Тьма моей души (СИ)

Алан усмехается, бросив на нее мимолетный взгляд и опять приковав его к дороге. Его надменный, пуленепробиваемый образ одновременно восхищает и доводит до зубного скрежета, ведь она не такая: она расклеилась из-за какого-то сопляка.

— Поехали ко мне! — он произносит это, как приказ. И она… едет. Утешиться, забыться, отомстить, поднять растоптанную самооценку.

Только не помогло. Лео, словно заноза, засел глубоко в сердце и постоянно терзал его…

Из воспоминаний ее вырвал долгожданный звонок, и Нела тут же схватила телефон.

— Алло!

— Нела! — послышался в трубке знакомый голос. — Я уже внизу.

— Хорошо, — ответила она и вцепилась в лакированный клатч.

В прихожей она кинула на себя взыскательный взгляд. Увы, она не молодеет: длинные волосы теперь стали короткими, грудь уже не так упруга, овал лица приходится поддерживать инъекциями. Она злилась на себя за то, что ждала так долго и даже сейчас продолжает ждать. Наверно, по привычке. Она все еще надеялась, что однажды он оценит ее жертву, поймет, кто действительно достоин быть рядом.

Когда она увидела его, стоящего вполоборота и задумчиво смотрящего на улицу сквозь темные стекла очков, сердце опять сильно ударилось в груди и побежало быстрее, будто стремясь догнать упущенные годы. Она вновь почувствовала больное бессилие, которое в очередной раз скрыла за прохладной улыбкой.

— Привет, Лео. — Нела сдержанно обняла его, стараясь не переходить границы делового этикета. — Рада тебя видеть.

— Привет! — Он искренне улыбнулся в ответ, придерживая ее за талию. — Я тоже рад.

Секунда, и будто не было этого мгновенья — Лео отстранился и полез в карман брюк:

— Даже успел набросать для тебя предварительный отчет. Уже вижу, как Аквил корчится от ярости.

Нела не сомневалась. Саботажи ее подчиненного были постоянным предметом дискуссий с Аланом: тот приходил в неистовство, узнавая о показателях Нолана. Хотя порой казалось, что даже если Лео будет идеально выдрессированным солдатом на пульте управления или вообще уйдет из «Тетры», ненависть Алана продолжит цвести буйным цветом.

— Отчет немного не по уставу.

— Как и всегда, — вздохнула она. — Пойдем!

Они вышли из подъезда и направились вверх по улице. Обычная прогулка в родном городе с родным человеком — то немногое, на что она могла претендовать. Все дела хотелось оставить на потом. Нела уцепилась за его руку и усмирила размашистые шаги мужчины до своего неторопливого темпа.

— Как ты, Лео? — вдруг спросила она.

— Ммм… Да вроде все в порядке, — растерялся он.

— Знаешь… Если бы не тот случай, когда-нибудь ты бы занял место отца, — сочувственно прошептала она. — Это и моя…

— Если бы не тот случай, Мэтт бы сам был на своем месте, — резко оборвал Лео. — Ты мне обещала, что мы не будем возвращаться к этому разговору.

— Да, прости, — стыдливо смутилась она и, стараясь загладить оплошность, добавила: — Отличный сегодня день, не правда ли?

Лео ограничился кратким «да», после чего воцарилось тягостное молчание. Они как раз поворачивали за угол на главный проспект, когда навстречу выскочила и влетела в них юная девушка. В воздух взмыли и медленно полетели на тротуар белые листы бумаги.

— Да блин! — раздосадованно воскликнула виновница происшествия — шатенка с вьющимися волосами. Лица Нела не разглядела, потому что девушка тут же плюхнулась собирать рассыпавшиеся сокровища.

— Милли?

Юная леди подняла голову, и карие глаза расширились до размеров долларовой монеты.

— Лео? Тебя… трудно узнать.

Он тут же бросился помогать ей собирать листочки, с которыми уже заигрывал непослушный ветер. Нела осталась стоять в стороне, чувствуя себя при этом невыносимо неловко. Ко всему прочему, она злилась, что какая-то малолетняя девчонка отняла у нее те крупицы внимания Лео, которые она с таким трудом отвоевала.

— Вот так очки могут изменить человека до неузнаваемости, — задорно отозвался парень.

— Я не знала, что ты вернулся. Кэти ничего не сказала.

— Она еще не знает. Забегал домой днем, она была в школе. А ты куда так несешься, сбивая с ног прохожих?

— В галерею. У Лайи выставка открылась на днях; помогаю, чем могу, — девушка подхватила листок и припечатала его рукой к остальным «беглецам». — Кстати, не хочешь зайти? Мне кажется, вам нужно поговорить.

— Эмм… обязательно. Как-нибудь зайду, — сухо отозвался парень.

С макулатурной катастрофой было покончено и оба героя бумажного боя вытянулись в полный рост. Кажется, только сейчас девчонка заметила, что Лео был не один, и с интересом уставилась на Нелу, все это время хранившую молчание. Та в свою очередь очаровательно улыбнулась и вновь вцепилась в руку Лео.

— Это — Милли, подруга моей сестры, — пояснил тот. — А это…

— Нела, — тут же перехватила она инициативу. — Коллега Лео и по совместительству очень близкий человек.