Тьма наступает, или Академия для властелина тьмы - 2 (СИ)

— Спасибо, — Ник покосился на артефакт с недоверием, но перышко принял. — Слушай, Эрин, подумай еще раз. Стоит ли возвращаться? Может, тоже лучше остаться пока здесь? Все-таки твоя истинная сила только начала пробуждаться, и…

— Я не могу, — перебил брата. — Понимаешь? Это — мой долг. Управлять Тервином. Я и так скрывался от него почти два месяца. Ничего не поделаешь. Не скрою, мне бы тоже хотелось остаться в академии. Но оставить страну? Нет.

— Хорошо, тогда делать нечего, — Ник опустил голову. — Шуна заберешь с собой?

— Конечно. И потом пришлю за арацениями. Поможешь их перевезти?

— Помогу. Хотя, лучше попросить профессора Карентель. Она больше смыслит в том, как перевозить цветы.

Разговор получался безрадостный. Я знал, что мне трудно будет уехать, но не представлял, что настолько. Словно у меня забирали часть сердца.

— Главное, чтобы Энтареаль ни о чем не узнал, — предупредил Ника. — Иначе постарается мне помешать.

— Не беспокойся, никто ни о чем не узнает.

«Никто ни о чем не узнает». Девиз моей жизни в академии. Только Ник, да теперь Лави, знали, кто я. И было страшно увидеть осуждение в глазах вчерашних друзей. Я до сих пор удивлялся, почему Лави от меня не отвернулся, когда узнал, что я — темный властелин. Наверное, он просто был мне настоящим другом, в этом весь секрет. Увидимся ли мы когда-нибудь? Конечно, увидимся.

— Кажется, тебя ищут, — вдруг сказал Ник. — Наариэн спрашивает меня ментально, не знаю ли я, куда ты запропастился посреди ночи.

— Ну что опять? — мы с бабулей только что расстались. Что ей могло понадобиться?

— Просит зайти к Лави, — передал брат. — И поскорее.

Два оставшихся этажа преодолел вприпрыжку. Мало ли, что могло стрястись! Постучал в двери друга и вошел, не дожидаясь приглашения — меня и так тут ждали. Вот только вместо Лави в комнате находились Наариэн и Лайла. Сам эльф отсутствовал. Неужели опять пропал? В третий-то раз!

— Эрин, — улыбнулась мне бабуля, — ты быстро, благодарю. Присаживайся, внучек.

От этого «внучек» зубы свело болью. Что она уже задумала?

— Лайла, мы с Эрином провели две незабываемых ночи в городе, — «порадовала» бабуля внучку. Лайлиэль покраснела и посмотрела на меня с едва заметным осуждением. — Нет, это не то, о чем ты подумала. Хотя, будь Эрин старше лет на двести, я бы еще задумалась… Так вот, мы много говорили, и я поняла, что Эрин, хоть и темный, прекрасный человек. Поэтому слушай мою волю. Я желаю, чтобы ты вышла за него замуж.

— Что? — подскочила Лайла.

— Что? — уставился я на бабулю. Мы-то, конечно, договорились, но не в лоб же Лайле этой новостью выстреливать!

— А где ты еще такого найдешь? Молод, красив, умен, богат, титулов мешок. И ему безразлично, почему у тебя распалась помолвка с Терри. Ни один приличный эльф на тебе все равно не женится, так что соглашайся, Лайла. Другого шанса не будет.

— Бабушка! — вскрикнула Лайлиэль и бросилась к двери.

— Наариэн, — прошипел я.

— Что? — бабуля округлила глаза. — А как я должна была ей сообщить о нашей сделке? «Лайла, ты обручена с темным властелином»?

Я махнул рукой и вылетел вслед за Лайлой. Девушки — существа хрупкие. Мало ли, что моей невесте стукнет в голову. К счастью, далеко убежать она не успела. Я обнаружил Лайлу на ближайшей скамейке. Она сидела, комкая в руках кружевной платочек, и тихо всхлипывала. Я подошел и молча сел рядом. А что тут скажешь? Бабуля права. Надо дать Лайле время смириться с нашим браком, а затем сообщать, кто я такой.

— И чего ты рыдаешь? — спросил осторожно.

— А что, нет причины? — Лайла подняла на меня полные слез глаза. — Ты считаешь, это нормально? Договариваться о браке за моей спиной?

— О возможном браке, — поправил ее. — Если ты откажешь, никто не будет настаивать.

— То есть, вы с бабушкой правда договорились? — от возмущения Лайла даже забыла про слезы.

— Я просил у нее твоей руки, — решил, что могу немного покривить душой. — И она ответила согласием. Теперь я хочу знать, ответишь ли согласием ты.

— Подожди, — перебила меня Лайла. — Ты что, предлагаешь выйти за тебя замуж?

— Да, — кивнул в ответ.

Лайла замерла. Конечно, я хотел признаться ей в своих чувствах совсем не так. И не сейчас, когда буду вынужден ее покинуть. Но раз уж бабуля решила все за нас, почему бы не воспользоваться случаем?

— Ты согласна? — спросил прямо.

— Нет, — Лайла подскочила со скамейки. — Я, конечно, знала, что ты — сумасшедший, Эрин Вестер. Но не настолько же! Как тебе это в голову пришло?

Чего-чего, а отказа я не ожидал. Значит, мы с бабулей ошиблись? В груди поднималась обида. Пока что старался ее гасить — нечего устраивать перед дверями общежития взрыв ярости. Но почему-то стало очень горько. Наверное, потому, что я был уверен во взаимности той влюбленности, которая жила в моем сердце.

— Хорошо, тогда я скажу Наариэн о твоем отказе, — поднялся со скамейки и пошел к общежитию, стараясь скрыть от Лайлы лицо.

— Да что же ты за человек такой, Эрин Вестер? — хрупкая ладошка перехватила мой локоть. — Постоянно не даешь мне опомниться. Ты — не темный маг, ты — сплошное безумие!