Тьма. Рассвет Тьмы

Через минуту Айлани-Марисса в сопровождении двух «служанок» покинула покои Лорда Тэрвиса, повелев запереть двери и никого не впускать до прибытия повелителя Эманора. Принцесса ни разу не видела, чтобы в отсутствие Синего мага зомби пользовались подъемником, кроме как для перемещения тяжестей, и, решив не рисковать, направилась к лестнице. Троица «зомби» долго спускалась по винтовым пролетам, и безвольно бредущие им навстречу жертвы Эманора, увидев свою госпожу, с безмолвным безразличием уступали дорогу. Оказавшись на первом этаже, они вышли к входным воротам, и Айлани-Марисса решительно направилась к замершему на постах десятку стражников. Их командир, тупо уставившись на хозяйку, еще не успел ничего понять, как «Марисса» заявила:

— Снаружи Башни в кустах замечен враг. — Она ткнула пальцем в двух стражников. — Ты и ты. Пойдете со мной. Найти врага. Поймать. Доставить в лабораторию повелителя. — «Хозяйка» обернулась к десятнику: — Иди наверх. Приведи еще воинов.

Десятник с застывшим выражением лица отсалютовал ей механическим движением и удалился. «Марисса» посмотрела на остальных.

— Открыть ворота.

Оставшиеся без командира зомби послушно сняли мощные засовы и распахнули тяжелые резные створы. Беглецы в сопровождении двоих воинов вышли на улицу, и Айлани велела оставшимся стражникам закрыть ворота, запретив их открывать до своего возвращения.

— Туда. Осмотреть кусты. — Она протянула руку, указывая направление, и зомби, изготовив к бою щиты и мечи, послушно двинулись вперед.

Некоторое время все шли к кустам, сохраняя молчание. С каждым шагом Айлани все сильнее охватывал страх, ей казалось, что вот-вот в Башне распахнутся ворота и за ними начнется погоня. Принцесса хорошо видела привязанный к ветвям кустарника платок, но расстояние до вершины холма сокращалось мучительно долго. Если Эманор вернется в Башню сейчас, все пропало. Остается надеяться только на милость Олдиса Покровителя и на то, что они с Лимми надежно спеленали упрятанную под кровать Мариссу…

Их небольшой отряд миновал привязанный к кусту платок и оказался на обратном склоне холма, густо поросшего кустами и невысокими деревьями. Айлани украдкой осмотрелась. Виконта видно не было, как не было и времени на его поиски. Принцесса обернулась и посмотрела на Башню. Склон холма скрывал ее почти полностью, оставляя заметным лишь самое острие шпиля. Айлани подошла к Наставнику и прошептала:

— Пора!

Лорд Тэрвис остановился и зашептал заклинание. Магическая Стрела, срывая своей энергией морок со старого чародея, ударила в ближайшего стражника. Прожженный насквозь, зомби покачнулся и медленно развернулся к волшебнику. Увидев чужака, он взревел и неуклюже бросился на Тэрвиса, занося меч для удара. Второй стражник услышал крик своего сослуживца и тоже метнулся к Наставнику. Старый волшебник ударил Молнией раненого врага, и электрический разряд мгновенно разорвал голову зомби вместе со шлемом. Обезглавленное тело с дымящейся шеей, размахивая мечом, сделало еще пару шагов и неуклюже рухнуло наземь, гремя доспехами. Но второй стражник был уже близко.

— Бегите, Наставник! — закричала Айлани, снимая морок с себя и Лимми. — Мы его отвлечем!

Тэрвис бросился бежать, но старому магу было явно не уйти от настигающего его огромного зомби.

— Эй, ты! Вонючий поганец! — закричала Лимми, швыряя в зомби камнем. — Я тебе говорю! Иди сюда, к’Зирдова задница! Я задам тебе изрядную трепку! — В руках у старушки неизвестно откуда взялась заостренная заколка.

Почувствовав удар камня в спину, стражник оглянулся и, увидев еще людей, остановился, пытаясь сообразить, на кого напасть в первую очередь. В этот момент где-то недалеко коротко щелкнула спущенная тетива, и шею зомби пробила стрела. Стражник захрипел от ярости и бросился на Лимми. Тут же вторая стрела вонзилась ему в ногу, и зомби захромал, пытаясь вырвать стелу рукой, сжимающей меч. Из кустов у дороги выскочил Виконт Вэйдин с луком в руках. Он ловко положил на тетиву третью стрелу и выстрелил. Стрела ударила зомби в спину и отскочила, не пробив доспехи. Стражник все-таки вырвал из ноги стрелу и развернулся к Виконту. Он прикрылся щитом и устремился в атаку, занеся для удара меч. Вэйдин тщательно прицелился и всадил стрелу точно в глаз зомби. Тот споткнулся, переходя на шаг, и яростно зарычал, нащупывая торчащую из глазницы стрелу. В следующий миг Молния Лорда Тэрвиса размозжила ему голову.

— Скорее, Ваше Высочество! — Виконт схватил Айлани под руку и увлек за собой. — У меня спрятана повозка тут неподалеку!

— Так просто?! — изумился Вэйдин, выслушав рассказ Принцессы. — Вот уж никогда бы не подумал, что подобный план побега может сработать! Воистину, Олдис Покровитель на вашей стороне, Ваше Высочество!