Тьма перед рассветом

К ним присоединился Китарак, холодное, темное, чужое присутствие, еще менее приятное, чем их собственные нелегкие интеллекты. Первым делом успокойтесь, сказал он. Мы начнем с самого простого. Вы оба, можете ли вы обнаружить образ, который я представил себе. В тот же момент присутствие Китарака исчезло, как будто его и не было. Он закрыл себя щитом и исчез.

Кайана? спросил Джедра.

Что еще?

Я действительно не хотел-

Забудь об этом. Китарак ждет. Ты собираешься пытаться проломить его щит, или опять будешь сидеть и ныть?

Проклятье, я просто пытаюсь извиниться.

Мне не надо твоих извинений. Мне вообще от тебя больше ничего не надо, понял?

Ее гудящие эмоции, передававшиеся через связь, ранили его намного больше, чем слова. Джедра ощущал ее презрение к нему как физическую рану в животе. Еще хуже, он ощущал и ее боль, и знал, что он сам вызвал ее. Он очень сильно обидел ее своим идиотским рассказом о приключениях в трущобах.

Ее внимание перешло на Китарака, но Джедра остановил ее. Это было почти инстинктивно, таким же способом, как он заставлял ее сознание связываться с его. Посмотри, сказал он, забудь на минуту о нем. Проверь меня. Тогда ты узнаешь, что я ощущаю на самом деле. Это совсем не то, что ты думаешь.

Он не должен был пытаться заставлять ее, особенно учитывая совсем совсем недавнее несчастье, когда он попытался связаться с кристаллом. Убери свои грязные мысли подальше от меня! прорычала она и вне себя от бешенства опять ментально ударила его, на этот раз еще сильнее.

Джедра внезапно понял, что умирает. Серце стучало так, как будто хотело вырваться из груди, и он почувствовал, как мучительная, болезненная смерть протянула к нему свои лапы. Еще несколько мгновений и... Он попытался защититься, но атака Кайаны смела все его щиты, как будто их не было. Она превратилась в мстительного ангела смерти и стала мучить его до тех пор, пока он сам не стал искать смерти, как милосердного освободителя от мучительной боли.

Немного придя в себя он решил сбежать, но во время объединения его тело было только иллюзией, и куда бы он бежал, она легко следовала за ним. Он совершенно потерял голову, все разумное и рациональное испарилось из него, он перестал быть разумным существом, осталось только животное, инстинктивно регирующее на страшную угрозу.

Он почувствовал, как энергия хлынула из него в соединение, волна сырой энергии, направленная на источник смертельной угрозы. Они были все еще связаны, и он сам ударил Кайану, ударил по ее незащищенному сознанию, как песчаный шторм бьет и разрывает на куски палатку в пустыне, так и он разорвал ее сознание и раскидал его остатки по ветру. Он почувствовал, как она собрала все свои силы в последнем усилии, ударила его и ...

... и ничего. Их связанные сознания внезапно перестали вообще ощущать что бы то ни было, перестали посылать, принимать, думать. Остались только два разделенных сознания, подвешенные в пустоте.

Затем время опять пошло, и голос Китарака сказал, Достаточно. Джедра почувствовал, как их связь прекратилась, и обнаружил себя в большой комнате тор-крина, каждый мускул его тела дрожал, а холодный пот покрывал его с ног до головы.

Кайана выглядела бледной, как оживший мертвец. Джедра опять запаниковал, опасаясь, что убил ее, но она в конце концов глубоко вдохнула, закашлялась и открыла глаза.

Китараку, однако, не было дела до их физического состояния. - Вы опозорили меня, - сказал он, как только они оба могли слышать его. - Вы оба. Вы, не обращая внимания на лекцию, предпочли сражаться, и почти убили друг друга. Если бы я не подавил ваши способности, вы точно убили бы друг друга. Ну, что вы думаете?

Джедра напрягся, стараясь прекратить дрожь в мышцах. - Я хотел показать ей, что я не имел в виду ничего плохого, но она ударила меня с - даже не знаю, что она такого сделала, но внезапно я почувствовал, что должен бежать, и когда мне этого не удалось, я ударил в ответ.

Кайана не стал не отрицать ни соглашаться с его объяснениями. Она просто закрыла глаз и начала глубоко дышать.

- Я понимаю, - сказал Китарак. - Ты хотел показать ей, что не хотел ранить ее, поэтому самое первое, что ты сделал, когда она напала на тебя, - попытался убить ее.

- Нет! - сказал Джедра. - Я не хотел ранить или убить никого; просто я запаниковал.

- А ты? - Китарак спросил Кайану. - Как ты объясняешь свое ужасное поведение?

- Он схватил меня, - сказала она. - Я сказал ему, чтобы он оставил меня в покое, но он меня не слушал.

Китарак взглянул на крышу. - Но драконы запрещают Джедре подчиняться любому твоему желанию, - сказал он. Когда никто из них не ответил, он взглянул вниз и прорычал, - Агрхх! Это бессмысленно. Вы заставляете меня поступать так.

Он пошел в мастерскую. Они услышали скрежет и позвякивание, и Китарак сказал им через дверь. - Я, вероятно, заслужил это, и я виноват не меньше вас в этом позоре. Может быть я слишком сильно давил на вас.

Такой внезапный поворот дела заставил Джедру проглотить язык.