Тьма над Островом Дракона

– Способы есть, – согласился Ратмир. – Но магия была слишком сильной, и я не сразу распознал и пресёк её. Сожалею, что вам пришлось это увидеть, но... между мной и кес Арвей ничего не было.

– Что же вас тогда настолько задержало?

– Личина. На которой обнаружились ваши следы и следы вашей рыжей подруги. Магия, которая могла в любой момент исчезнуть, не выведя нас к своему создателю. Вы должны верить мне.

– Верить? С чего бы? По-моему, вы замечательно устроились во всех отношениях. Не только я не могу узнать, кого вы водите по спальням и прочим, – Арелис огляделась, – интимным уголкам, но вдобавок и своего нгела приставили соблазнять меня. Кому ещё, кроме Вилора, вы обещали меня отдать?

Ноздри дракона раздулись, он сжал зубы, явно ожидая совершенно иного разговора.

– Я никому не собираюсь отдавать вас. И уж тем более позволять... соблазнять!

– Вы всего лишь не возражали! Против кого вы ещё не возражаете?

– Да! – воскликнул Ратмир, взмахнув руками. – Да, я дурак, признаю, вы довольны? Я сказал это сгоряча, после того как вы отвергли меня, отказавшись... быть моей женой. Я давно уже жалею о своём разрешении, но не в моих принципах забирать данное слово, передумав. Поэтому и пришлось не возражать против ухаживаний за вами моего нгела, но это не отменяет того... что я с ума схожу от ревности, когда вижу вас с... кем бы то ни было. Да, тяжело признаться в этом девушке, которая при каждом удобном случае пытается сбежать домой или к своему драгоценному брату... но мне не хочется вас терять. Понимаю, что ваши обиды обоснованы, и постараюсь как смогу загладить свою вину. Вот. Ваша очередь, сударыня. Рассчитываю, что между нами не останется недомолвок.

Арелис несколько мгновений смотрела на него. После, вздохнув, произнесла:

– Эту личину подарил мне Тавор. Чтобы я могла заходить к оборотням.

– И? – подтолкнул Ратмир, явно не удовлетворённый полнотой ответа.

– И... не знаю, что рассказал вам Вилор, но... да. Это была я. В тот день, когда оказалось, что король отдал меня вам, не удосужившись даже согласия спросить – мне хотелось отдаться кому угодно, лишь бы не уезжать из Эджерха!

– И от вашего брата.

– Я ждала его.

– Кому угодно.

– Да!

– Дальше.

– А дальше я встретила Вилора и...

– И? – поднял бровь Ратмир, шагая вперёд. Как-то странно глядя на неё.

– И ничего не было. Он сказал, что я девушка и мне нельзя.

– А вот нечего прикидываться волчицей, – пробурчал Ратмир, вопреки сказанному сжимая её в объятиях и улыбаясь.

– Не понимаю, – Арелис попыталась отстраниться, но сильные руки не намеревались её отпускать, ещё и призрачные крылья обернули сверху, придерживая.

– Можно открыть тебе государственную тайну?

– Нет. Не обещаю хранить.

– И всё же. Я не мог доверить выбор невесты никому, даже своему нгелу. Потому путём сложных обрядов – не смотри так на меня, совсем иных обрядов, до последнего времени я даже не предполагал о существовании таких личин, не сталкивался, знаешь ли! Магия оборотней, чтоб их.

– Ты?!

Ратмир кивнул, всё так же улыбаясь:

– Но шальная волчица настолько свела меня с ума, что я потерял голову и ни о ком другом думать не мог. Искал её демоны знают где в ворговой Нави и проворонил у себя под носом.

– Но... кон Рунги не покидают Драконьих Островов?

– Здесь наши места силы, именно потому Тьма и атакует Острова. Без меня они остаются слишком уязвимыми, это опасно для драконов. Однако сила, которую даёт нам наше проклятие, позволяет перемещаться куда угодно в считанные минуты. Так что... ненадолго оставить Дерево под прикрытием своего побратима я рискнул.

Арелис какое-то время всматривалась в него, пытаясь осознать сказанное. То есть всё, что она испытывала...

– Но почему... нельзя?! – выпалила.

– Вижу, тебе не нравится такой вариант, – хмыкнул Ратмир.

– Я долго ломала голову, но так и не поняла.

– Волчице нельзя, глупенькая. Оборотный дракон мог подчинить или повредить её звериную ипостась, а сила проклятия и вовсе искалечить. Тебе – можно.

Охнув, Арелис потянулась навстречу горячим губам, и они накрыли, смяли, срывая поцелуи с дикой, неудержимой страстью. Запустила пальцы в волосы, что притягивали взгляд с самого первого дня. Так хотелось их распустить, но хвост был туго стянут, а герцог занят совершенно другим. В частности, застёжками её платья.

Порыв тёплого ветра коснулся кожи, когда тонкая ткань соскользнула с плеч и упала на пол. Ратмир подхватил жену на руки, укладывая на ложе. По телу прошла дрожь сладкой истомы, всё наконец-то встало на места. Притяжение, которое так долго терзало её... Отпустив образ Вилора, она вдруг ясно увидела – тот же разворот плеч, та же длина волос, огонь в глазах. И запах, да, кажется, запах тоже.