Тьма наступает

Микки выпрямился, напружинив задние лапы, и зарычал. Длиннолапые остановились перед его домом. Они громко переговаривались, размахивая лапами, один из них согнулся пополам и надсадно закашлялся.

— Микки, это рискованно! — как можно спокойнее предостерег Счастливчик. — Это опасные Длиннолапые. Неизвестно, чего от них можно ожидать!

Микки резко обернулся к нему.

— Я должен защищать дом своих Длиннолапых! — пролаял он и сощурил глаза. — Ты не понимаешь, Счастливчик! До Большого Рыка ты был одиночкой, а значит, не знал ни долга, ни привязанности. И вообще, что ты здесь делаешь? Я думал, ты остался в стае.

Счастливчик обиделся, но решил не показывать виду.

— Твои Длиннолапые давным-давно сбежали, — напомнил он. — Кого ты собираешься защищать?

— Это их дом! — прорычал Микки. — А значит, и мой тоже. С детства меня учили охранять и защищать его. Я должен прогнать этих падальщиков!

Он выскочил из-под клетки-гремелки и оглушительно залаял, подняв загривок.

Счастливчик съежился от страха, но Длиннолапые даже не повернулись в сторону Микки и продолжали, как ни в чем ни бывало, орать перед домом.

Потом один из них ударом ноги распахнул дверь и скрылся внутри.

Микки в отчаянии посмотрел на Счастливчика.

Тот дрогнул. Теперь он понял, что его друг не сможет смириться с тем, что происходит. Значит, нужно вмешаться, пока Микки не погубил себя.

— Ладно… — пробурчал Счастливчик. — Иди за мной и делай, что я скажу!

Негромко рыча, он оскалил зубы, и Микки немедленно сделал то же самое. Вместе они вошли в дом, где уже расхаживали Длиннолапые. Один из них покосился на собак, но тут же отвернулся, потеряв к ним всякий интерес.

— Они не обращают на нас внимания! — затявкал Микки. — Нужно прогнать их! Покусать их!

— Ты обещал слушаться меня! — рявкнул Счастливчик. Он вспомнил маленького жесткошерстного и остроносого песика, которого знавал раньше, до Большого Рыка. Этот песик ростом был чуть больше кролика, но умел пугать Длиннолапых. У него был свой прием. Вместо того, чтобы лаять и бросаться на Длиннолапых, песик стоял и рычал, не трогаясь с места.

«Главное — уверенный вид, — любил повторять он. — Длиннолапые не знают, что у собаки на уме. И это их пугает».

Кажется, Микки понял, в чем заключался замысел Счастливчика. По его примеру он тоже оскалил зубы и низко заворчал.

Двигаясь плечом к плечу, собаки прошли через дом и очутились в маленькой комнате, где толпились Длиннолапые. Они были слишком заняты тем, что выбрасывали из окон разные вещи, поэтому не сразу обратили внимание на собак, которые встали в дверях и зарычали хором.

Один из Длиннолапых обернулся и замер на месте. Второй всплеснул лапами и громко залаял на собак.

Счастливчик пошире расставил лапы, Микки последовал его примеру, и они зарычали чуть громче.

Длиннолапые переглянулись и стали громко перетявкиваться. Теперь, когда они были так близко, Счастливчик отчетливо видел желтую пену, собиравшуюся в углах их ртов. Губы у них были нездорового зеленоватого оттенка, чем-то напоминавшего воду, которой отправился Бруно. Один из Длиннолапых снова попробовал напугать собак — он затопал на них ногами и зло скривил рот. Он даже сделал угрожающий шаг в их сторону, а второй Длиннолапый схватил круглую миску из прозрачного камня и замахнулся ею на Счастливчика.

Шерсть на загривке Счастливчика зачесалась от страха, подушечки на лапах взмокли от пота, но он заставил себя остаться на месте. Тогда Длиннолапый запустил миску Счастливчику в голову, и она, пролетев в волоске от его уха, ударилась о стену и с грохотом разлетелась на куски. Счастливчик вздрогнул, но не перестал ворчать, а Микки зарычал еще громче.

Потом послышался низкий и громкий стон, от которого у Счастливчика шерсть встала дыбом. Дом заговорил! Он напрягся всем телом. Что это? Пол под его ногами задвигался!

Длиннолапый, бросивший в него миской, торопливо набрал в лапы другие вещи, приготовившись швырнуть их в собак.

Микки напрягся, но даже не дрогнул, когда тяжелый предмет ударил его в ухо. Счастливчик с невольным уважением покосился на своего друга. Возможно, Микки поступал странно, охраняя брошенный дом предавших его Длиннолапых, но в мужестве ему нельзя было отказать.

— Ты молодец! — тявкнул он. — Ты их напугал!

Микки довольно вильнул хвостом и шире расставил лапы, не переставая рычать.

Счастливчик увидел, как Длиннолапые нервно переглянулись и попятились прочь от двери. Потом дом снова громко застонал, сверху посыпалась пыль. Один из Длиннолапых громко закашлялся, а Счастливчик зло залаял:

— Убирайтесь отсюда! Пошли вон! Это не ваше место! Убирайтесь, пока мы вам не задали!

Его лай эхом облетел тесную комнату, с потолка снова посыпалась пыль.

Глаза Длиннолапых в страхе забегали по сторонам. Счастливчик с удовольствием почувствовал, как в воздухе запахло страхом. Он понял, что Длиннолапые не станут защищать себя — они сбегут при первой же возможности.