Тьма (СИ)

— В Риме обязательно пойдем в кафе «Sala da te Babington’s», попьём чаю в романтической обстановке. Там любила пить чай сама Мария Благословенная, в бытность ещё принцессой Иоландой Савойской!

Кивок.

— Конечно, любимая, принцесса ты моя…

Капризное:

— Я не принцесса, я замужняя женщина!

Улыбка.

— Конечно, моя богиня.

Она положила голову на плечо мужа. Что-то тараторил гондольер. Вокруг проплывала Венеция…

* * *

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. 25 декабря 2017 года.

Рождество. Трещат поленья в камине. Сверкает огнями ёлка в её кабинете. Маша ждёт подарков.

Стук в дверь.

— Войдите!

Дежурный адъютант полковник Ефросинин буквально забежал в кабинет.

— Ваше Всевеличие! Катастрофа!

Гримаса искривила лицо Государыни.

— Что опять?

— Корабль с Великим Князем Фёдором Александровичем…

— Что???

— Взорвался на старте. Ничего нельзя было сделать. Кабина не отстрелилась. Весь экипаж и пассажиры погибли.

Императрица потёрла глаза.

— Это проверено?

Кивок.

— Да, Ваше Всевеличие. Внезапное и неожиданное происшествие.

А вот и подарки к Рождеству, прости Господи.

— Проверьте всё. Мне нужно точно знать.

— Слушаюсь. К вам Светлейшая Диана.

Вздох.

— Проси.

Диана вошла. Сделала придворный книксен.

— Ваше Всевеличие.

С палочкой это было не так изящно, но она старалась. Императрица, опираясь на свою палочку, кивнула.

— Приветствую, Светлейшая. Давайте сразу по сути. Времени мало.

Кивок.

— Конечно, моя Госпожа. Мне не говорят толком о муже. Можно, чтобы вы повелели? Я очень боюсь за него. Что там происходит? Связь раз в неделю.

Императрица отвернулась к окну. Что ей сказать? Что муж — герой и прочий бред? Бедная девочка…

Корабль-заправщик прилетел, но шансов крайне мало. Да, и то. Это не кино.

Мария понимала личные проблемы Дианы, но куда больше её беспокоила цифра ТРИ. Трое должны знать Тайну. Дядя Федя взорвался, прости Господи. Миша, очень вероятно не вернётся. Она одна носительница Тайны. Вовку точно (почти) захомутала графиня. Сашка ещё бестолочь. Пусть и возьмет его в оборот Эбигейл. Но, он слишком юн для Тайны. Да, есть Протоколы и на подобный случай, но никто не составлял протоколов на случай, если вдруг из Троих не останется никого.

ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА

Федерация Великих Озер. Иллинойс. Чикаго. Сейт-стрит. Марина-Сити. 25 декабря 2017 года.

С самого утра праздник не заладился. Борис обычно его проводил с семьёй. После свадьбы они с Ксенией летали на 25 декабря к тестю в Рим. Там у князей Юсуповых было обширное поместье в Париоли, рядом с виллой Боргезе. С принцами Боргезе родители Ксении были дружны и Рождество всегда, после служб в православном и католическом соборах, встречали вместе «по-соседски». Собственно, Борис через своего однокашника по «Звёздному» принца Сципиона Ливиовича Боргезе со своей будущей женой, тогда ещё княжной Ксенией Феликсовной Юсуповой и познакомился. А уже сам Борис свел старшего брата с Ливией Паоловной — кузиной Сципиона… Рода Юсуповых и Боргезе в Терре считались медиатизированными и проблем у великих князей с браками не было. Только вот отец настоял потом, чтобы на Рождество семья среднего сына Бориса встречала в Риме, а старшего Василия в Константинополе. На Новый Год они «менялись городами». Борис долго не понимал почему отец старается не собирать их всех вместе.