Тьма моего сердца

В коридоре было так же многолюдно, однако в то же время я заметила, что к выходу движется довольно плотный поток народа. Музыка больше не играла, и гости потихоньку расходились. Раймона не было видно, и я, выдохнув, тоже поспешила к выходу. Мне нужно было добраться до последнего четвертого круга, где находился мой дом, дорогу я представляла смутно, но перед входом стояла вереница одинаковых карет, и я собиралась воспользоваться одной из них. Обидно, что Терон оказался таким козлом! Мог бы и не бросать меня одну, коль сам навязался в сопровождающие. И то, что он сейчас, возможно, воюет с монстрами, не делает его поступок лучше.

Мое нынешнее состояние можно было охарактеризовать двумя словами – обида и разочарование. Хотела сказку, а получила жестокую реальность. Юная, глупая, наивная Нинка, ничему тебя жизнь не учит.

Я вышла на улицу и с наслаждением вдохнула прохладный воздух, пахнущий чем-то сладким. Замешкалась на широких ступенях и тут же за это поплатилась, меня пихнули в спину, я оступилась, нога соскользнула… Я за долю секунды представила, как лечу вниз, падаю… Ужас!

Но я не упала, что-то мягкое обвило меня за талию и удержало на месте. Сзади ахнули.

– Тьма!

Я оглянулась, потом посмотрела вниз и успела заметить вокруг талии плотную черную дымку, но спустя мгновение мелькнул драконий хвост, и тьма рассеялась.

«И без него бы справились, – пропыхтела возмущенно Дю. – У меня все было под контролем!»

«Это не ты?» – удивилась я.

«Сим командора. Говорю же, он за тобой следит. Де-ду-шка, – протянула она презрительно. – А меня не почувствовал, потому что я продвинутая, а он пережиток прошлого!»

«Самоуверенный подросток ты, малышка».

«Ты тоже не старая тетка».

Я представила, как тьма показывает язык, и улыбнулась. Забавная она у меня. Юная, дерзкая и любимая.

– Элина Никс, – раздался строгий голос. – Вам выделили комнату в крыле сатэ, следуйте за мной.

Я медленно повернулась. Позади стоял лакей в золотой ливрее. Седой, статный, длинноносый и надменный.

«Фу-ты ну-ты, ножки гнуты, – выдала Дю очередной шедевр моей детской памяти. – Строит из себя императора инкогнито».

– У меня есть дом, – холодно ответила я.

– Приказ императрицы.

«Что, лично? – тут же подозрительно уточнила Дю. – Ей какое дело до нас?»

«Наверное, принц настоял».

– А мои вещи?

Не ссориться же со слугой перед прислушивающимися аристократами. На нас смотрели все, жадно ловя каждое слово. Толпа жаждала скандала. Я его тоже жаждала, но разум все же победил.

– Вас обеспечат всем необходимым. Все остальное доставят завтра во дворец. Следуйте за мной, элина Этери.

И я последовала.

Глава 15

Теперь отлично понимаю, что чувствовали ведьмы, идущие на костер. Именно ведьмой я себя и ощущала. Толпа перед нами расступалась, но не молчала. Им было о чем поговорить – какая-то выскочка будет крутить хвостом перед дуалами! И чем она заслужила? У нее даже метки нет! Явно это неспроста! А может, её выберет кто-то из легионеров?

В спину летели приглушенные голоса, но я старалась не обращать на них внимания. Пусть брызгают ядом, лишь бы не покусали. И «выскочка» было самым скромным. Но когда я услышала, как какая-то ядовитая змеюка сообщила своему спутнику, что я шлюшка, не выдержала. Повернулась и громко заявила, глядя в высокомерную рожу моложавой стервы с напудренными волосами:

– Я запомнила вас, элина. И обязательно расскажу моему принцу, как вы называли его… – тут меня словарный запас подвел.

Кого? Фаворитку, любовницу, подругу… На помощь мне пришел слуга.

– Элина Этери получила приглашение лично от ее величества, а вам, элина Торч, не рекомендую появляться во дворце без особого на то соизволения.

Злобная дрянь побледнела и картинно рухнула в обморок прямо на руки спутнику. Тот с трудом ее удержал, но все же не дал встретиться с наборным паркетом. Слуга в ливрее снисходительно глянул по сторонам, и мы продолжили путь.

Ес! Я люблю этого дядечку, кем бы он ни был. Кто-то засмеялся, кто-то одобрительно захлопал, кто-то ахнул, но больше в мою сторону не было ни одного выпада.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я мужчину, когда мы вошли в пустой широкий коридор и начали подниматься по деревянной лестнице.

– Мое имя – Гласс, я был личным камердинером его величества. Сейчас один из четверых управляющих дворцом.

– О, с вами, наверное, считаются, – предположила я.

Дядечка мне начал нравиться еще больше.

– Я имею определенный вес, – с достоинством ответил Гласс. – Позвольте дать вам совет, элина Этери.

– Буду рада.

В душе заворочалась Дю, и на мгновение я почувствовала, как она выглянула тьмой из моих глаз, хорошо, что управляющий шел чуть впереди и не заметил этого, а то пришлось бы многое объяснять.

«Прикольный дядька», – шепнула одобрительно она и опять притихла.

– Не верьте всему, что услышите или увидите. Не стремитесь быть для всех хорошей, но и не вступайте в конфронтацию с другими сатэ. Держитесь с достоинством и никому не доверяйте.

– Даже принцу? – забросила я пробный шарик.

– Особенно принцу.

– Если мне нужна будет помощь, к кому лучше обратиться?