Тьма над Островом Дракона

Ратмиру не сиделось. Вилор, поигрывая бокалом, присел на край стола, разглядывая, как его дрекк носится, словно буйнопомешанный, по своей башне. Все упрёки застряли на языке. Он ждал, что друг и побратим расскажет, но тот лишь раздражённо порыкивал, продолжая истаптывать пол.

– Отряд выслали?

– Конечно. Сразу же.

Ратмир едва сдержался, чтобы не прикрикнуть на нгела. Почему так долго? Почему не докладывают? Знал, ребята всё сделают как надо. Но последний взгляд Арелис...

Пока волка не найдут, не стоит давать девчонке надежду. Она столько его ждала, пусть лучше он останется пропавшим, чем не спасённым. А если что-то видела в Нави – наверняка выдаст себя.

И эти ворговы поцелуи. Всё больше казалось, что кто-то специально сплёл сети, пытается заманить его в ловушку пленительных губ. Хотелось вернуться, пригвоздить её к кровати и взять, наконец, своё. Давно желанное. Выбивающее из равновесия.

Ратмир ещё раз рыкнул, натягивая чёрные перчатки для занятий с мечом. Обернулся к Вилору, ощущая, как за спиной то и дело полыхают призрачные крылья.

– Поговори с ней.

Побратим поднял бровь, и герцог раздражённо бросил:

– Мне показалось, кто-то следил за мной в Нави. Кто-то пустил по моему следу образ, копирующий мою жену. А потом... какое-то неумелое заклинание выбило его из моих рук. Хочу знать, кто за этим стоит.

– Неумелое?

– Я был после сражения.

– И?

– Не успел! – рявкнул Ратмир.

– Ухожу, ухожу, – поднялся Вилор, залпом допив «Драконий огонь».

Друг был явно не в себе последнее время. Хотелось бы нгелу знать, почему.

– Постараюсь осторожно её расспросить.

– Уж постарайся, – отозвался Ратмир, отворачиваясь.

Дождался, пока за Вилором закроется дверь. Взял в руки меч – самое время выпустить пар через тренировку. Взмахнул несколько раз, приноравливаясь. Взгляд скользнул по столу с двумя креслами – второе специально для побратима. А когда-то было третье – для отца.

Герцог приблизился к окну, разглядывая любимый остров. Солнце спускалось к горизонту, пронизывая закатными лучами башню насквозь. Он любил в такое время сидеть здесь, отдыхая и размышляя, потягивая «огонь» или листая древние фолианты в поисках информации, которую не успел передать отец. Но сейчас сама мысль о спокойствии раздражала.

Пока он тут будет сидеть, Вилор там... Он ведь сам дал другу добро! Но после сегодняшних поцелуев в голову лезли лишь одни картины: как этих самых губ жарко касается нгел, как они точно так же раскрываются ему навстречу, как раскрывались там, в Нави, Ратмиру.

Нет, лучше он поприсутствует. Послушает лично, что расскажет жена. Наверняка ведь не так невинна, как желает казаться, наверняка что-то знает или скрывает!

***

Покои Вилора находились где-то на тёмной стороне, куда путь был закрыт. Впрочем, после всего случившегося Арелис готова была рискнуть и войти, если понадобится. Но не сейчас, не в личине.

Сначала обойти места, где они чаще всего виделись – веранду, библиотеку, залы.

Мимо прошмыгнула одна из служанок. Арелис сжалась, но служанка, лишь окинув её взглядом, поспешила дальше. Здесь действительно бывало слишком много гостей. Стараясь не приближаться к охране – Арелис не была уверена, что с ними пройдёт так же гладко, – девушка едва успела добраться до перехода-«шеи», когда из-за ближайшего поворота появился Вилор.

«Муж снова отправил мной заняться, а то и выведать что», – с раздражением подумала она, ругая себя. Плохая затея, к чему эта личина, зачем оставила незнакомку в своих комнатах?! И в то же время сердце судорожно колотилось, замирая от страха и предвкушения.

Словно по раскалённым углям, шла вперёд, ожидая, когда Вилор увидит. Узнает. Но он, скользнув взглядом, лишь недоумённо свёл брови. Скорее «Кто это и почему тут шастает?», чем «Ого! Она! Откуда?»

– Вилор! – не сдержавшись, окликнула Арелис.

– Мы знакомы? – остановился он, всматриваясь.

Знакомы?!

– Ты обещал мне доказать свою темпераментность, да так и исчез, – проворковала Арелис, ощущая, как гнев прибывает, застилая глаза и мысли.

– Вы меня с кем-то путаете, – отозвался Вилор.

«Ах, путаю?! Забыл! Я ничего для него не значила! Мне-то казалось, внезапно узнал и потому стал оказывать внимание! Я тут мучаюсь, извожу себя, а он – «с кем-то путаете»?!»

С этими мыслями Арелис приближалась к обескураженному дракону, тщетно пытаясь высмотреть хоть что-то у него в глазах. Хоть искорку былой страсти, с которой он обнимал и целовал её! Хоть проблеск воспоминания!

Но воплощение забывчивости продолжало взирать, словно собеседница не вполне вменяема. Каковой, накрутив себя, девушка и сделалась. Сократила расстояние до минимума, но так и не дождалась отклика в зелёных глазах. Едва отдавая отчёт в своих действиях, вскинула руку и со звонким хлопком пропечатала драконью щёку.

– Донна?

– Забудь, – процедила Арелис, разворачиваясь в сторону своих покоев.

Вот и выяснила. Гнев сменялся то облегчением, то обидой. Дальше снова всплыл страх, что Вилор решит её догнать – потребовать или объяснений, или сатисфакции. Оглянувшись наскоро и обнаружив, что он по-прежнему недоумённо смотрит ей вслед, потирая щёку, она прибавила ход.