Тьма моего сердца

– Мира Анешка Ростич! – раздался знакомый голос. – А это моя подруга – мира Аиса Пуко…

– Я думаю, у миры Аисы есть голос, – твердо перебил прыткую девицу дуал.

– Аиса Пукоро, – пискнула девушка.

Натан кивнул, оперся о кафедру и сложил руки на груди. Я смотрела на него и пыталась представить, что он чувствует? Раздражение из-за того, что ему приходится возиться с девицами, безразличие, или все это для него неизбежное зло, которое нужно пережить? Я следила за внимательным цепким взглядом и понимала: ему это представление не нужно, он прекрасно знает, кто есть кто, но дает остальным возможность познакомиться. А еще мне казалось: он хочет как можно быстрее закончить с нами и сбежать на полигон помахать мечами. Или чем там машут дуалы? Оружия я у них ни разу не видела… А вот интересно, они как воюют? Тьмой?

Пока я рассуждала, дошла очередь до блондинки.

– Элина Розалия Кейтс, – высокомерно сообщила она. – Дочь второго советника Кейтса. Но можете не запоминать мое имя, дуа, я здесь, среди этих… не задержусь.

– Было бы чему тут задерживаться, – фыркнула Кэти и благосклонно кивнула дуалу. – Мое имя – элина Кэти Жакой. Но мы уже знакомы, дуа Натан.

Дуал перевел взгляд на меня, и я громко и отчетливо отрапортовала:

– Элина Никс Этери. Маг.

Девушки зашептались, блондинка посмотрела на меня с ужасом, быстро сменившимся пониманием. Интересно, что там у нее в голове щелкает?

Дуал отошел от кафедры и застыл напротив меня.

– Я бы хотел, чтобы вы познакомились друг с другом, вам предстоит жить рядом и много времени проводить вместе. Сатия дуала – это не просто жена и мать его детей, сатия – это хозяйка дома и хранительница семейных обрядов и ритуалов. Она пример для сына, ее поведение должно быть безукоризненно как в семье, так и с окружающими.

– У вас нет нянь? – спросил кто-то.

– Нет. Наши женщины сами воспитывают детей. У них есть помощники, наставники, но до пяти лет мать всегда находится рядом с сыном.

– А что в это время делает отец? – не удержалась я.

– Элина Никс Этери, – повернул голову дуал, – я слышу в вашем голосе иронию. Отец по долгу службы не может проводить с ребенком много времени, но это не значит, что мы не участвуем в воспитании наших детей.

Воспитание, воспитание, воспитание… Вот уж любители повоспитывать… Что-то меня все злит…

– Поэтому вам следует научиться сдерживать негативные эмоции, быть уравновешенными и доброжелательными друг с другом. Вы основа нашего будущего, и не стоит начинать его со склок, – последовал быстрый взгляд на Розалию. – Это мое первое пожелание, сатэ. Теперь о распорядке. Вам придется многое узнать, прежде чем вы пройдете через свадебную арку. Нашу историю, этикет, правила, и, конечно, вам придется научиться жить некоторое время с тьмой, чтобы потом легко передать ее своему ребенку.

– А это не опасно? – голос Аисы прозвучал тихо и испуганно.

– Мы не подвергаем жизнь наших женщин опасности. Поверь, когда придет время, ты с радостью отдашь тьму сыну.

– А обращение на… – открыла я рот.

Вот что меня постоянно тянет влезать в чужой разговор?

– Сатэ – избранницы нашей тьмы, элина Никс Этери, а значит, они нам почти равны. Между равными не принято выканье. Я ответил на ваш вопрос?

– Вполне доходчиво.

Я широко улыбнулась и кивнула. Значит, я для них не ровня. Я выше! Вот так и буду думать. Очень, знаете, полезно для самооценки.

Натан рассказал о расписании. Подъем в шесть тридцать, в семь – завтрак, учеба до полудня, потом обед, час отдыха, еще час занятий, потом пара часов свободного времени и каждый вечер…

– Вы называете это салон. – Глаза дуала весело блеснули. – Каждый вечер вас будут навещать мои сослуживцы, и я очень надеюсь, что через некоторое время у нас появятся первые сатии.

– А в чем разница?

– Сатия – это невеста, сатэ – только кандидатка в невесты, – снисходительно объяснила Кэти, глядя на меня с превосходством. – Но тебе какое дело, ты же не помечена тьмой. Мы все видели, как тебя с позором выгнали с отбора.

– Да-да, я тоже помню, как ты, визжа, носилась по залу и даже пыталась залезть на шею охране, когда дуал выпустил тьму, – радостно кивнула я на этот выпад. – И это возвращает меня к вопросу, что я здесь делаю, дуа Натан? И зачем мне учиться вашей истории, обычаям и умению отдавать тьму?

Натан задумчиво смотрел на меня и молчал. Пауза затягивалась, девицы, затаив дыхание, следили за нами, подозреваю, что некоторые из них ждали, когда меня выгонят из элиты, но…

– Вы будете заниматься по индивидуальной программе. Императрица выделила для вас наставника.

А это прекрасная новость! Может, я действительно просто ценный редкий кадр, а не то, что я себе придумала?

– Командор тоже видит в вас потенциал, поэтому с нашими наставниками вам придется заниматься, – опустил меня на землю дуал. – Единственное, от чего я могу вас освободить, это от занятий с тьмой. Для вас это будет бесполезно.

– Нет! Не нужно мне никаких поблажек! – Да это главное, что я хочу узнать о дуалах! – Раз командор приказал, то…

– Но зачем тебе это? – повернулась в мою сторону Розалия. – Ты ведь даже не сатэ.