Тьма перед рассветом

Джедра взглянуул на приносящую удачу безделушку, висевшую на шнурке вокруг его шеи. Ну конечно, кристалл! Кайана сможет войти внутрь и остаться там навсегда.

Джедра так воодушевился, что его иллюзорные жуки растаяли, оставив Кайану на арене, бегущую от неизвестно чего. Зрители опять засвистели и затопали нагами, опять на арену посыпались гнилые фрукты, на этот раз вместе с кое-чем потяжелей. Она старалась уклониться от них, потом подняла щит над головой и под прикрытием его побежала к Джедре.

Китарак сошел с ума, передала она. Она с яростью ударила мечом в сторону Джедры, как только оказалась рядом с ним, без сомнения для того, чтобы прекратить поток мусора, летевший с трибун. Джедра отбил ее удар, и усилил лязг мечей так, что его стало слышно на всем стадионе.

Нет, передал он. Ты сможешь прожить там и-

И стать сумашедшим, как Йонкалла? Или быть заколотой ножами в безумном городе? Это не кажется мне способом выжить. При каждом ударении в слове она делала очередной выпад, они опять бились друг против друга - на этот раз менее предсказуемо - и толпа успокоилась.

Конечно, чем менее предсказуемо, тем более опасно; Джедра получил очередную царапину - на этот раз на левой руке, и сам пару раз пробил насквозь щит Кайаны.

Но рана от меча была ерундой по сравнению с эмоциональным опустошением, которое он испытывал, так как Кайана была безусловно права. Жизнь внутри кристалла была жалкой имитацией настоящей жизни; если это все, что Китарак мог предложить им, это означало, что он ничем не мог помочь им.

Зрители оставались сравнительно спокойны очень недолго. Они пришли посмотреть бой не на жизнь, а на смерть, и им не хотелось смотреть на пару не слишком быстрых фехтовальщиков, время от времени наносящих друг другу мелкие раны. Этот поединок и так длился дольше, чем все остальные, и толпа начала разочаровываться в нем.

Тысячи людей, все хотевшие одного и того же, вместе были слишком сильны, чтобы псионики могли их полностью контролировать. Джедра почувствовал, как его руки и ноги задергались, толпа пыталась контролировать их, и он должен был быть вдвойне осторожен, чтобы не ранить Кайну по настоящему - если его рука дернется в самый неподходяший момент. Но если толпа надавит еще сильнее, хватит ли у него силы сопротивляться такой мощи...

Он взглянул на Китарака, но до того, как он успел что-то передать ему, дварф, сидевший рядом с тор-крином, приветливо махнул рукой и чей-то голос в его сознание сказал, Привет, путешественник. Мы опять повстречались. Но на этот раз я исследователь в твоем мире.

Последний раз, когда Джедра слышал этот голос, он исчез в вихре за хрустальным небом. Йонакалла, сказал он, сделав вид, что бъет Кайану в голову. Кайана, Йонакалла здесь.

Я знаю, ответила она, защищая голову своим дырявым щитом. По всей видимости бессмертный говорил и с ней. Точно, через мгновение она сказала, Ха, он по-прежнему такой же сумашедший. Он хочет - подожди секунду! Он в теле Лотара. Он ожил в теле Лотара! Она энергично махнула мечом, произнося эти слова и прорезала ему левый бок. Он почувствовал, как лезвие прорезало броню и мясо под ней.

- Ой! - закричал он, отпрыгивая. Осторожнее!

Извини, послала она, но в ее голосе не был сожаления. Он зазвучал победно, когда она сказала, Китарак прав; ты должен...сделать со мной самое худшее. Но это будет только временно.

Что ты несешь? возразил Джедра, парирую очередной удар. Смерть это смерть!

Скажи это Йонкалле. Она опять напала на него, на это раз прямым ударом, который он легко отбил, и задержалась с защитой, так что он мог бы нанести ей удар прямо в сердце. Вместо этого он отскочил и толпа засвистел.

Проклятие, сказал Кайана, я сделала это нарочно. Следующий раз используй это.

Что?

Она нахмурилась. Убей меня, идиот, или мы никогда не вырвемся отсюда живыми.

И она разорвала конракт. Ее присутствие исчезло, вроде как свеча погасла, ему показалось, что она уже мертва. Ее тело стояло, руки еще держали меч, пытаясь управлять им, но Кайаны дома не было. Зато кристалл, висевший у Джедры на шее, внезапно ожил и излучал так, как будто он и стал Кайаной. Она переселилось в него, поверив в способность Китарака каким-то образом оживить мертвое тело и вернуть ее сознание обратно, как он это сделал с телом Лотара и Йонкаллой. Очень сомнительный способ, подумал но выхода не было, она заставила его, оставалaсь только одна единственная возможность продолжать бой.

Лучше бы это сработало, с угрозой послал он Китараку, потом, смахнув с себя страхи и разочарования, отбил в сторону меч Кайаны и нанес прямой удар, пробив насквозь броню и погрузив меч прямо ей в сердце.

Двенадцатая Глава