Тьма перед рассветом

Джедра, чьи руки были вытянуты центробежной силой, взлетел как акробат с трамплина, когда двое других прыгнули на другой конец трамплина, но не было третьего, который принял бы его на другом конце - была только безжалостная, твердая земля. К счастью, так как Сахалик придал его телу слишком большое вращение, он все еще крутился, падая на землю, иначе он сломал бы себе голову и руки во время падения. А так он отделался парой сломаных ребер, да при падении из него выбило весь воздух.

Кайана первой подбежала к нему. Она пробилась через ликующую толпу и опустилась перед ним на колени. Ты жив? спросила она его.

Не очень, ответил Джедра. Он застонал, когда попытался сесть, но Кайана не дала ему подняться и толкнула назад.

Лежи спокойно, сказала она. Дай мне вылечить твои раны прежде, чем ты попытаешься двигаться.

Джедра почувствовал, как она поглубже проникла в его сознание. Это было не то полное и всеобъемлющее объединение разумов, на которое они были способны, но ее целительная сила требовала более полного проникновения в него, чтобы управлять процессом излечения и передать ему немного из своих способностей. Джедра с удовольствием отдал ей контроль над собственным телом, и дал ее сознанию идти туда, куда она хотела. Боль в сломанных ребрах и руке постепенно ослабла и растворилась, вместе с болью в горле. Однако еще до того, как Кайана закончила свою работу, прибежали эльфы, чтобы посмотреть, что случилось с побежденным полуэльфом, и она вынуждена была оборвать контакт.

Вождь подошел, встал над Джедрой и протянул ему руку, чтобы помочь встать. Джедра взглянул на Кайану, и та кивнула, Я думаю, все будет в порядке. Джедра принял помощь вождя - левой рукой, так как должно было пройти еще немного времени, прежде, чем его правая будет полностью здорова - и поднялся, качаясь, на ноги. Кайана поддерживала его сбоку.

- Ты хорошо сражался, - сказал вождь. - И так как законы племени говорят, что ты должен сразиться, но не обязан побеждать, я объявляю, что ты заслуживаешь того, чтобы путешествовать с нами. - Он кивнул Сахалику, который подошел послушать, и сказал, - Согласно твоим собственным словам, теперь ты обязан относиться к нему как к одному из нас. Смотри, не запятнай свою честь.

Сахалик нахмурился, потом кивнул в сторону Кайаны. - А что с ней?

Пораженный вождь вскинул голову, - Надеюсь ты не собираешься бросить ей вызов?

- Нет, - сказал Сахалик. - Она человек, и никогда не станет частью племени. Она всегда будет посторонней. А посторонние, согласно законом племени, должны иметь опекуна, так что, учитывая результаты боя, я заявляю права на то, чтобы быть ее опекуном.

- Я не звала тебя к себе в опекуны, - сказала Кайана.

- Позовешь, - низким и угрожающим тоном сказал Сахалик.

Кайана спросила вождя, - А что такое эта ваша дурацкая опека? Я вполне способна сама за себя постоять.

Вождь заколебался, было видно, что в чувство справедливости столнулось в нем с инстинктом самосохранения. В это мгновение он выглядел не вождем могучего племени, но старым человеком, который может быть выброшен из племени из-за глупой ссоры. - Сахалик говорит об одном очень старом обычае, - наконец сказал он, - когда посторонние жили с членом племени, чтобы узнать нас и научиться жить как мы. Не всегда на этом настаивали, но так как твоя собственная безопасность - и безопасности племени - зависит от твоего знания пустыни и ее опасностей, это очень желательно.

- Особенно тогда, когда посторонний должен пробыть с нами какое-то время, - сказал Сахалик. - Я был бы намного более спокойным, если бы знал, что ты следуешь нашим обычаям.

- Могу поспорить, что будешь, - с издевкой сказала Кайана.

Галар стоял поодаль, рядом со всеми. Но в этот момент он вышел вперед и, нервно сглотнув, сказал, - Я могу быть ее опекуном.

- Нет, если ты не собираешься бросить мне вызов.

- Я-

- Спасибо, Галар, - прервала его Кайана раньше, чем он мог завести себя в тупик, - но для этого нет необходимости. - Она взглянула на Сахалика, который был по меньшей мере на три фута выше ее. - Ты никогда не принимаешь отказов, а?

Он плотоядно усмехнулся. - Я не привык к ним.

Кайана кивнула. - Хорошо, если ты не собираешься оставить меня в покое, давай покончим с этим. - Она отошла от Джедры, подошла и встала рядом с Сахаликом.

Джедра едва не упал, но вождь поддержал его. - Чччт-? - попытался сказать Джедра, но его горло болело так, что он не мог говорить. Что это? псионически спросил он. Ты действительно собираешься пойти в ... с этим варваром?

Ты только не завяжи свою набедренную повязку в узел, насмешливо передала она ему. Мы уже испытали твой путь. Теперь время попробовать мой. Она протянула ладонь и схватила волосатую руку эльфа. - Пойдем, победитель, покажешь мне свой знаменитый большой... шатер.