Тьма наступает, или Академия для властелина тьмы - 2 (СИ)

— Ваше темнейшество, — склонился в поклоне Энтареаль, — благодарю, что согласились принять нас.

Студенты переглянулись и последовали его примеру. По крайне мере, Эрин жив и здоров. А придворный этикет при посторонних надо соблюдать, пусть этих посторонних и кот наплакал — всего лишь пара мужчин с золотыми знаками министров на плащах и девушка в черном, расшитом золотом платье, замершая у трона.

— Входите, — голос Эрина прогремел на весь зал.

Энтареаль шел впереди, останавливаясь через каждый три шага, чтобы отвесить положенный поклон. Он знал, что студенты идут следом, и надеялся, что они не наделают глупостей. Впрочем, надежды было мало — Лайла уже нарушила этикет своим возгласом. Их бы могли казнить за одно это.

— Что привело вас ко мне? — холодно спросил Эринальд. Его лицо казалось высеченной маской — таким же бесстрастным и безразличным.

— Этот человек имеет дерзость утверждать, что он — ваш брат, ваше темнейшество, — доложил маг-провожатый, выталкивая к трону Ника.

— Вот как? — Эрин усмехнулся — и эта улыбка казалась совершенно чужой, словно перед ними был другой человек. — И когда же мы успели породниться?

— Когда вы приняли у меня клятву верности, ваше темнейшество, — тихо ответил Ник.

— Даже так? — Эринальд поднялся с трона и шагнул вперед, а Элион думал о том, как сильно изменился правитель темной империи. Было ли дело в мороке, или просто академия осталась в прошлом? Но даже взгляд у Эринальда был другой. Как будто он их не знал.

— Эсте, — скомандовал Эрин, и на руках Ника проявилась вязь печати. — Надо же, не врешь. Кажется, я начинаю вспоминать. Илиана, — обернулся он к девице у трона, — взгляни, нас решил навестить наш младший братец Никеас.

— Какой милый, — девушка в черном мягкой походкой спустилась с возвышения и подошла ближе. — Жаль, что бастард. Вы зря пожалели его, ваше темнейшество.

— Уже вижу, что зря, — кивнул Эрин, и Ник замер, а Энтареаль приготовился отступать с боем. Он чувствовал — что-то не так. Раз этот темный активировал печать, значит, это определенно Эрин, а не кто-то под его мороком. Но этот Эрин едва их помнит. Что это? Магия? Как бы разглядеть ближе?

— А это что за подборка смертников? — Эринальд соизволил обратить на них взор. — Эльфы и демон. Какая странная компания. Поддержать решили? Или жить надоело?

— Среди них — ваша невеста, — доложил тот же маг.

— Где? — у Эрина округлились глаза. — Эта?

И он указал на Лайлу. Щеки эльфийки вспыхнули, и она отвела взгляд.

— Да, — Элион решил вступиться за девушку. — Вы подписали договор с ее родом о сотрудничестве, и по этому договору Лайлиэль — ваша невеста.

— Что ни день, то новости, — усмехнулся Эринальд. — Договор хоть выгодный?

— Да, ваше темнейшество, — ответил один из министров. — Он касается поставок амаринта.

— Хорошо, тогда возьму эльфийку в любовницы, за особые заслуги.

Прозвенела пощечина. Лайла замерла, потирая руку. А глаза Эринальда недобро вспыхнули.

— Шелле ста, — прошептал он, и Лайлиэль вскрикнула от боли. Энтареаль кинулся к ней, снимая действие заклятия и поднимая щиты. — Что? Противитесь моей воле? Стража!

— Эрин, постой, — попытался вмешаться Лави. — Это же мы! Ты что, нас не узнал? Или предпочел забыть, что у тебя есть друзья?

— Вы? Друзья? — переспросил Эрин. — Ну, так и отправляйтесь к моему другу. Стража!

В зал вбежало десять темных, и Энтареаль понял, что сопротивление бесполезно.

— Новоявленных родственников — в темницу к кузену, пусть составят ему компанию. А завтра порадуем народ отменной казнью. Убрать!

Лави попытался вырываться, но его тут же скрутило заклинание. Ник и Кай атаковали стражу разом — в полу задымились выемки. Но стоило Эрину произнести заклятие, как оба замерли на месте, не в силах пошевелиться. Энтареаль сопротивляться не стал. Он спокойно отдал оружие. Что ж, этого и следовало ожидать. Жаль только Лайлу — бедняжка заливалась слезами. Но она знала, на что шла, когда согласилась стать женой темного властелина.

— Ничего, голову девчонки отошлем родне, — услышал Элион прежде, чем за ними захлопнулись двери тронного зала. И если остальные не могли поверить в то, что произошло, он — поверил. Такова суть темных.

Их протащили вниз по лестнице. Энтареаль пересчитал ногами все ступеньки — нормально спускаться не получалось, и если бы его не держали маги, он бы давно переломал ноги. Впрочем, возможно, уже завтра переломанные ноги покажутся ему меньшей из бед. В изобретательности темных он не сомневался. Как-то муж Катарины даже порывался казнить надоедливого поклонника, но потом они нашли общий язык. На этот раз, кажется, карты разыграны, и расклад не в его пользу.

Открылась массивная дверь, и пленников втолкнули в сырое, остро пахнущее плесенью помещение, больше похожее на землянку, чем на подвал. Низкий потолок заставлял пригибать голову, узкие стены — жаться друг к другу. В дальнем углу что-то зашевелилось, и Лайла вскрикнула.

— Крыса? — Лави тут же запустил туда световым шаром.

Послышался сдавленный ойк.

— Лаавелион, ты что, — перехватила Лайла его руку. — Там человек.