Тьма (СИ)

- Объясню по дороге, - направляясь к двери в соседнее помещение, бросил он.

* * *

'Шевроле Тахо' продолжал нестись по полю, подпрыгивая на ухабах и кочках. Несколько раз Ник едва не 'упустил' его, вовремя успевая сбросить газ и рулём выправить курс. Сидящий рядом Тед ежеминутно смахивал со лба выступающую испарину, но больше не уговаривал напарника снизить скорость.

Неожиданно синяя полоса начала приближаться к машине.

- Эй, смотри, куда едешь! - выпалил Хокинс.

- Я не менял направления! - удивлённо произнёс Стоун. - Что за чёрт?

Он всё-таки начал притормаживать, однако расстояние между границей и автомобилем сокращалось так быстро, что ему пришлось отвернуть в сторону, чтобы не столкнуться с ней. Откатившись на безопасную, как водитель надеялся, дистанцию, 'Шевроле' замер.

- Мы что, уже удалились от города на пять миль? - с недоверием спросил Тед.

- И двух не проехали, - взглянув на счётчик суточного пробега, который он специально обнулил при съезде с шоссе, ответил Ник.

- Что же это получается?

- А то, старина, что мы в ещё большей заднице, чем думали, - покачал головой Стоун. - Город не в кольце, а скорее в прямоугольнике. И у нас не одиннадцать часов в запасе, а от силы три. Так что всё бесполезно.

Он устало откинулся на спинку сиденья.

- Погоди, мы же ещё не везде проверили эту дрянь! - напомнил Хокинс.

- Неужели ты до сих пор веришь, что столь эффективная ловушка может иметь брешь? - мрачно усмехнулся Ник. - Не смеши меня.

- Оставаться здесь нам тоже нет резона. Плюс, может, у Дэйва и Брайана новости получше. Пускай шансы ничтожны, но они есть!

- Как угодно, - махнул рукой Стоун.

- И потом - если уж нам суждено подохнуть, то я предпочёл бы в тот момент быть со своей женой и дочерью.

Ник немного удивлённо посмотрел на напарника - никогда прежде он не замечал за ним даже признаков сентиментальности. Впрочем, чего других судить - он и сам испытывал схожие чувства. С той лишь разницей, что у него не было ни семьи, ни даже подружки. Мимолётные, ничего не значащие связи - вот и всё, чем он мог похвастать.

Не желая развивать эту мысль, которая в итоге заставила бы его жалеть себя, Стоун стронул автомобиль с места, так как за время разговора синяя полоса заметно приблизилась.

* * *

Несмотря на то, что они очень торопились, Джеку и Линде прошлось потратить почти десять минут, чтобы очистить водительское сиденье 'Кадиллака' от чёрной жидкости. Времени было достаточно, чтобы попытаться объяснить девушке то, что Тейлор и сам с трудом понимал: начиная с тьмы, в которую попала Кейт, и заканчивая синим сиянием, поглотившим дом.

К его удивлению, девушка отнеслась к рассказу достаточно спокойно - очевидно, сказывалось стремительное развитие и абсолютная неестественность происходящих в городе событий, которые могли переубедить даже самого ярого скептика, к коим Линда, безусловно, не относилась.

Когда 'Кадиллак' выехал из автомастерской, выяснилось, что Джек в панике и уже будучи на грани обморока, погнал машину в противоположную от больницы сторону, поэтому теперь необходимо было вернуться. А значит - проехать мимо дома девушки. Никакого синего сияния они не видели, что внушало осторожный оптимизм, к тому же молодые люди хотели знать, что произошло. Но когда машина приблизилась к нужному месту, они не сдержали возгласа удивления.

Многоквартирное здание исчезло.

Не осталось абсолютно ничего, даже фундамента - лишь ровная прямоугольная яма, быстро заполняемая чёрной жидкостью.

- Где... где всё?.. - растерянно пробормотала Линда.

Тейлор лишь покачал головой. Он и подумать не мог, что синее сияние столь избирательно действует. Почему вообще именно этот дом? Неужели простое совпадение?

- И что же - все жильцы попали во тьму, о которой ты говорил?

- Не знаю, - ответил он. - Надеюсь, что нет.

Девушка продолжала неотрывно смотреть на место, где более ничего не было, словно впав в оцепенение, поэтому Джек прибавил:

- Мы ничем не сможем им помочь. Нужно ехать.

Она не отреагировала.

- Линда? Ты слышишь? - он дотронулся до её плеча, и она вздрогнула.

- Да... Да, я понимаю, - дрожащим голосом сказала она.

'Кадиллак' двинулся вперёд, выезжая на перекрёсток, и внезапно прямо перед ним вспыхнуло яркое синее сияние.

Вскрикнув, Линда нажала на тормоз, но автомобиль продолжал двигаться, несмотря на удерживаемую педаль.

- Давай назад! - сразу крикнул Джек. - Скорее!

Девушка включила заднюю скорость. Двигатель зарычал, но машина не прекратила скользить к пульсирующей стене, до которой оставалось не более десяти футов .

- Прибавь газу!

Линда до упора нажала на педаль. Рёв 'Кадиллака' перекрыл все прочие звуки. Колёса отчаянно вращались на мокром асфальте, и машина начала понемногу двигаться назад.

'Слишком медленно', - подумал Джек, заметив, что барьер приближается к ним.

- Ещё сильнее!!! - вновь крикнул он.

- Некуда больше!

Хотя девушка не поворачивала руль, автомобиль начал отклоняться влево, тем не менее, продолжая с огромным трудом отвоёвывать дюйм за дюймом.

- Выровняй его!

- Я не могу!