Тьма в его сердце

Я шагнула к манекену, обхватив себя руками и стараясь даже не дышать на произведение искусства, сотворенное руками подруги, сощурила глаза и принялась разглядывать блестящие камушки.

– Это то, о чем я думаю?

– Именно так, – довольно кивнула Барбара.

– Бриллианты? – ошарашенно покачала головой я. – Одно это платье могло бы прокормить несколько деревень в Либерии! – возмущенно воскликнула я.

– Ну, О’Райли явно не волнуются насчет голодающих Либерии, где бы она не находилась, – скучающе констатировала Барбара, стоя за моей спиной.

– Сумасшествие, – сказала я.

– Все, что пожелает клиент, Джоанна, как ты и учила, – ответила Барбара, проходя мимо меня, и держа в руках иглы.

Я отошла назад и грустно посмотрела на платья сестер. Мне никогда не понять богатых людей. Они раскидываются деньгами направо и налево. Я любила комфорт и понимала, что удобнее жить в просторной квартире на Манхэттене, чем в маленькой комнате, где-нибудь в Бронксе. Но платье расшитое бриллиантами, это было слишком.

– И для какого же события столько усилий?

– Бал Дебютанток.

За моей спиной кто-то громко фыркнул.

– Никогда не понимала этого. У нас все еще, восемнадцатый век? – спросила помощница Барбары – Джулия, с явным отвращением в голосе.

Волосы ее были заколоты так, что издали напоминали потрепанную метелку. На крупных бедрах висел черный пояс с различными кармашками, как я предполагала, для швейных инструментов.

– Таковы традиции. Знать выводит своих драгоценнейших детей в свет, поторговать лицом и посоревноваться в том чье чадо стоит дороже, – скучающе ответила я.

Мой бал дебютанток состоялся, когда мне было шестнадцать лет, и это был единственный раз, когда отец обратил на меня внимание с момента их с матерью развода. А все было ради того, чтобы как племенную кобылу показать меня высшему свету. После, конечно же, он отвел меня обратно в стойло и не вспоминал обо мне больше никогда.

– Мой бал дебютанток прошел ужасно. Кики с отцом подарили мне отвратительное платье. Я решила не обижать его, и весь вечер была похожа на пережаренный зефир. Брр, ужас. – Барбара дернула плечом и отошла от манекена.

Сомневаюсь, что на свете есть одежда, в которой Барбара может выглядеть плохо. Она была из тех девушек, которые собой украшали платье.

– Теперь нужна примерка, – задумчиво заключила она. – Лиззи, убери платья, чтобы их не повредили.

– Мы можем, наконец, поесть? – застонала я, поглядывая на наручные часы.

Барбара проследила за тем, чтобы ее помощница убрала манекены с платьями и обернулась ко мне.

– Пройдем в мой кабинет, – скомандовала она и махнула рукой в приглашающем жесте.

***

Я доедала сэндвич, когда из кармана моего пиджака послышался звон. Не спеша и не отрываясь от остатков своего обеда, я достала телефон, но замерла, когда увидела, чье именно имя высветилось на экране.

Барбара до этого рассказывающая мне о новых современных тенденциях в мире моды прервалась и взглянула на мой звонящий телефон. От этого я почувствовала неловкость, встала со стула и отошла подальше, к окнам. Я понимала, что Барбара наверняка услышит этот разговор, чего мне не совсем не хотелось.

Выдохнув, я приложила телефон к уху.

– Ты прочла сообщение, но не ответила, – уверенно сказал Блейк, даже не дав мне поздороваться. Более того он сам не поздоровался, где его манеры в конце концов?

Невольно закатив глаза, я заговорила вполголоса:

– И тебе здравствуй.

Я специально избегала упоминать его имя, чтобы подруга не узнала об этом маленьком секрете. Барбара отреагирует слишком бурно, если узнает о моем свидании с Блейком. Я вообще надеялась не встречаться больше с ним и оставить нашу единственную встречу в тайне.

– Отбросим формальности, так во сколько за тобой заехать? – прямо поинтересовался он. Судя по тону его голоса, он улыбался.

От такой открытой наглости, я опешила и прикусила язык, чтобы не ляпнуть чего неподобающего.

– Я сегодня занята, – строгий не терпящий возражения ответ. С такими как Блейк нужно бороться их же оружием.

– Думаю, ты сможешь найти час для меня.

– Нет.

– Давай, Джоанна, мы хорошо провели время в прошлый раз.

Я начинала терять терпение, это было похоже на принуждение, а я не любила когда меня к чему-либо принуждали.

– Блейк, – начала я, яростно постукивая мыском туфли по полу, – я же сказала, я не мо…

– Блейк? – раздался удивленный шепот Барбары где-то над ухом, заставивший меня замолкнуть.

О нет.

Я позволила ему вывести меня из равновесия и к чему это привело? Маленький секрет перестал быть секретом.

– Блейк? Тот Блейк из Джефферсон Констракшн? – не унималась подруга, встав прямо передо мной. Я заметила, как загорелись ее глаза, и поняла, что это не к добру. Вздохнув, я послала ей грозный взгляд.

– Джо, почему ты замолчала? Только не вздумай делать вид, что пропала связь, мы в двадцать первом веке, если я захочу, то могу позвонить на марс, – послышался его властный голос.

– Дай мне минуту, – попросила я.

– Только не смей ставить меня на удержание, я терпеть этого не могу! – Я убрала телефон от уха, затем, подумав пару секунд, сбросила вызов.