Тьма уже внутри

— Разойдитесь! — скомандовала она. — Все назад! А ты, — старуха одним лишь взглядом вынудила Бранова смотреть на нее, — слушай меня. Позволишь ему сместить материю еще хоть на слой, и он заберет всех.

Ян задышал часто-часто, но воздух вокруг него продолжал колебаться, искажая черты лица.

— Ты знаешь, он всех покалечит. Поэтому борись!

— Не могу, — изо всех сил зажмурился Ян, согнувшись в три погибели и с силой впившись в волосы, грозясь вырвать их с корнями. — Он сильнее. Хаос сильнее меня!

— Сможешь. Первая твоя сущность — Укротитель. Твое дело укрощать, — жёстко выдала Мут. — Так укроти его!

Ян рухнул на колени, но, будучи изначально невесомыми, темные вихри, пляшущие вкруг него, стремительно сгущались.

Оплетая не только тело жертвы, но и все, до чего могли дотянуться своими мерзкими щупальцами, они обретали плотность. И вот уже неясно, есть ли все еще за аспирантской спиной стена, или же бетон давным-давно растворился, став пищей тени.

— Помоги ему! — первой придя в себя, Марта бросилась к старухе, но дотронуться так и не решилась. Вновь уставилась на брата, окутанного клубящимися обрывками черного тумана, едва-едва прореженного золотистыми всполохами.

— Не могу, — покачала головой Мут. — Хаос совсем рядом. Он учует меня. Стоит коснуться даже первого слоя материи, и это разозлит его еще пуще. Ян должен сам его укротить.

У меня и до этих слов в ушах звенело, но теперь набат, усиленный страхом, перекрыл даже говор мыслей. Укротить тварь, пусть и свое альтер эго, питающееся эмоциями и рвущее ауры?

В моем понимании укротить, значит подчинить, заставить коротать свой век под замком в тесной клетке. Но разве Хаос сейчас не заперт где-то на иных планах бытия внутри Яна?

Не без помощи Джахо поднявшись на ноги и глядя, как аспиранта бьет дрожь, я попятилась, нащупала позади себя вешалку с верхней одеждой. Преодолевая ребяческий порыв просто-напросто спрятаться за парой висящих на крючках курток, сглотнула.

Неужели это конец? Темная тварь в Яне наверняка не тупица безмозглая. Неспроста так старательно гасит даже намеки на солнечную магию Укротителя. А уж как ослабить своего соперника Хаос наверняка пронюхал еще в прошлый раз, и сейчас привычный, добрый, терпеливый Ян или рухнет замертво, или унесется прочь через зияющий чернотой и пахнущий озоном портал.

Но что же Хранители равновесия? Как скоро после пробуждения Хаоса они прискачут наводить порядки?

Подумав о гипотетически возможных последствиях контакта с Орденом, стон удержать не вышло. И пусть я сомневалась, что на моем лице из-за онемевших враз мышц что-то вообще может отразиться, наверняка ужас все же прорвался. Потому как Джахо, сосредоточенно сверкая в полутьме прихожей глазами, пробасил.

— Чего нам делать-то?

Он, старательно скрывая презрение перемешанное с боязнью, шагнул к сфинксу. Но Мут молчала, сверля аспиранта взглядом и нервно размахивая хвостом из стороны в сторону.

Сердце у меня так и ухнуло вниз. Раз уж даже она не может найтись что ответить…

— Что делать, что делать… — прорычал Сергей, потеряв самообладание и решительно шагнув к Яну. — Возвращать его надо, что делать!

Но стоило амуру приблизиться к Бранову на расстояние вытянутой руки, как воздух перед ним в ту же секунду будто раскалился.

Оказавшись в разгоряченных потоках, крепкая фигура Сергея подернулась рябью. Всё его тело словно на клеточном уровне принялось вибрировать, принимая чужие колебания и настраиваясь на единый ритм, единое звучание.

— Совсем крыша съехала?! — что было мочи завопила Марта, дернув за руку замершего с открытым ртом Сергея. — Нельзя! Ян выпадает из реальности! Он утащит тебя за собой!

Все, как по команде, сделали шаг назад от уже различимой глазу сферы темного тумана, сомкнувшейся над аспирантом. Словно подводя итог, секундная стрелка громко тикающих настенных часов запнулась, встала. И все вокруг погрузилось в безмолвие.

***

— Не удержит… — выдохнула Оксана, с неподдельным выражением страха и жалости глядя на корчащегося в агонии Яна. — Он не сумеет его укротить.

В воцарившейся тишине ее голос прозвучал, будто треск разломившейся на реке льдины. За этим звуком вот-вот хлынет поток безысходности и задушит меня. Потому что как воевать с реальностью, как заставить ее застыть… Такое ни в институтах, ни в образовательных учреждениях низших ступеней не объяснялось, и мозг, столкнувшись с гипернестандартной задачей, лихо послал всех в необозримые дали и попросту отключился.

Одна лишь интуиция в свойственной ей вкрадчивой манере шепотом добавила, что еще немного и над нами всеми хлопнет крышечка гроба.

Не молчала, похоже, и интуиция Марты.

— Бегите, — ринулась она вытягивать из связки, что сама же и принесла, плед за пледом. — Я его задержку, насколько смогу. За пределами дома он вряд ли вас достанет. Ага, представь себе, Маша, — будто бы ответила на мой безмолвный вопрос блондинка, бросив одеяло сперва Шани, а затем и Джахо, — Слышащие и без Укротителей кое-чего могут.

Кошечка тут же нахлобучила плед себе на голову на манер плаща и теперь только и ждала команды. Моей команды?