Тьма (СИ)

Невидящим взором она смотрела вверх, в вечную ночь. В одном месте тьма сгустилась ещё сильнее, формируя силуэт, в чём-то похожий и одновременно отличающийся от человеческого; две красные точки замерли напротив заплаканных красивых глаз Линды. Уголком сознания, ещё не задетым сумасшествием, она поняла, что перед ней отнюдь не человек, но инстинктивно протянула здоровую руку к нему и едва слышно просипела:

— Помогите…

Существо не двигалось, продолжая глядеть на неё. Оно совершенно не погружалось в вязкую массу, словно паря в воздухе.

— Пожалуйста…

Никаких надежд у Линды уже не осталось. Она попыталась повторить просьбу, но горло пронзила такая сильная боль, что голосовые связки наотрез отказались издавать какой бы то ни было звук. В который раз сработала защитная реакция организма, и сознание оставило девушку.

Как долго пробыла в беспамятстве, она не знала, но к кошмарной реальности её вернуло прикосновение. Вновь открыв распухшие глаза, она с трудом повернула голову и увидела, как существо вело своей ладонью по белоснежной коже на другой руке девушки, оставляя на ней чёрный след. Новый очаг боли на некоторое время вывел Линду из оцепенения, но отчаянные попытки выбраться из месива опять ни к чему не привели.

Пока жертва извивалась, монстр наклонился и, с лёгкостью погрузив свою конечность в массу, не отпускающую девушку, размазал едкую субстанцию по обеим ногам Линды. Она лишь тихо хрипела и более не пыталась освободиться. Всё её тело ужасно, адски болело, её оставили все мысли и ощущения, кроме болевых…

Силуэт немного отдалился, как художник, придирчиво оценивающий незаконченную работу. Затем он снова приблизился.

Широко раскрытые глаза Линды безучастно следили за тем, как монстр заносил руку с новой порцией черной слизи, но в них промелькнуло осознание всего происходящего и новая волна ужаса за секунду до того, как ладонь опустилась прямо на её лицо.

Существо с силой прижало свою конечность к жертве, между его пальцев заструилась выдавленная жидкость. Выждав с полминуты, оно отпустило девушку, прекрасное лицо которой превратилось в кошмарную маску.

* * *

Кейт очнулась оттого, что ей стало трудно дышать. Казалось, весь воздух покинул салон «Вольво», да ещё и проклятый жар вносил свою лепту. Полностью не проснувшись, она машинально потянулась рукой к кнопке стеклоподъёмника и нажала на неё. Стекло слегка опустилось вниз, в машину ворвался приятный холодный ветер… и несколько капель по-прежнему льющегося дождя.

Как только они попали на кожу девушки, она мгновенно пришла в себя и вскрикнула, отпрянув от окна.

«Боже, что я наделала?» — в панике подумала Кейт, вновь подняв стекло. Она принялась вытирать ладонь о сиденье и застыла.

Закрыв глаза, девушка попыталась собраться с мыслями, окончательно избавиться от сна и неизменно сопутствующего ему иррационализма.

Несмотря на все усилия, она так и не достигла желаемого эффекта — иначе как объяснить то, что она не чувствовала никакой боли в руке, попавшей под ливень? Более того, если б она не знала, что это за дрянь, то вполне могла бы принять её за простую воду.

Включив освещение салона, девушка поднесла ладонь поближе к лицу. Несомненно, это была та самая чёрная жидкость, но почему-то не действующая, как прежде.

«Может, что-то переменилось, пока я спала?» — попыталась придумать оправдание она.

Всё ещё сомневаясь, что она не бредит, Кейт снова приоткрыла окно и неуверенно выставила другую руку наружу, внутренне сжавшись в ожидании боли. Множество холодных капель быстро поползли по гладкой коже, не нанося абсолютно никакого урона — наоборот, их прикосновения были даже приятны. Выждав полминуты, она втянула руку в салон и взглянула на неё: вся покрыта чёрными струями, но, кроме необычного цвета, их ничто не отличало от дождевой воды.

Неужели всё начало приходить в норму?

Кое-что действительно изменилось — звук. Раньше ливень хлестал по асфальту, а нынче по воде, отчего создавалось впечатление, будто рядом шумел водопад.

Кейт, чувствуя слабость во всём теле и сильный жар, тем не менее, решила выйти наружу — вполне логичный порыв, учитывая полученную свободу, о которой совсем недавно можно было только мечтать. Кстати, а так ли недавно это было?

Она посмотрела на часы: почти восемь вечера. Не так уж и долго удалось поспать.

Открыв дверь, девушка опустила одну ногу на землю, но неожиданно оказалась в воде, поднявшейся над поверхностью дюйма эдак на два, два с половиной. Этого следовало ожидать, учитывая льющийся бесконечным потоком вот уже несколько часов ливень.

Кейт инстинктивно отпрянула, хотя опять ничего страшного не произошло. Протерев слипающиеся сами собой глаза, она вздохнула и вышла из автомобиля.