Тьма перед рассветом

Джедра встал и подошел к ней. Она взяла его за руку и шагнула через дверь в дереве, и когда он сделал один единственный шаг, в его глазах все закружилось, он потерял ориентировку, но когда открыл глаза, оказалось, что он опять лежит у подножия холма. Он сел и взглянул на Кайану, которая была не больше чем тень в наступившей ночи.

Кайана? спросил он

Здесь.

Он обрадовался, что сидит на земле; иначе чувство облегчения, которое текло через его организм, могло бы сбить его с ног. Он взял плечи Кайаны в свои руки и поднял ее к себе, они слились в жарком объятии. Броня была на них - в настоящем мире они ее и не снимали - но ему было все равно. Он держал в руках настоящую Кайану, и тело и душу.

Китарак сидел рядом с ними, в его фасетчатых глазах отражался свет далеких звезд. - Ну, - сказал он, видя что их объятие не кончится никогда, - вы в порядке?

Кайана с трудом оторвалась от Джедры, провела руками по бокам и груди. - Похоже все на своем месте, - сказала она.

- Это больше чем я могу сказать о себе, - сварливо сказал Йонкалла. Он сидел на камне, подпирая подбодорок в руками и уперев локти в колени.

- Если тебе не нравится, пожалуйста, можешь уйти обратно в кристалл, - сказал ему Китарак.

- Нет, - мгновенно ответил Йонкалла. - Только не это. Это тело не мое, и этот мир совсем не рай, но он, по меньшей мере, настоящий.

- Ты мог бы попытаться сделать свой мир таким же, как мир Кайаны, - скаазал Джедра, касаясь кристалла, видевшего у него на шее. - Он великолепен.

Кайана пожала плечами. - На самом деле он очень похож на твой мир, - сказала она, обращаясь к Йонкалле. - Я сделала воду немного теплее, чтобы я могла войти в нее и самой двигаться через нее, но в остальном я скопировала и речку и бассейн, которые видела в твоем мире.

- Плавать, - сказал бессмертный.

- Что?

- Ты плавала. Я делаю это постоянно. Делал. Я не думаю, что в вашем мире есть достаточно воды, чтобы наполнить ванну.

- Ванну? - недоменно переспросил Джедра.

Кайана засмеялась. - В каждом дворце есть по меньшей мере одна ванна.

Йонкалла не улыбнулся. - Когда я правил этой планетой, даже у крестьян была ванна. А вода текла во многих полноводных реках по поверхности земли.

- Многие из нас посвятили всю свою жизнь тому, чтобы вернуть эти времена на Атхас, - сказал Китарак. - Ты мог бы стать замечательным дополнением к нашей команде, так как ты знаешь из первых рук то, что мы пытаемся восстановить.

- Только не в теле дварфа, - ответил Йонкалла.

Китатак возбужденно потер нижними руками свое брюшко. - Я попытаюсь найти для тебя что-нибудь получше, - сказал он, - но я никогда не стану некромантом ради тебя.

- После гладиаторских игр остается куча замечательных тел, - сказал Йонкалла, - вроде того огромного эльфа, который так великолепно сражался. Почему бы тебе не дать мне тело как у него?

Внезапный холодок пробежал по спине Джедры. - Что за огромный эльф? -спросил он. - Не Сахалик ли?

- Это его имя? - сказал Йонкалла. - Я не обращал на него никакого внимания до тех пор, пока не заметил, насколько он хорош. Если бы он не подскользнулся в луже крови, он мог бы победить.

Джедра взглянул на Китарака. - Это действительно Сахалик?

Китарак кивнул своей головой гигантского богомола. - Мне очень жаль. Он действительно великолепно сражался, но, как сказал Йонкалла, он подскользнулся и ...

- И умер? Только из-за этого?

- Увы, так происходят дела в нашем мире, - печально сказал Китарак. - По меньшей мере сейчас. Возможно со временем мы сможем вернуть обратно богатства, которыми когда-то владели, и сможем использовать кристаллы, чтобы победить даже смерть, но к сожалению для Сахалика уже слишком поздно.

Джедра опустился обратно, на землю. Сахалик не мог быть мертвым. Он был слишком ловок, чтобы умереть. Ловок, умен, осторожен, уверен в себе и, по меньшей мере по отношению к Джедре, сострадателен. И он должен был стать следующим вождем племени.

- А что с Джура-Дай? - спросил Джедра. - Что будет с ними?

Китарак покачал головой. - Жизнь в пустыне непредсказуема. Они могут выжить и опять стать великим племенем, могут исчезнуть без следа, но это их собственная история. Наше будущее лежит в другой стороне.

- Разве? - спросила Кайана. - И в какой же?

Китарак повернул свою голову к ней. - Неужели я сделал недостойное вас предложение? Я думал, что вы присоединитесь к нам в наших попытках вернуть на Атхас рай. Еще немного обучения, и вы оба будете среди наших самых могущественных союзников.

- Мы должны решать сейчас? - немного дразнясь спросила Кайана. А что ты думаешь? спросила она Джедру. Это то, что мы хотим?