Тьма (СИ)

— После ряда смертей и пропажи людей горожане поняли, что это дело рук одного человека, одного существа. Убийства были похожи одно на другое — Хозяин, или его слуги, оставляли на теле жертвы метку — шрам в форме креста. Горожанам удалось выследить убийцу, хотя лица никто не видел. Он скрылся в том самом замке, где обитает наш Хозяин.

— Занятно… — пробормотал некромант.

— Не вижу ничего занятного, — озвучила я в слух общую мысль.

— Мы возьмемся за это дело, — неожиданно сказал некромант, проигнорировав мои слова.

Что?!

— Почему? — хором спросили мы с Тиарой, а Степан лишь испуганно икнул и выронил ложку, дав жучку возможность сбежать.

— Не все ли равно, какие имею причины? Может, мне просто стало жаль бедных жителей вашей деревни и городка? — с самым невинным выражением спросил некромант.

— Вы правы, это не мое дело, — лицо женщины вновь стало непроницаемым, а голос спокойным. — Только должна предупредить вас, что до этого момента погибли все, кто пытался противостоять Хозяину.

— Болезнь? — коротко уточнил Рокот, кинув на стол оловянную монетку. Она сделала несколько оборотов и упала возле чашки с чаем.

— Да, — кивнула Тиара. — И хищники.

— Прекрасно, — неизвестно чему обрадовался некромант, и выглядел как гурман, который после долгих месяцев питания макаронами и картошкой в общепите дорвался до изысканных ресторанных блюд. — Приступим сейчас же. Давно ваш «хозяин» появился?

— Да уж пол года как… — задумалась женщина. — Сколько вы хотите за свою работу в случае успеха?

Кажется, в успех она верит не очень, но спросить обязывали правила приличия.

— Деньги суть зло, разве не так? — с полуулыбкой спросил мужчина. — Обещайте выполнить любую мою просьбу, когда выполню свою часть работы.

— Что ж, хорошо, — после короткого раздумья ответила ведунья. — Что вам потребуется?

— Кусок веревки, желательно от самоубийцы, меловой порошок, перезрелая свекла и серебряный кол, — перечислил Рокот.

— С колом будет проблематично… остальное принесут сейчас же.

С этими словами Тиара встала и открыла дверь, где обещали дожидаться добры молодцы. Правда, из молодцев остались лишь двое, остальные, видимо, разбежались по домам.

Ведунья приказала принести перечисленные вещи. И уже через десять минут на столе перед нами лежала веревка, испачканная в чем-то красном (догадываюсь в чем, но думать не хочу), мешочек, из которого пылью вылетал белый порошок, темно-фиолетовая рыхлая свекла и деревянный кол, покрашенный серебристой краской.

— Почему на веревке кровь? — спросил Рокот, оглядывая принесенное добро.

— Так вы же сами сказали, от самоубийцы, — пробубнил один из мужиков, выполнявших поручение.

— И что же с ним стало? — поинтересовался некромант, видимо тоже не понимая, как можно так повеситься… до крови…

— Да ничего, — удивились вопросу мужики. — Он сейчас спать ложиться…

— То есть? — не понял Рокот. — Какой же это тогда самоубийца?

— Обыкновенный. В прошлом году-то повеситься пытался, ан не вышло — сук обломился, Хмель и упал. Ногу сломал, да руку о камни расцарапал — оттуда и кровь.

Я сдержала смешок, а некромант лишь тяжело вздохнул и покачал головой.

— А почему кол деревянный, да еще с краской облезлой?

— Я говорила вам, что с этим будет проблема, — сказала Тиара. — Серебро-то нынче дорогое, сами понимаете. Были на деревню три кола, по всем правилам, как в законе указано. Да только в голодный год продать их пришлось, на хлеб променять. Да вы не волнуйтесь, это тоже действенное средство — кол осиновый, святой водой пропитан, и серебром прокрашен.

Рокот еще раз осмотрел свой боевой инвентарь, вздохнул и сложил все это в мешок.

— Пойдем, — бросил он нам со Степаном.

Парнишка тут же засеменил за своим учителем, а я осталась на месте.

— Кира, что случилось? — пристально посмотрел на меня некромант.

— Я не нанималась к тебе в услужение, — я скрестила руки на груди.

Мужчина быстро подошел и тихо сказал на ухо:

— Я спас тебе жизнь. Не хочешь слушаться — ответной помощи не жди.

Эти слова мне очень не понравились. Что значит «слушаться»? Я ему не ручной оборотень! Впрочем, кажется, выбор у меня не велик. Одной мне в этом мире не выжить.

— Пусть вас хранит Алэхе, — тихо сказала ведунья.

Дверь тихо захлопнулась за спиной, и сразу стало не по себе. Надеюсь, Рокот знает что делает… При первой же возможности я с ним распрощаюсь. Тоже мне, командир выискался!

— Какой от меня толк? — спросила я, когда мы очутились на улице. Странных звуков слышно не было, как впрочем любых других — стояла необыкновенная тишина. — Я даже драться не умею.

Думаю, уточнять, что училась фехтовать сейчас не стоит.

— Этого и не нужно, — ответил некромант. — Тебе понадобиться лишь тихо лежать и ждать нас.

— И все? — с подозрением спросила я. — Почему лежать, а не сидеть или стоять?

— Потому что…

— Где Хулиган? — неожиданно сказал Степан, растерянно оглядываясь. Он же его сам тут оставил!

— Кажется, Тиара говорила что-то о хищниках, которые забивают скот… — тихо сказала я.

Мы разом обернулись к дереву, где недавно был привязан козел. Ни следа крови или пуха. Даже веревки не осталось.