Тьма перед рассветом

- Это-то я знаю, - Кайана выбросила в пустыню камень, который держала в руке, он ударился о другой и закружился на месте. - Вот почему я не хочу тратить наши последние силы, бегая за псионическими химерами.

Так как они говорили словами, а не мыслями, Джедра не смог понять, что такое эта самая "химера", но ее идею он уловил в любом случае.

- Давай спать, - сказал он. - Когда мы снова соберемся в путь, давай проверим, там ли он еще. Если нет, я согласен направиться прямо в Тир, но если он там, я считаю мы должны идти в город.

- Не знаю, не знаю, - протянула Кайана. - Но в одном ты точно прав: нам надо поспать. - Она легла на свой рюкзак и закрыла глаза.

***

Джедра опять сторожил, потом они поменялись с Кайаной и он несколько часов проспал. Когда он проснулся, довольно поздно, они опять разделили между собой кусок пирога и промочили горло глотком воды. Затем опять объединили сознания и отправились к загадочному городу.

Он был все еще там, но на этот раз три-крин насадил целого эрдлу на вертел и жарил его на костре, корорый развел рядом с фонтаном. Запах огромной, поджариваемой птицы поднимался высоко в небо, и Джедра с Кайаной ощущали его даже тогда, когда разорвали связь и вернулись к своему камню в пустыне.

- Решено, - сказал Джедра. - Мы идем.

Кайана недоверчиво сузила глаза. - Мне это по-прежнему не нравится. Что вообще этот город делает там? Я никогда не слышала о нем раньше. И что это за три-крин, поджаривающий целого эрдлу посреди его? Откуда там взялся эрдлу? И, кстати, откуда там взялся и три-крин? И почему больше нет никого живого? Вопросы, вопросы, вопросы... Что-то там не так.

Джедра разобрал их палатку и опять надел на себя халат. - Меня это не пугает, - сказал он. - Это лучше чем умереть, пытаясь добраться до Тира. - Он закинул рюкзак себе на спину и поднял копье. - Ты идешь?

Она удивленно моргнула. - Джедра, что случилось с тобой?

Он пожал плечами. - Я пытаюсь стать сильным и решительным.

- Что? Ты готов мчаться как угорелый навстречу неизвестно чему только потому, что я вчера назвала тебя нерешительным?

- Нет. - Он попытался объяснить, но оказалось, что трудно найти слова, выражающие его мысли. Наконец он сказал, - Я чувствую, что это правильно. Я знаю, не спрашивай как, что нам надо идти именно туда.

- Ты чувствуешь, что это правильно... Великолепно. - Одновременно она внезапно сообразила, что он решил и не уступит. Она встала и медленно подняла свой рюкзак. - Если ты ошибся... - Она дала возможность фразе повиснуть в воздухе.

Джедра закончил за нее, - Если я ошибся, мы оба покойники. Но я не ошибся, я могу чувствовать это. Мы делает сейчас то, что должны сделать.

- Будем надеятся. Хорошо, пошли.

***

Следующий день и половина еще одного прошли как и первый, за исключением того, что чем дальше они шли, тем более и более каменистой становилась земля. Как только они решили, что поворачивают на северо-восток, чтобы достичь загадочного города, споры прекратились, но Кайана все еще сомневалась в правильности решения, нервничала и переживала. Больше не было поцелуев на ночь; кроме того камни хорошо сохраняли тепло, накопленное днем, и им не нужно было спать вместе, чтобы согреться.

Чувство опасности Джедры спало беспробудным сном, шли ли они по пустыне или отдыхали. Каменистые пустые земли были по-настоящему пусты и безжизненны.

Вечером следующего дня - третьего, с тех пор как эльфы выгнали их - они взобрались на гребень невысокого холма и обнаружили свою цель прямо перед собой. Это действительно был город, и довольно большой, но, к сожалению, Кайана оказалась абсолютно права: он был полностью разрушен. Вместо величественных зданий перед ними лежали груды камней, время хорошо поработало над ними, и город мало чем отличался от каменных холмов, расположенных, правда, в виде улиц и кварталов. Немногие из более сохранившихся зданий - в основном в центре города - выглядели получше, попадались дома в несколько этажей, но большинство были только обломками своей прежней красоты.

Кайана не стала злорадно говорить "Я же тебя предупреждала", и Джедра был рад и этому, что было очень смешно, учитывая страшное разочарование, которое он испытывал в их нынешнем критическом положении. В мехах оставалось по глотку на каждого; если в ближайшее время они не найдут воду, то умрут.

- А что с три-крином? - спросила Кайана. - Быть может хотя бы он существует на самом деле.

Джедра мысленно стал обшаривать окрестности, и наконец уверился, что ощутил что-то живое поближе к центру города, но совсем слабо. - Что-то живое здесь есть, - сказал он.

- Ты уверен, что это три-крин?

Он покачал головой. - Нет, просто что-то живое.

- Смотри, это может быть что-то смертельно опасное, а вовсе не то, что мы хотим найти, - заметила Кайана.

- Нет, это не выглядит опасным, - ответил Джедра, но на всякий случай сконцентрировался на своих ощущениях. Он ощутил скорее чувство тревоги, чем любое другое. - Напротив, у меня такое чувство, что у этого существа большие неприятности.

- Что за неприятности?

- Не знаю. Но я точно не ощущаю никакой угрозы для нас.