Тьма над Островом Дракона

Драконье зрение позволило приблизить видимость ещё на подлёте. Заявляться туда официально герцогу ой как не хотелось. Сделав круг побольше, он постарался затеряться среди веселящихся в воздухе оборотных драконов. Отражение собственного дракона в Нави цепко удерживало параметры выхода в Явь.

Приземлившись поодаль за домами, Ратмир отряхнулся, заодно сбрасывая седоков. Привычный нгел перевернулся в прыжке, опускаясь в приседе. Волк тоже не спешил падать – приземлился на ноги, нахмурившись.

– Ждите тут, – велел герцог.

Тавор дёрнулся вперёд, но был остановлен рукой побратима.

– Я сейчас, – пообещал Ратмир, уходя в направлении праздника.

Девушки. Он видел двоих, Арелис и волчицу. Это было странно: мысль, что девушка на самом деле одна, казалась ему скорее приятной, чем нет. Это не исключало того, что её могли подослать. Но...

Но представлять, как он придёт требовать у неё объяснений. И, возможно, повторить всё, чего не позволил себе с волчицей... Было слишком приятно. Хоть и совсем недолго.

Всё-таки их две. И они знакомы.

Несколько мгновений Ратмир следил за обоими, ощущая, как душа переполняется яростью. Что первая, что вторая определённо развлекались. О чём они только думали! Во всяком случае, Арелис. Он обещал её отпустить, но всё-таки церемония накладывает определённые обязательства! Ещё с десяток секунд ушли на колебания, идти ли к жене, или...

Ну нет, третий раз волчицу он не выпустит. А с женой потом разберётся.

Обе, словно почуяв его гнев, обернулись. Вторая ринулась наутёк, пробуждая инстинкты охотника. Разве можно убегать от дракона? Глупая.

Несколько минут – и то скорее чтобы продлить удовольствие, чем действительно необходимых, – и она затрепыхалась в его руках.

Странно. Сколько раз он представлял эту встречу, эти прикосновения – но не думал, что будет так. Казалось, его захлестнёт желанием – смять, подчинить, заполучить... Даже мимолётное столкновение в зале, и то было выстрелом! А сейчас, будто пойманной стала уже не так интересна, девушка почему-то не вызывала особенных эмоций.

– Лиза?

– Лиса!

– Кто ты? – пробормотал он, поднимая к себе её лицо.

Всмотрелся внимательно, задействовав родовую магию. Ему ли, герцогу драконов, не рассмотреть истинной сути и отражения любого смертного и даже бессмертного существа?!

И вдруг увидел – тонкое, неощутимое марево, подвластное разве что силе кон Рунга, искусно сплетённую личину – настолько, что не зная, не отличишь!

Сделал специальный знак, выпуская в пальцы силу, и через миг содрал пахнущий волчицей покров.

Незнакомая рыжая девчонка, неожиданно ставшая будто меньше ростом. Он никогда её не видел и не мог понять, кто перед ним. Колдунья? Тогда какая-то странная...

Потом. А сейчас, повинуясь давно сдерживаемому желанию, он смял её губы в жажде вернуть ощущения, повторить то захлестнувшее безумие, и, может быть, что-нибудь для себя понять.

Девчонка забилась, сопротивляясь, твёрдые кулачки упёрлись в грудь, она даже занесла руку, чтобы влепить пощёчину – кому! Самому кон Рунгу!

Руку он, конечно, перехватил, девчонку отпустил. Та смотрела волчонком, сверкая тёмными глазами, будто и не было никогда ни искры, ни страсти.

– Слышь, ты, отпусти де... – выступил кто-то из толпы. Обнаружил полыхнувшую в глазах Тьму и тут же отступил: – Простите. Кон...

Ратмир чуть качнул головой, не позволяя договорить. Всё ещё надеялся, что его пребывание останется инкогнито, хотя ближайшие драконы, похоже, узнали своего герцога, как ни пытался он сдержать Тьму.

То ли он перегорел, то ли магия Родового Дерева продолжала тянуть к жене, но девчонка больше не интересовала. Точнее, интересовала, однако лишь в том смысле, чтобы выяснить, кто такая, откуда у неё личина и как связана с Арелис Беллини.

– Идём, – произнёс герцог, сжав в тисках пальцев тонкое запястье.

Девчонка пискнула, покосилась на молчаливых зрителей, на продолжающийся вокруг праздник – мало кому было дело до мелкой уличной потасовки, большинство драконов и не заметили случившегося. Музыка по-прежнему грохотала, веселящее зелье лилось в кружки и вверху, среди цветов салюта, изображали свои задорные танцы великолепные звери.

– Где Арелис? – спросил Ратмир, безуспешно выискивая в толпе жену. Та как сквозь землю провалилась.

– Откуда мне знать, – буркнула рыжая, тщетно пытаясь забрать руку.

Кон Рунг продолжал вглядываться, но обнаружил лишь Вилора. Поймал взгляд остановившегося нгела и решительно направился к нему.

– Где Тавор?

– Упрямый пёс, – Вилор был явно раздосадован. Перевёл удивлённый взгляд на рыжую: – А это кто?

– Держи, – Ратмир передал руку девушки побратиму. – Не упусти. Пойду искать.

Кляня про себя всех колдуний и оборотней, вместе взятых, дракон развернулся и снова ринулся в толпу.

***

Какое-то время Арелис бежала, не отдавая себе отчёта. Ноги куда-то несли, на сердце сделалось паршиво и совсем не празднично. И почему ей достался такой муж? Целует всех без разбору, озабоченный какой-то! И почему её это вообще задевает?!