Тьма над островом дракона

Будто она боится! Арелис обиженно замолчала. Она, конечно, не спец по Нави, тем более Тёмной, но всё-таки... Всё-таки хотела бы понимать, что происходит в её новом государстве. А ей так прохладно место указывают. Откуда взяться желанию хоть что-то налаживать?

Отряда на мосту уже не было. Болид мягко спланировал вниз – на миг девушкой снова овладело ощущение, что замок смотрит на неё, пристально и настороженно.

«Ещё переварит, пока буду внутри», – передёрнулась она.

– Простите меня, моя донна. Мне необходимо отлучиться, – произнёс Ратмир, едва болид коснулся поверхности моста и дверь начала подниматься вверх. – Простите, что так сложилось. У нас ещё будет время лучше познакомиться, обещаю.

С этими словами новоиспечённый муж поспешил в Цитдель. Девушка понадеялась, что её сопроводит хотя бы Вилор, но вместо него выбежала Фадира.

– Ой, донна, как нехорошо вышло, – вздохнула та. – Идёмте, я проведу вас. Вы, наверное, проголодались? Устали?

Арелис неопределённо повела плечами. Единственное, о чём она сожалела – что так мало походила в этом изумительном платье, достойном королевы. Потому что в остальном церемония никаких надежд не оправдала: ни робкого желания, что она не подойдёт, ни ещё более смутной надежды на то, что всё как-нибудь разрешится само. Ну, например, появится Тавор... Или хотя бы муж проявит интерес!

– Если хотите, там придворные ещё празднуют...

Арелис удивлённо взглянула на Фадиру. Явиться одной, чтобы все увидели, как к ней относится кон Рунг? Бросил в первый же день – «нам надо узнать друг друга, но я передумал!». Покачала головой:

– Я была бы благодарна тебе, если бы ты провела меня такой дорогой, где мы никого не встретим.

Горничная кивнула, тут же спустилась неприметной боковой лесенкой под мост, где обнаружилась небольшая каменная дверь.

– Это ход для слуг, донна, – словно извиняясь, пробормотала.

– Замечательно, – согласилась Арелис.

Они действительно никого не встретили по дороге, довольно быстро узкими извилистыми коридорами переместились в крыло герцогини. И только в своих комнатах та поняла, что устала и проголодалась.

– Давай начнём учить язык, – предложила, когда горничная помогла снять платье и принесла еды.

Фадира с радостью согласилась, даже раздобыла где-то блокнот, в котором Арелис начала записывать первые слова и грамматические конструкции. Учила, поглядывала на служанку, размышляя, расспросить ли о муже – или получше присмотреться к ней самой.

Признаться, молодая невеста очень надеялась, что кон Рунг, где бы он ни был, задержится на ночь и вообще как можно дольше не вспомнит о жене. Но когда за окном начало смеркаться, горничная безапелляционно убрала словари и блокнот, заявив, что невесте необходимо придать наилучший вид.

После ароматной ванны Фадира помогла облачиться в сверкающую ночную сорочку из тонкой ткани, расплела волосы и тихо удалилась. Арелис всё вспоминала слова Вилора, что ни в коем случае нельзя ходить на половину мужа, и молилась всем богам Прави, чтобы он не пришёл! В кровати не лежалось, в кресле не сиделось – лишь ходилось по комнатам в нервном ожидании. И когда раздался мелодичный звон дверного колокольчика, девушка была уже совсем на взводе. Провела по плечу, желая нащупать Санди, но воздушная саламандра где-то затаилась – ни разу за сегодняшний день не появлялась.

Чёрная тьма в глазах, чёрные волосы собраны в хвост – мог бы и распустить ради такого дела!

Резкие скулы, плотно сжатые губы – она боялась его. Боялась, не желала и вообще хотела только домой!

– Сударыня? – словно что-то почувствовав, спросил дракон, закрывая дверь. Ох, лучше бы он молчал! Или вовсе... переждал!

– Вы освободились, – сказала лишь бы что-то сказать, отводя взгляд.

– Теперь уже точно. На ночь и на весь завтрашний день, – в голосе кон Рунга прозвучала неожиданная улыбка, даже мягкость, но вдруг он настороженно добавил: – Вы не рады?

– Обязательно... прямо сегодня? – подняла она на него глаза.

– Чем быстрее вы станете моей... женой, тем быстрее моя магия оградит вашу от Тьмы.

Ох. Арелис хотела сказать, что не готова, но побоялась. Как она ему это скажет, глядя в черноту глаз? Ведь у неё было столько времени подготовиться! Не говорить же, что большую часть этого времени она страдала по двум совершенно разным мужчинам – одному, родному и любимому с детства, и второму, зажёгшему нежданное пламя и окатившему таким же нежданным льдом?!

Дракон приблизился, мягким жестом отвёл её волосы от лица. Почему-то бросилось в глаза, что он в серебристой домашней рубашке и таких же брюках, скорее похожих на спортивные, подчёркивающих звериную правильность фигуры. Чуть наклонил к ней голову, вдруг напомнив о сумасшедших поцелуях Вилора.

И запах. Та дивная смесь, что окатила её в Древе, накладывалась на личный мужской аромат, неожиданно будоража и пугая.

Арелис вздрогнула, отвернула лицо. Она не могла, не хотела! Не смирилась. Душу всё ещё терзала обида на короля, который просто отдал как ненужную вещь, на Тавора, который так и не появился, на Вилора...

– Что-нибудь не так, моя донна?