Тьма моего сердца

– Пусто. – Градис бросил на нас недовольный взгляд. – За последний месяц здесь появлялось всего шесть новых лиц. Мы, парень, который ездит через эту дыру на воды, и старуха, она перебралась к сыну после смерти мужа.

– Из трех прорывов два произошли после того, как здесь мелькнул этот болезный путешественник. Внешность? – Терон поднял руку, призывая подавальщика.

– Худой, мелкий, в плаще, потому что кожа не выносит солнечный свет. Голос тихий и писклявый.

– Проще всего подделать голос. Думаешь, он?

– Принца назвать мелким сложно, – вставила я.

– Чуть согнул колени, ссутулился, и вот ты уже ниже ростом.

– Но зачем ему это? – ожила на мгновение Рокси. – Чего он пытается добиться?

Дуалы переглянулись и дружно проигнорировали вопрос. А я решила: мне все равно, что преследует принц, какие цели, мне хватило знания, – этот гад убивает тех, кого клялся защищать. Он – будущий император и не должен так поступать.

– Он просто моральный урод и рано или поздно сам попадется в свои ловушки, – высказала я свое мнение и повернулась к застывшему у столика подавальщику. – Мне грибов с картошечкой и сметаной.

– Грибы? Это что? – тут же поинтересовался Терон.

– Вы не знаете, что такое грибы? Никогда не ели? – удивилась я. Мужчины дружно качнули головами. – Это… надо пробовать.

В итоге мы заказали четыре порции грибов, большой пирог с курицей и черносливом и холодное отварное мясо, приправленное острой смесью ароматных трав. Мужчины взяли себе вино, а нам заказали компот. Рокси усмехнулась на это, но промолчала.

Пока несли заказ, я рассматривала помещение, мне никогда раньше не приходилось бывать в таком месте. Мы просто не могли себе это позволить. Денег едва хватало, чтобы не умереть с голоду и прикупить хоть что-то по мелочам. Бревенчатые стены украшали цветочные и луковые венки, в простенках между тремя окнами висели картины. Так себе картины, зато в резных рамках. Виды какого-то города на фоне треугольных горных пиков. Семь квадратных столов располагались в хаотичном порядке, и почти все они были заняты. Еще даже месяц не прошел после победы над тварями, а жизнь уже наладилась. Люди улыбались, шутили, поглядывали на нас с интересом, но с разговорами не лезли. Подозреваю, что любопытных отпугивал хмурый вид Градиса, да и фингал на его смазливой физиономии намекал, что с этим мрачным типом лучше не связываться.

Подали заказ быстро, Терон сразу же рассчитался, набросив подавальщику щедрые чаевые, мужик моментально разулыбался и начал низко кланяться, что-то мыча благодарное.

– Не повезло, не расспросить, – ухмыльнулась недобро Рокси. – Немой подавальщик, зря только монеты потратили, дуа Терон.

– За хорошую работу денег не жалко, – ответил Тер и перевел взгляд на Градиса. – Вы опять поцапались?

– Тебя это не касается. За своей следи, – отрезал блондин и первым попробовал грибы.

В сметане, с лучком, припорошенные перчиком. Есть в жизни счастье! Мы с интересом смотрели на сосредоточенно жующего дуала, ожидая его вердикт.

– Сносно. На моллюсков похоже, помнишь те, что мы собирали у скал в Денном море?

Терон кивнул и осторожно наколол небольшой грибок на вилку, понюхал и отправил в рот. Я же, наплевав на приличия, смешала грибы с пюрешечкой, еще и сметаной сверху полила и с огромным наслаждением отправила в рот первую порцию. Забытый вкус напомнил дом, бабушку, ее незатейливую стряпню, и я чуть не разревелась от накатившей ностальгии. Терон, видно, что-то почувствовал, протянул руку и нежно погладил меня по щеке. От его сочувственного взгляда стало только хуже, к счастью, от тоски по дому меня отвлекла Рокси.

– Грибы бывают очень ядовитыми, – пристально глядя в лицо мужа, заявила она. – Лет тридцать назад это было самое популярное средство среди знатных аристократок для избавления от нелюбимых мужей. Поел грибочков и умер.

– А что в синяках, так потому, что есть не хотел, – добавила я.

Градис медленно дожевал и задумчиво уставился на тарелку, но потом, видно, решил, что поздно уже что-то менять, и продолжил есть.

– Дуалам не страшны яды, – заметил Терон слегка напряженным голосом.

– Так ведь он уже не дуал, – невинно ответила Рокси.

– Какая муха тебя укусила? – повернулась я к подруге. Неприятно есть, когда рядом собачатся двое. – Может быть, дома разборки устроите?

– Да кто нас домой отпустит? – буркнула она и уткнулась в тарелку.

– Тебя никто не держит, – не выдержал Градис. – Можешь возвращаться к принцу, он ждет с распростертыми объятиями и раскаленными щипцами.

– А ты и рад был бы, если бы я с ним ночь провела! – тут же взвилась Рокси. – Потому что сам не можешь!

Она с грохотом отпихнула стул и вылетела из здания.

– Да черт бы тебя побрал! – ругнулась я и побежала следом.

Глава 42

Подругу я догнала в сквере недалеко от разрушенного фонтана, она стояла, прижавшись спиной к дереву, и в голос ревела, распугивая птиц и летающих над желтыми цветами пчел.

– Рок! – Я встала напротив и грозно нахмурила брови. – У тебя красные дни пришли?

– Что? – дернулась она, вытирая лицо тыльной стороной ладони. – Нет у меня никаких красных дней!