец закончив, Рейчел отложила приборы. Встав, сама направилась к хозяину кафе. Он отложил полотенце и вытянул из кармана брюк листок бумаги:

— Это адрес, где завтра мы будем ждать тебя в семь вечера, — придвинул пальцем к ней записку. — Только, Рейчел, — сделал выжидательную паузу:

— Мы будем ждать тебя одну, — девушка неопределенно хмыкнула, сжимая бумагу в кулак:

— Рой, у меня нет друзей, которые смогли бы составить компанию завтра.

Мужчина понимающе кивнул:

— Будь осторожна. Я бы не хотел подвергать тебя опасности.

«Осторожна!» — крутила в голове слова Роя Рейчел, шагая по темной пустынной улице домой.

«Осторожна!» — не весело ухмыльнулась.