Тьма (СИ)

Пока мы шли по городу, дождь почти закончился и когда мы вновь оказались в лесу, он практически прекратился — только с листьев капала вода, и лапы промокли от росы и луж, которые порой попадались на пути.

— Можешь достать карту? — спросила я, когда мы отошли от города. — Может есть какой-то короткий путь до границы?

Нерон не стал ничего говорить, просто выполнил мою просьбу и мы склонились над картой в его руках. Сперва я с трудом разобрала где здесь что, но вскоре поняла, что этот маленький пятачок леса в окружении невысоких гор и озер — то место, где мы находимся. А вот та большая загогулина в форме бумеранга — Ставерполье, где живет люди. Ну а относительно круглый кусочек земель, с одной стороны окруженный горами, и есть Оридон. Странно…

— Что-то не так? — вампир словно почувствовал мое недоумение.

— Этот крестик, который сейчас стоит на том месте, где находимся мы, раньше был на землях кочевников, начавших войну.

— Откуда у тебя эта карта?

— У одного колдуна одолжила, — я не стала вдаваться в подробности обретения этой вещи.

— Возможно, тебе просто показалось, — предположил вампир и я не стала спорить. В конце концов, это не так важно. Главное, что мы идем правильно — более короткого пути, чем через деревню гоблинов, расположенную у границы, не найти.

Путь нам предстоял не близкий — почти неделю добираться до Оридона и пару дней по королевству оборотней до столицы. За неимением лошадей, приходилось обходится своими двумя и четырьмя. Хорошо, что с ночлегом проблем не возникало — в этом лесу всегда можно было найти добрых существ, которые могли дать кров и еду.

Пять дней пути пролетели незаметно — они слились в одну лишь дорогу, лес и усталость. Но всему приходит конец — пришел он и лесу. Началось поле, заросшее тюльпанами, правда, уже отцветшими. Всего несколько красных головок еще покачивались на ветру, а на их место уже претендовала какая-то желтая травка с пряным сильным запахом и мелкими, похожими на дымку, цветочками. Интересно, если теперь лето — здесь тюльпаны цветут, когда вздумают?

Дело близилось к вечеру, и нужно было срочно искать ночлег — переодеваться в чистом поле негде, да и в лесу не слишком приятно. А судя по карте, мы уже близко к селению гоблинов, и поле это называется… хм… как оригинально — Поле. Кстати, странный крестик на карте так и полз вслед за нами, словно указывал наше местонахождение. Магия?

— Смотри, — Нерон остановился и посмотрел в сторону виднеющегося впереди деревянного частокола. — Наверное, это та деревня, на границе.

Ну наконец-то! Я думала, мы никогда не дойдем…

— Подожди, Кира!

— Что? — я немного притормозила.

— Может сперва стоит посмотреть, что там за народ, а не бежать к ним открыто?

— В этом королевстве нет ни одного злого существа, — сказала я, собираясь поскорее добежать до деревни, поесть, умыться, поспать на мягком диване… или хотя бы на скамье, но в тепле — в последнее время погода капитально испортилась, то и дело начинал моросить дождь, а небо постоянно оставалось серым, лишь изредка сквозь плотную пелену облаков проглядывали лучи солнца.

— Ошибаешься, — сказал вампир. — Мы шли по безопасным местам, там где нежить истребили, а враждебные расы вытеснили. Но здесь живут гоблины.

— И что, они так опасны?

— Не знаю, — признался вампир. — Не забывай, я эмпат, и чувствую, что здесь что-то не так.

— Скажи, а здесь случайно не «деревянный народ» живет? — я вспомнила послание, которое получил фавн. А ведь там говорилось как раз про неких гоблинов, живущих на границе, неподалеку от озера, отделяющего Оридон от этого края. Они, вроде как, выступают против короля?

— Если здесь живут они, то лучше миновать это место стороной, — сказал вампир. — Я не подумал о том, что здесь могут жить деревяшки.

— Ты подразумеваешь под «деревяшками» их? — уточнила я.

— Так этих гоблинов зовут в других королевствах те, кто о них знает.

— Это ведь образно, правда?

— Нет. Они деревянны с головы до ног.

— Да ну… — хотела было возразить я, но осеклась. Потому что мне тут же пришлось убедится в том, что деревянные существа могут ходить, прыгать, а так же весьма пронзительно кричать.

— Наг-раг, вот это добыча!

— Шпион, шпион!

— Нет, это торон гонца прислал! Торон сдается, наг-раг!

— Дурак! Это не гонец, это человек!

Мы с Нероном замерли среди гомона и прыгающих вокруг нас оживших веток. Они появились из высокой травы, и вмиг окружили нас, прыгая от радости. Если присмотреться, то можно было различить ветви-руки с пятью отростками на каждой, ветви-ноги, загнутые внизу наподобие ступней, чурбан вместо головы, но чурбан с глазами, ушами, большим деревянным носом и ртом, а так же толстый пенек-туловище. Ростом эти существа едва достигали Нерону до пояса, я же, в волчьем обличии, оказалась даже чуть ниже их.

— Ну что, шпион, наг-раг, — сказал, наконец, один из деревянных существ, когда остальные немного успокоились. — Скажешь, где прячется войско торона?

— С чего вы взяли, что торон поведет на вас войско? — спросил Нерон.