Тьма (СИ)

Внутри находились консервные банки с аляповатыми этикетками и несколько аналогично оформленных упаковок. Достав один из них, Тейлор внимательно присмотрелся к содержимому. Когда-то там были гамбургеры, однако в своём нынешнем состоянии они больше напоминали заплесневевший сыр, к тому же их покрывало множество маленьких чёрных точек. Джек лишь слегка приоткрыл пакет, и острый запах гниения ударил ему в нос. С омерзением отбросив пропавший продукт, он хотел то же самое сделать и со всеми остальными припасами, но остановил себя.

Озарённый несколько неожиданной идеей, он достал консервную банку. Этикетка на ней утверждала, что внутри 'чертовски аппетитная на вид' и 'просто ошеломительная на вкус' кукуруза, причём совсем свежая. В обоих этих утверждениях Тейлор сильно сомневался. Вот только чем открыть? Он перевернул бумажный пакет, высыпав его содержимое на землю возле заднего колеса мини-вэна, подальше от изрыгающей дым выхлопной трубы. Ребята оказались предусмотрительными и закинули в пакет вместе с едой ещё и консервный нож. Быстро вскрыв банку, Джек, отстранившись подальше от неё, отогнул крышку.

Кукуруза оказалась нормальная - по крайней мере, на вид. Он придвинулся. На запах тоже. Немного помедлив, попробовал одну. И на вкус. Значит, теория верна - то, что поджарило ребят, не менее эффективно, но иначе расправилось и с едой, которая не была должным образом защищена. Консервы же остались нормальными.

- Сгодится, - сказал он.

Сложив все банки обратно и откинув ногой остальные продукты, один вид которых вызывал тошноту, Джек быстро вернулся к 'Форду'. Плюхнувшись в салон, он бросил пакет на заднее сиденье и потёр замёрзшие ладони.

- Ну, что там? - спросила девушка.

- Все мертвы, - на удивление спокойно ответил он. - Только не спрашивай меня, как.

- И не думала, - она потёрла лоб.

- Кейт, ты веришь в Бога? - внезапно спросил Тейлор.

Она немного опешила от столь резкой смены темы, но, тем не менее, ответила практически мгновенно:

- Скорее нет, чем да.

- Почему?

- Так уж вышло, - внимательно глядя на него и уже начиная понимать, куда он клонит, произнесла она, - что с детства я во всём уповала лишь на себя. Если честно, я в церкви была всего-то раз десять за жизнь.

- Не так уж и плохо. Мой рекорд - четыре. Однако я верил в Бога всегда. Но не в того, которого пропагандируют Библия и религия, а, скорее, в некую силу, следящую за всем и вся. Кто-то однажды сказал мне, что это ни что иное, как совесть.

- При таком подходе я тоже верю.

- Вот. Но твоя вера постоянна, да?

- Можно сказать и так.

- А у меня нет. Я могу поведать тебе, когда именно я утратил всякую веру. Думаю, ты и сама догадываешься.

- Одиннадцатого сентября, когда умерли твои родители?

- Верно. Но они не умерли, вовсе нет. Их УБИЛИ. И хуже всего для меня была надпись 'LIVE' в углу экрана, когда я смотрел по телевизору на их смерть. Проклятые четыре буквы кричали мне, что это жизнь, а не очередной идиотский блокбастер. Вот тогда-то я и разуверился в Боге.

Джек замолчал. Кейт хотела что-то добавить - например, сказать, что Бог не имел отношения к тому, что произошло... но это было бы неправдой, ведь, как говорят священники: 'Бог ко всему имеет отношение'. Вряд ли такое заключение порадовало бы Тейлора.

- С тех пор я был уверен, что вера больше никогда не вернётся ко мне, - продолжил он после минутной паузы, глядя перед собой на 'шахматный' мир. - Но я ошибался. Опять могу назвать точную дату - шестое августа этого года. Понимаешь, о чём я?

- Тот день, когда мы встретились.

- Да. Я большую часть жизни мечтал о встрече с тобой. Не с 'такой девушкой, как ты', а именно с тобой. Думаю, тот факт, что после нашего знакомства я снова начал верить в Бога за эту его благосклонность ко мне, которой я никак не ожидал, не кажется таким уж наигранным, - он повернулся к ней. - Если знать продолжение этой истории, то всё становится на свои места. Вспомни, Кейт - это началось утром, когда налетел торнадо. Не маловато ли нам с тобой выделили времени?

- Джек, может, лучше просто считать всё это случайностью? - осторожно произнесла девушка.

- Случайностью? - переспросил он. - Нет, я так не думаю. Хотя я мог бы поверить в данную гипотезу, если б мы с тобой сейчас были в нашем мире и уже за пределами Стар-Сити, а не здесь - в этом проклятом 'неизвестном'. Думали, что прибыли на финиш, а, оказывается, всё это время ехали в неправильном направлении и нужно начинать гонку сначала! Нас элементарно поимели, Кейт, уж прости за скверное слово. Неужели этот Бог - судьба или что там ещё - не насладился всем тем, что уже подсунул нам, мать его? Неужели всего этого ему показалось мало? Что ещё хуже - я всю сознательную жизнь втайне желал, чтобы когда-нибудь случилось нечто сверхъестественное, даже ужасное. Не спрашивай почему - на то было множество причин. Однако теперь, когда это произошло, я понял, каким дураком был, 'мечтая' о подобном кошмаре!