Тьма перед рассветом (ЛП)

Ближе к вечеру они обнаружили гостиницу, называвшуюся Хвост Дракона, где подавали хорошую еду, и заказали дорогой деликатес — тоже первый раз в жизни. Потом они ели поджаренного облачного ската, пили замечательное, дорогое вино при свете свеч, и весело засмеялись, когда Джедра псионически поднял мясо на несколько футов над блюдом, а затем с громким шумом уронил обратно, овощи разлетелись по всему деревянному столу. Он отрезал кусок светло-коричневого мяса и воткнул в него вилку и поднял в воздух. — Это мой реванш за утро в лагере эльфов, — сказал он и сжевал его. — Мммм, вкусно. — Мясо было сочно, буквально таяло во рту, его вкус чем-то напоминал вкус того морского жука, которого он ел в мире Йонкаллы.

— Я бы очень удивился, если эльфы не съели облачного ската, которого мы убили, до последнего кусочка, прежде чем ушли из лагеря, — сказала Кайана.

— Похоже на то, — согласился Джедра. — Ха. Такое чувство, что с того времени прошла целая жизнь, не правда ли?

— Совершенно точно. — Кайана подняла свой бокал с вином. — Предлагаю тост. За Джура-Дай, пусть они никогда не ссоряться ни с кем, похожим на нас.

Джедра не был уверен, что ему хочеться пить за племя, которое выгнало их в пустыню на верную смерть, но решил, что теперь, когда они вместе прошли через тяжелейшие испутания и выжили, он готов простить прошлые обиды. Кто старое помянет… Он поднял свой бокал и сказал, — Пусть они вообще никогда не встречаются с кем бы то ни было, похожим на нас. — Он осушил свой стакан, поразившись, насколько сладко это вино и как плавно оно скользнуло ему в горло. Он опять наполнил свой бокал и бокал Кайаны, и опять отпил маленький глоток.

— Я когда-нибудь говорил тебе, насколько ты прекрасна? — спросил он.

— Нет, никогда, — ответила Кайана. — А почему бы тебе не начать прямо сейчас? — Джедра засмеялся. — Да, пора. Ты действительно прекрасна. Мне нравится, как огонь свечи отражается в твоих зрачках. И мне нравится, когда в уголках твоего рта собираются складки, когда ты сердишься на меня или сама смущаешься. И я люблю, когда они выпячиваются, чтобы поцеловать меня. — Он наклонился вперед, сложил губы в трубочку и поцеловал ее. Она хихикнула, но ответила на его поцелуй.

— Мне нравится, как твои волосы обрамляют твое лицо, — продолжал он. — Это делает твой взгляд томным и загадочным.

— Неужели?

— У-ох!

— Что еще?

Джедра засмеялся. — Давай посмотрим… — Он вгляделся в ее лицо, примерно так, как покупатель оценивет товар где-нибудь после полудня, прищурил один глаз и склонил голову набок. — О, да, твой нос. Я люблю его. Пожалуй, он совсем не похож на клюв.

— О, спасибо за комплимент, — Кайана откинулась назад, на спинку стула и выпила еще вина, стараясь сдержать усмешку.

— Да, и твой ум, — сказал Джедра. — Разве я не упоминал твой ум? Конечно мне он нравится, я просто восхищаюсь им.

— Животное! — сказала она. — Неужели ты не заметил моих стройных ног или восхитительного тела?

— Я поработаю над этим. Не будь так нетерпелива. — Они глядели друг на друга еще пару мгновений, а потом дружно залились хохотом.

Трактирщик, высокий худой, эльф с постоянной ухмылкой на лице, быстро подошел к ним, огибая столики. — Не хотите ли вы еще вина? — спросил он.

Джедра потряс бутылку, поражаясь тому, что в бутылке не осталось почти ничего. — Я бы хотел этого, — сказал он, — но мне думается что, к сожалению, этой ночью нам надо быть трезвыми, чтобы сохранить голову на плечах. У нас впереди трудная ночь и много работы.

— А понимаю, — сказал владелец гостиницы. — Хорошо, наслаждайтесь вашим мясом. — Он повернулся к другим посетителям, его улыбка стала еще шире.

Он думает, что мы собираемся заняться… передала Кайана. Ментальный образ, который она передала вместе со словами, сказал то, что в чем она не могла признаться самой себе.

Джедра смешался, но сказал, Я скорее занялся бы этим, чем сражаться против маленькой армии аристократа.

Кайана молчаливо одобрила его, ее глаза расширились, стали глубокими и черными в полумраке. — Ты что, нервничаешь? — спросила она. Он обратил внимание, что она сказала это вслух, но не смог понять, имела ли она в виду еще одно значение собственных слов или нет.

В результате он ответил, — А кто бы не нервничал? — и откусил еще один кусок облачного ската.

* * *

Они вышли из гостиницы в непроглядную ночь. Правда некоторые звезды уже появились на темном небе, а слабое сияние на востоке обещало восход лун-близнецов. Джедра с Кайаной не собирались ждать их появления. Им вообще не нужен был свет, когда они сливали свои сознания, а темнота могла только помочь. Они направились к холму, на котором находилось поместье Рокура, стараясь выглядеть как рабы, возвращающиеся домой после долгого дня работы в поле. Конечно, они могли бы попытататься сойти за аристократов, но Джедра никогда не смог бы сыграть эту роль, а Кайана, по крайней мере, несколько дней была рабыней.