Тьма над Островом Дракона

Тот тоже присматривался к Арелис странным, непривычным взглядом. Из-за пояса торчала воргова личина. Даже на миг показалось, он узнал её. Или, может, Лиса выдала, и теперь он вспомнил!

Арелис мысленно застонала. Ну почему, почему он не смотрел на неё так раньше, когда она об этом мечтала! И что вдруг понадобилось теперь?!

***

Техно-магическая артель, где драконы выколдовывают свои машины. Лиса пробиралась самыми тёмными улицами, не выпуская из вида башню. Как же она сразу не подумала, на каждом драконьем острове имеется такая, и в ней непременно можно будет найти кого-то, кто за плату – девушка крепче сжала кошель в кармане, – согласится отвезти её на материк. Лучше на болиде, как предлагала Арелис. Но на худой конец и дракон подойдёт. Из тех, необоротных, что используются как ездовые животные.

Лишь бы никто не поймал. Она всю жизнь убегала, но территории драконов оставались табу. С того самого дня...

Лиса дёрнула головой, сдувая чёлку. Ничего, и не из таких ситуаций выкручивалась. Только бы успеть. А если все на празднике, ещё лучше. Пробраться и...

Только вот управлять болидами, и уж тем более драконами, она не умела. На материке, вдали от мест силы драконов, машины работают хуже и почти нигде не используются.

И Джерта ещё. Видят боги – если, конечно, они ещё заглядывают сюда, – она пыталась. Но нет, острова драконов – не то место, где безопасно оставаться. И разбираться, что здесь понадобилось огненной саламандре, некогда.

Медленно, осторожно пробираясь, пережидая в тенях, пока пройдут весёлые компании или подозрительные личности, от которых одинокой девушке не стоит ждать ничего хорошего, Лиса неотвратимо приближалась к сияющему шпилю, костеря дальность разделявшего их расстояния. Когда впереди возникла ещё одна фигура.

Девушка привычно юркнула в угол у ближайшего крыльца, мысленно сливаясь с тенью. Обычно лёгкого магического воздействия хватало. Но не сейчас.

Сейчас незнакомый дракон словно бы наоборот, видел её слишком ясно. Остановился, вращая полубезумными глазами и направился точно к ней. В неверном свете окон стало отчётливо видно, что он абсолютно раздет.

Дракон поднял руку, сметая прикрывавшую Лису магию. Встрёпанные волосы тёмным каскадом рассыпались по спине. Девчонка метнулась в сторону, пытаясь проскочить между ненормальным и стеной дома, но мужчина, ускорившись, цепко ухватил её за запястье.

– Отпусти! Что тебе нужно?!

– У тебя внутри огонь! Я вижу огонь!

– Ворговы ящеры... – тщетно выдираясь, бормотала сквозь зубы Лиса. – Чухоблох лохматый! Очковый глаз! Отпусти меня, придурок!

– В тебе чужое пламя.

Не обращая внимания на сопротивление, дракон двинулся дальше, потащив девчонку за собой.

***

– Кон Рунгу без разницы, где мы будем ждать – он нас найдёт. Но можно идти в сторону дворца, подберёт по дороге. Нехорошо будет, если хозяева здесь застанут.

Вилор снова бросил взгляд на Арелис, пока Тавор приводил в порядок амбар, убирая следы пребывания. Открыл перед девушкой дверь.

Арелис поёжилась, выходя в прохладный ночной воздух. Зарево праздника слегка притухло, но в небе ещё летали разгорячённые драконы, доносилась музыка. Тавор подозрительно покосился на Вилора, догоняя, и девушка вздохнула, так и не решив, правильно ли сделала, что ничего ему не рассказала.

Сейчас дракон скорее раздражал: из-за него разговор с братом снова откладывался, а знать, что случилось за эти пять лет, хотелось просто нестерпимо!

– Куда идти? – ровно поинтересовалась она, стараясь не выдавать эмоций.

– Туда, – уверенно указал Вилор, выводя на широкую улицу с домами повыше.

Техно-магическая башня, единственный яркий ориентир, осталась чуть в стороне, а дворца первого дрекка видно не было. Наверное, как и у кон Рунга, он походил на каменного дракона, отдыхающего посреди острова.

Арелис взяла под руку Тавора, всё ещё боясь, что брат снова исчезнет – с острова и из её жизни. Тот улыбнулся в ответ, словно обещая, что у них впереди много времени.

– Отпусти меня, придурок! – звонкий женский голос прорезал тишину, рыжий сполох на миг загорелся в свете припозднившегося фейерверка. – Помогите!

– Лиса! – воскликнул Вилор.

Арелис вздрогнула, пригляделась. Невысокая юркая девчонка отчаянно пыталась вырваться из рук... совершенно раздетого дракона! Тот шёл ничуть не смущаясь наготы и будто бы не до конца осознавая, где находится.

Обычно оборотни всех мастей использовали специальное заклинание или талисман, позволявшие сохранять одежду во время оборота. Но у этого, похоже, не сложилось. Да и вообще что-то творилось с магией – Арелис безошибочно это чуяла.

Сзади послышалось тихое гудение снижающегося болида. Молодая герцогиня с надеждой обернулась, скорее радуясь возвращению мужа, чем пугаясь. Но обнаружила лишь Лаату с сестрой.

Нитама сидела откинувшись на спинку и запрокинув голову, будто в обмороке или глубоком сне. Лаата же отворила дверь и выпрыгнула наружу.

– Соларра? – пробормотал совсем рядом Тавор. Рука оборотня вдруг начала освобождаться от руки сестры, и Арелис моментально повернулась обратно.

Тавор присматривался к замершей рыжей.