Тьма наступает, или Академия для властелина тьмы - 2 (СИ)

Наконец, дверь распахнулась, и в клубах зеленоватого дыма появился профессор Альтис. На вид ему было около трехста, но могло быть как больше, так и меньше. Когда говоришь о темных, сложно определить что-нибудь на глаз.

— Прошу, входите, — отступил он в сторону, пропуская нас в обитель запахов. Хорошо, что Лайла поделилась с нами проверенным рецептом, который помогал хоть как-то справляться с вонью, и при этом не мешал работать с ядами.

Нас встретил ряд с колбами по точному количеству студентов. У каждой из них стояла табличка с именем. Видимо, чтобы как-то соответствовать нашим способностям. Хотя, признаться, мелькнула мыслишка, что Альтис хочет просто отравить неугодных. Мы замерли рядом с заданием.

— Итак, дорогие мои, — профессор потер руки в предвкушении нашего позора, — сейчас вы докажете, что не зря посещали мои пары последние полтора месяца. Вам предстоит определить яд и подобрать к нему противоядие. Проверять правильность ваших догадок будем на вас лично. Не беспокойтесь, противоядие от каждого — у меня, поэтому серьезно никто не пострадает. Приступайте. Время — полчаса.

Я подошел к своей колбе. Гм… Ничего особенного. На вид — вода. Прозрачная, как слеза. Понюхал — вода. Взял припасенный листок бао-бао — растения, которым проверяют наличие яда в дворцовых кушаньях. Ничего. Ну, и Альтис! Решил обмануть мышку на сыре. Ничего, я тоже не лыком шит.

— Ваше время истекло, — огласил профессор. — Начнем по порядку.

Стоит ли упоминать, что меня оставили напоследок? Я мирно ждал в сторонке, пока одногруппники либо сдавали зачет, либо отправлялись в лекарское крыло. Они то покрывались пятнами, то обрастали перьями, то начинали икать. Яды были самыми разнообразными, но — ничего смертельного. И на том спасибо. Наконец, в аудитории осталось пятеро сдавших, среди которых, к моей радости, была Марита, и к неудовольствию — Терри. Я все-таки надеялся, что жених Лайлы покинет академию. Но он избавился от вони и продолжал посещать занятия. Правда, старался не попадаться мне на глаза. И вот настал момент истины.

— Что это за яд, господин Вестер? — спросил профессор Альтис.

Я гордо расправил плечи и ответил:

— Вода.

— Вода? — изогнул профессор бровь.

— Именно, — подтвердил я. — Самая обыкновенная. Здесь нет яда.

— Тогда вы рискнете выпить содержимое без противоядия?

Вместо ответа я взял стакан и сделал глоток. Надо же, как глупо. Вода? Как бы ни так. Я узнал этот вкус. Сталкивался во дворце. Во рту мигом пересохло. Пытался вдохнуть воздух — и не мог, потому что мгновенно начался отек. Руки задрожали.

— Что с вами, Вестер? — кинулся ко мне Альтис. — Это же и правда вода.

— Риутан, — просипел я название яда и рухнул.

— Эрин! — истошно закричала Марита.

— Эрин, — а это уже бабуля. Склонилась надо мной и с укором покачала головой: — Как же ты так, мой мальчик?

Её прохладные пальцы забирали боль, мгновенно скрутившую тело. Увы, риутан убивал практически мгновенно. Но убийцы во дворце не знали, что я приучал себя к ядам. Не знали об этом и те, кто пытался меня отравить. Иначе выбрали бы другой способ. У меня был час или два. Вот только вряд ли у Альтиса было противоядие.

— Ничего, скоро все пройдет, — обещала бабуля. — И куда только смотрел Элион?

Я попытался спросить, причем тут эльф, но только засипел.

— Т-ш-ш, — бабушка прижала палец к губам. — Отдыхай, мой мальчик. Поспи.

И она запела. Ласковый голос словно обнимал за плечи, окутывал измученное тело. И я засыпал, понимая, что сон — это смерть…

— Эрин! — истошно кричала Лайла. — Ничего, миленький. Сейчас все пройдет. Пей.

Губы прижались к губам, и в рот полилась горькая жидкость. Я закашлялся. На мгновение показалось, что выкашляю все, что внутри, но действительно — прошло. Открыл глаза и уставился на Лайлу. Эльфийка была белой, словно стена. Она придерживала мою голову, а в воздухе разливался терпкий запах противоядия. Редкая дрянь, но жизнь дороже отбитого обоняния и вкуса.

— Эрин, хороший мой, — Лайла чуть не плакала. — Как ты?

Говорить я пока не мог. Поэтому просто пару раз моргнул. Послышался шум, и мне на грудь взгромоздилось что-то тяжелое. Шун! И как только пробрался? Шишига прыгал на мне, как на мешке, набитом сеном, и жалобно причитал. От него исходила волна отчаяния и уверений, что больше он не оставит меня и на минуту.

— Вестер, что опять? — это уже откуда-то примчался Кай.

— Это яд, — почему-то шепотом отвечала Лайла. — Эльфийский. Называется риутан. От него есть противоядие, но чаще всего его даже не успевают выпить. Смерть наступает мгновенно. Я не знаю, откуда у Эрина иммунитет. Нам повезло, что у Элиона нашлось противоядие.

А, эльф тоже здесь! Хотя, странно. Про бабулю говорить не хотел, яд эльфийский, противоядие — тоже. Если бы еще так не болела голова… Я бы мог думать. А пока что лежал кулем и слушал.

— Расступитесь, — это уже профессор Альтис. — Перенесите студента Вестера в лечебное крыло и давайте настойку желтяка обыкновенного каждые полчаса. Проследите, студентка Аэльвин.

— Хорошо, — пообещала Лайла, а Шун успел сделаться невидимым, но я ощущал, что он по-прежнему рядом.