Тьма на вынос, или До самого конца

Стекла в окнах задребезжали, я пригнулась. Лина заслонила меня собой, все утонуло в звоне, шипении и ядовитом свете, от которого заслезились глаза. Зажмурившись, я вцепилась в подругу. Мама, ну за что?.. Разве у Теней нет правил этикета? Например, на чужую еду не покушаться!

– Да сколько их тут? – процедила Лина.

– Восемь, – бесстрастно сообщил Юра.

Она от души выругалась. Видимо, восемь – это много…

– В коридоре чисто, – добавил он, – контур я держу.

Лина безжалостно расцепила мои пальцы и подтолкнула к двери с напутствием:

– Давай на выход.

– Медленно, – велел Юра. – И глаза открой, не то и без участия Теней голову расшибешь.

Я с трудом разлепила веки. Аудиторию заливал свет, в буквальном смысле. Блестел и плескался до потолка. В дальнем углу темнели размытые очертания, на полу виднелась четкая сияющая линия, опоясывающая все пространство. Наверное, это и есть упомянутый контур. За него Тени не выйдут? Надеюсь… Ладно, мне сказали идти на выход, значит – вперед. Они охотники, им виднее! На подгибающихся ногах я доковыляла до двери, не оглядываясь. Переступила светящуюся черту, выскользнула в пустой коридор.

– Найди Вику, – донеслось мне вслед от Лины.

А потом дверь захлопнулась, словно сама по себе, из-под порога посыпались искры. От шипения заложило уши. Я прикрыла их ладонями и понеслась к балюстраде. Вику, найти Вику… Где? На практикуме! Или попросить у Эфа портал? Нужно только найти укромное место…

Свернув к заполненной студентами главной лестнице, я оставила уши в покое, чтобы не привлекать лишнего внимания: вид у меня и без того перепуганный, а взгляд безумный. Шипения больше не было, зато появился другой звук – волшебный, певучий. Пробирающий до приятных мурашек. Точь-в-точь, как тот, что звал в рощу. Эф! Он снова ведет меня куда-то? Наверное, хочет забрать отсюда! Я как завороженная сбежала по лестнице на первый этаж и погналась за дивной мелодией. Чем дальше продвигалась, тем сильнее меня к ней тянуло. Повороты, плотно закрытые двери аудиторий, в конце коридора – дальняя лестница. Мелодия оборвалась, больно резанув по ушам тишиной. Вокруг не было ни души, я стояла перед спуском на нулевой этаж, проход на который был запрещен. Эф ждет меня там? Середину нижнего лестничного пролета преграждала металлическая решетка. К счастью, без замка. Я кинулась к ней и потянула железную створку на себя. Та со скрипом отворилась.

– Исследуем тайные места факультета? – настиг сзади ехидный голос. Черт! Как некстати.

Я выдохнула, обернулась и зачем-то ляпнула:

– Заблудилась…

Лейман уставился на меня с притворным изумлением. В зеленых глазах играла злая насмешка. Очень злая. Злющая!

– Я бы, конечно, советовал начать с чердака, – подмигнул он. – Но здесь тоже неплохо.

Схватил меня за руку и потянул вниз. Я решительно затормозила, вывернулась.

– Ты разве не туда собиралась? – спросил Лейман с издевкой, но остановился. – Какое непостоянство. И потрясающая неуловимость. С утра за тобой угнаться не могу. А у меня к тебе разговор есть.

– Мне некогда, я спешу, – выпалила я.

Он скептически склонил голову набок и облокотился о стену. Ну что за напасть?! Скорее бы отвязаться от него и спуститься на нулевой этаж. Эф туда звал, значит, там можно спрятаться! Впрочем, место и тут укромное. Хоть мы с Лейманом и не вошли на запретную территорию, из коридора нас видно не было. Правда, находиться фактически с ним наедине – радость сомнительная.

– Сдаюсь, – примирительно сказала я. – Чего тебе надо?

– А ты не помнишь? – прищурился он. – Что это вчера такое было? Жажду подробностей.

Неужели я произвела неизгладимое впечатление? Видимо, убегающая со всех ног девушка способна заинтриговать кого угодно, даже Леймана.

– Ну… – промямлила я, тщетно генерируя в мозгу оправдания. – Тогда я тоже спешила, да. Я часто спешу… В последнее время.

– Не дури, – протянул он язвительно. – Я о том, что ты сказала всем перед тем, как устроить тот незабываемый спектакль.

Точно. Ляпнула Вике про свидание, чтобы выйти и улизнуть в торговый центр. После чего с воплем «Костя, постой» убежала в коридор. Ой… Меня что, слышал кто-то кроме нее? Ему передали?

– Ах, это… Это была шутка. – Я глупо рассмеялась, наблюдая за его округлившимися глазами. Еще зеленее и выразительнее стали. – Несмешная. О-о-очень несмешная. Следующая будет лучше, обещаю.

Господи, что я несу?! Лейман отлепился от стены, шагнул ко мне. Я невольно попятилась к проходу на нижний этаж, но промазала мимо створки. Вжалась спиной в решетку, кожу обожгло холодным металлом даже сквозь ткань. Он приблизился вплотную, взялся руками за прутья по обе стороны от меня, наклонился к моему лицу.

– Тома, – коснулся уха горячий шепот, в котором отчетливо сквозила ирония. – Если у тебя есть какие-то фантазии, можешь озвучить их мне напрямую. Я уж, так и быть, подумаю, что с ними делать.

На что это он намекает?! Протопали шаги, в паре метров от спуска нарисовалась Вика. Ура, она сама меня нашла! Я рванулась к ней, но не тут-то было. Лейман и не подумал меня выпустить. Он обернулся, недовольно поморщился. Угу… Отвлекли от «разговора».