Тьма моего сердца

Интересно, откуда это знает второй советник императрицы? Или дуалы не делали из этого секрета, и только я как всегда не в курсе? Я кивнула Рокси, она махнула в ответ, с интересом следя, как в арку заходят пары. Пока мы тут болтали, очередь довольно быстро двигалась, а я все больше нервничала.

Градис был строг и напряжен, а вот Терон не спускал с меня взгляда, и мне хотелось поежиться. А еще лучше – подхватить юбку и драпануть со всех ног. Нет, волнения не было, Дю отлично поработала с моими эмоциями, но накатывало какое-то странное возбуждение. Мне и хотелось пройти через арку, чтобы доказать мужу, что нас ничего не связывает, и в то же время невероятно хотелось, чтобы нас что-то связывало. Очень странные и противоречивые мысли.

Но чем ближе была арка, тем сильнее мне не хотелось в нее идти. Ой, что-то мне нехорошо… Видно, жених это почувствовал и, сделав шаг ко мне, взял за руку.

– Элина Никс, дуа Градис, – прошелестел в голове голос невидимого Крета. – Еще не поздно отказаться.

– Да! – Я тут же попробовала выдернуть руку. – Градис, давай откажемся. Я не готова! И тебе нечем меня больше шантажировать, – прошептала я едва слышно.

– Зря ты так думаешь, – улыбнулся гад и шагнул в арку, таща меня на буксире.

Неожиданно, но мы прошли её насквозь и оказались в странном месте. Вокруг нас были звезды, а впереди во тьме смутно угадывалась большая фигура в платье.

– Храм богини Дайоны. – Градис не выпускал мою руку. – Но что-то не так…

Нас окутала тьма и тишина. Мы стояли в этой вязкой тишине, и ничего не происходило, ни алого свечения, ни золотых всполохов, ни торжественной музыки. Ни-че-го! И только ужасно зудело плечо, и в темноте бледнело лицо Градиса.

– И что нам нужно делать? – не выдержала я первая и почесала руку.

– Умирать, – глухо отозвался дуал. – Как я сразу не догадался? Это ведь ты пропавшая жена Терона?

– А при чем здесь это? – растерялась я, вспоминая слова мэтра Крета. – Хочешь сказать, что арка нас не выпустит? Да ну…

Зря я это сказала, ох зря… Сглазила, не иначе. Потому что одновременно случилось несколько событий. Истошно закричала Дю, Градис упал на колени, и я увидела, как из его глаз полилась тьма, втягиваясь в проступающую в темноте фигуру богини, а меня рывком подняло вверх, опутало невидимыми веревками, и моментально появилось ощущение, словно из меня вытягивают жизненную силу. Отвратительно!

– Дю! – закричала я испуганно. – Не выходи! Держись, девочка, я сейчас что-нибудь придумаю.

– Жертва, она забирает жертву, – раздался усталый голос Крета в голове. – Я же предупреждал, что только искреннее согласие проведет через ритуал. Между вами не было согласия. Прощайте.

– Ну уж нет! – Я призвала силу, мой белый огонь, который жил где-то внутри. Он ведь должен отзываться, если я маг, правда? Но он не отозвался. Или я делала что-то не так, или без Дю моя сила тухнет, как спичка от порыва ветра – Ну, попробовать можно было. Градис, ты как?

– Плохо, – отозвался дуал. – Почему ты не призналась? И как спрятала метку?

– Потому что не хочу замуж и не люблю мужа! – гаркнула я. – Это долго будет длиться?

– Нет. – Градис смотрел куда-то мне за спину. – Для тебя недолго.

Я с трудом повернула голову и увидела, как сквозь темный клубящийся туман проходит Терон. Он окинул нас понимающим взглядом и легко снял меня с невидимых пут, но на пол не опустил, так и стоял, прижав к себе, а я, вместо того чтобы обрадоваться, подумала, как в узкой на вид арке может прятаться огромный храм?

– Принимаешь ли ты мою тьму, Никс?

А голос такой довольный, словно суперприз выиграл.

– Да иди ты! – Я упрямо сложила руки на груди. – Один раз уже приняла, и куда это меня привело? Да я лучше умру!

– Я не позволю тебе умереть, моя маленькая упрямая сатия, – шепнули мне на ухо и поцеловали в нос. – Арка, выпусти нас! Мы подтвердили наш союз, – прозвучало так властно, что я моментально перехотела спорить.

– А Градис?

– Идите уже, не портите своим присутствием мои последние мгновения, – иронично произнес Градис. – Проваливайте. Только ответь, Тер, ты знал? Знал, что она твоя жена?

– Знал, – не стал врать Терон.

– Значит, это все же месть, – понимающе кивнул Градис и тихонько застонал.

А я разозлилась.

– Поставь меня на пол! Неужели думаешь, что дурацкий ритуал дает тебе право вмешиваться в мою жизнь? Ты мне никто!

– Я тебя, между прочим, только что спас!

– А разве я просила меня спасать?

– Неблагодарная девчонка!

– Самоуверенный индюк!

– Кто?

– Индюк!

– Ну, все!

– Долго вы еще лаяться будете?

– Рокси!

Терон наконец опустил меня на пол, по ощущениям каменный, но руку не выпустил, так и держал, будто боялся, что я сбегу. Зря боялся, именно сейчас я сбегать не собиралась. Я смотрела на Рокси и ничего не понимала.

– Рок, ты здесь зачем?

– Да надоело смотреть на вашу беготню, вот решила совершить хороший поступок в честь моего чудесного спасения, – ехидно сообщила подруга, опускаясь на колени перед сидящим на полу полуживым Градисом. – Я беру тебя в мужья, дуа Градис, пока смерть не разлучит нас. Прими или умри.

– Я тебя принимаю, – после секундной заминки ответил дуал.