Тьма моего сердца. Пропавшая жена

– Я хотела уйти… – начала я, оглядываясь. Выход был так близко, а за ним маячила хоть призрачная, но свобода. – Мне кажется, что я достаточно развлекала местную публику.

– Ну что вы, элина, – огорчился Раймон и заговорщицки спросил: – А как же месть?

– Отомсти врагу, съешь его пайку? – Как назло, в животе заурчало, я смутилась и виновато опустила взгляд. – Я на диете.

– Из-за платья? – рассмеялся Раймон и тут же стал грустным. – Моя сестра тоже не ела перед танцами.

– Теперь ест?

– Они все погибли несколько лет назад. Мы последние представители нашей расы.

– Простите, – мне стало стыдно.

Я ведь что-то такое слышала еще на Земле, что из-за какого-то катаклизма дуалы стали искать мир.

– Их убили фанатики, люди, которых мы спасли. Целый город погиб за несколько часов. – Раймон не смотрел на меня, его взгляд был устремлен в пустоту. – Мы были в походе, а когда вернулись, смогли только отомстить. Даже тел не осталось, чтобы провести погребальный обряд.

– Мне жаль. – Я взяла его за руку. – Мне до слез жаль.

– Это в прошлом, – улыбнулся легионер. – Мы живы, и мы больше не позволим так с нами поступить. Так что, объедим императорский дворец? – подмигнул он, меняя тему.

Как отказать такому обаятельному мужчине? Особенно когда рядом столы с закусками. Никак!

Мы выбрали стол подальше от наследника и от дуалов. Нагрузили на тарелки закусок, прихватили по бокалу легкого вина и уселись за маленьким столиком у стены. С Раймоном я ощущала себя младшей сестрой. Он был заботливым и веселым, легко шутил, сыпал байками из патрульной жизни, кормил меня вкусностями и ненавязчиво отгонял желающих пообщаться.

– Я всегда мечтала о старшем брате, – призналась я, когда мы, взяв по бокалу с соком, медленно шли по залу. – И мне кажется, я его наконец нашла.

– Ну, хоть так. – Улыбка у Раймона вышла невеселая, и у меня сердце сжалось от тоски. Вот чего бы не влюбиться в такого классного парня? Но нет, ничего не екало в груди. – Я понимаю.

Он посмотрел в зал, там танцевали, и среди темных смокингов местных аристократов мелькали белые мундиры дуалов. Ни наследника, ни Терона среди них не было. На наследника мне было плевать, а вот отсутствие мужа немного испортило настроение. Обидно стало. Притащил, заявил, что он мой сопровождающий на сегодняшний вечер, а сам исчез. А я как раз подумывала, что если наследник будет очень настойчив, придется признаться Терону, кто я. И девицы в розовом я тоже не заметила. Видно, уединились где-то... Ну и отлично! Значит, от меня отстанет. Я улыбнулась Раймону и отвернулась от танцующих пар.

– Я не свободна, – ответила на невысказанный вопрос.

– Если у тебя что-то изменится...

– Ты будешь первым, кто об этом узнает.

Мы еще немного помолчали, а потом Раймон предложил прогуляться. Из зала был выход в освещенный множеством фонариков сад. По дорожкам прогуливались парочки, на лавочках сидели матроны и бурно обсуждали молодежь. Мы с Раймоном шли рядом по дорожке и молчали. А мне так много хотелось узнать! Но я не знала, как подступиться к вопросам.

Мы уходили все дальше от освещенного дворца, мимо клумбы с розами, вдоль небольшого пруда к белоснежной беседке. Но, подойдя ближе, поняли, что она занята.

– Ах, не уговаривайте меня! – рыдал девичий голос. – Я знаю, что они нас выбрали, чтобы принести в жертву этой их тьме! Если это не так, то где их женщины? Мы все умрем! Помогите мне бежать! Вы говорили, что любите меня, так докажите!

– Дорогая, я уверен, что вы ошибаетесь! – Высокий юношеский голос срывался. – Но я все сделаю для вашей защиты.

– Он сказал, что я идеальная пара для него! Что он выбрал меня, а я не хочу!

Раймон решительно шагнул вперед, но я ухватила его за руку и потянула в сторону.

– Не вмешивайтесь.

Легионер аккуратно освободился от моего захвата.

– Ты не понимаешь, Никс, – тихо проговорил он. – Та, кто получила знак тьмы, больше себе не принадлежит и не вправе рисковать собой. Особенно, если ее избрал дуал и наградил своей меткой.

Как это не принадлежит? Что это означает? Становится рабыней? Какой меткой? Клеймом? Что за...

Раймон решительно вошел в беседку, а я осталась стоять возле куста желтых роз. Спустя мгновение из беседки выбежал худощавый парень в цветах третьего дома и быстро зашагал по дорожке к дворцу. Не оглядываясь и не обращая никакого внимания на меня.– Элина, прошу вас вернуться во дворец, – услышала я официальный голос Раймона. Холодный и вежливый, совсем не похожий на тот, каким он разговаривал со мной. И сквозило в этом голосе тщательно скрываемое презрение. – Вернитесь в зал, а то пропустите самое интересное. Вас проводят.

Из беседки вышла заплаканная блондинка в розовом, а следом появился Раймон. Он поднял голову к небу и тихонько свистнул, сверху тотчас же спикировал большой ворон.

– Проводи элину в зал, – отдал команду легионер.

Птица взмахнула крыльями и медленно полетела вперед, девушка зыркнула на меня ненавидящим взглядом и, подхватив юбки, направилась следом. Раймон посмотрел ей вслед, вздохнул и протянул мне руку.

– Нам тоже лучше вернуться.