Тьма (СИ)

- Так, тихо! - сказал бармен, своим мощным баритоном приглушив голоса посетителей. Когда они поутихли, он продолжил: - Похоже, электричество отключилось из-за непогоды. Скорее всего, это надолго.

Толпа опять вознегодовала.

- Но есть предложение, - не обращая особого внимания на гомон, сказал бармен и зажёг несколько свечей, достав их откуда-то из-под стойки. - Можно устроить вечеринку при свечах. Есть желающие?

На этот раз голоса были явно одобрительные.

- Ладно, тогда надо кое-что сделать. Мне нужны добровольцы, которые расставят свечи по залу...

Бармен продолжал говорить, но Джек его уже не слушал. Он повернулся к Кейт, которую в полутьме было едва видно, и сказал:

- Что-то мне это не очень по душе.

- Ты так считаешь? По-моему, романтично.

- Только не в молодёжном баре. Думаешь, они тут в полумраке друг другу стихи читать будут?

- Да, ты прав. Тогда, наверное, у тебя есть другое предложение? Домой я пока не собираюсь.

- Ну, надо подумать. А что нужно - заведение посолидней?

- Вроде того.

- Есть одно местечко, где всегда спокойно, мирно и имеется автономный генератор. Правда, имеется также и загвоздка.

- Какая?

- Этот ресторанчик располагается в загородном отеле, где-то в десяти милях от Стар-Сити.

- Разве это далеко?

- В такую погоду...

- И всё же?

- В принципе, есть шанс прорваться.

- Здорово. Итак, план составлен? - Кейт взглянула на часы, но не смогла рассмотреть циферблат.

- Составлен. Идём? - он встал.

- Идём, - весело ответила она.

Расплатившись, они направились к выходу. Джек не сильно удивился, когда с ними пошло всего несколько посетителей - лишь усмехнулся - и открыл дверь.

Тут же резкий порыв ветра едва не закрыл её снова.

- Вот чёрт! - сказал он, открывая пошире и давая пройти всем, кто вознамерился покинуть бар. Когда они вышли, он отпустил дверь, и та с грохотом захлопнулась. Восемь человек стояли под навесом над входом, нерешительно глядя на то, как ливень нещадно хлещет по земле и автомобилям.

- Ну уж нет, это без меня! - сказал какой-то паренёк и вернулся в здание.

Кейт проводила его взглядом, а затем посмотрела на Джека:

- Может, в этом есть здравый смысл...

- Да, - кивнул он, - но я не хочу идти обратно. А ты?

- Я тоже.

- Значит так, жди здесь - я сейчас подгоню свою колымагу.

- Только поторопись, а то я уже замёрзла, - девушка поёжилась, дрожа от холода. И правда - температура очень сильно упала, а с учётом недавнего зноя контраст становился ещё заметнее. Тейлор с пониманием посмотрел на лёгкое платье девушки и снова кивнул:

- Я быстро!

После этого выбежал из-под навеса и устремился к своему авто. Казалось бы, всего-то бежать футов двадцать , но в такой ливень он успел вымокнуть до нитки за считанные секунды. На ходу достав связку с ключами и брелком сигнализации, Джек, добравшись до 'Вольво', открыл дверь и юркнул в салон. Слегка отряхнувшись и поняв бесполезность своих действий, он завёл двигатель и поехал к входу в бар.

В свете фар было видно, что почти все 'добровольцы' уже разбежались по своим машинам: помимо Кейт под навесом находился ещё только один парень, с любопытством её оглядывающий. Подкатив как можно ближе к бару, Джек поставил автомобиль так, чтобы девушка могла сесть, не выходя под ливень, и открыл пассажирскую дверь. Кейт, не медля, нырнула в машину, и Тейлор покатил к выезду со стоянки. Выбравшись на дорогу, 'Вольво' направился за пределы города.

- Ты полностью вымок, - сказала девушка.

- Нормально, - он посмотрел на неё и, заметив, что она продолжает дрожать, включил обогрев. - Так лучше?

- Да.

'Вольво' двигался за пределами Стар-Сити, уверенно направляясь к своей цели. Тейлор всматривался в дорогу, пытаясь не пропустить неожиданные препятствия, но, даже несмотря на вовсю работающие стеклоочистители и дальний свет фар, видимость всё равно была низкой. Поэтому он не разгонялся больше тридцати миль в час . Электронные часы на приборной панели показывали 11:37 p.m.

- В этой погоде есть своё очарование, - произнёс Джек. - Не находишь?

- Я вообще люблю дождь, - охотно отозвалась Кейт. - Может это и странно, но если на улице пасмурно, то у меня настроение поднимается. Наверное, это один из тех признаков, по которым можно отличить одинокого человека. И ещё я почти всегда сижу дома.

- Забавно.

- Что?

- Если б кто-нибудь задал мне аналогичный вопрос, то я ответил бы в точности, как ты. Думаю, для меня это вполне логично, но вот для тебя...

- А что я?

- Ну... - он пощёлкал пальцами, подыскивая подходящие слова. - Ты... короче, с твоей внешностью... Ну, я говорил вроде уже...

- Кажется, я поняла, о чём речь. Думаешь, мне следовало бы пропадать на вечеринках и дискотеках?

- Ты бы там не выглядела инородным телом, в отличие от меня.

- Возможно, но мои принципы не позволяют мне так жить. Хочешь узнать, в чём они заключаются?

- Очень.